Надо помочь бабушке (СИ)

   - Никакого, - разочаровал его Эмилий. - Выкупать кикивардов никто не станет. Их вождь Серваторий легко продаст сотню своих воинов, но не станет тратиться, чтобы выкупить хоть бы десяток.

   Большой красивый лоб Брамина-Стародубского покрылся морщинами. Он надеялся на выкуп, и, судя по степени разочарования, рассчитывал, что выкуп будет немалым.

   - Надо собрать ножи, - посоветовал Максим. - У кикивардов их под две сотни. Некоторые - отличное старинное оружие и дорого стоят. Если их собрать, затем продать музеям и антикварным магазинам, я думаю, можно выручить немалую сумму.

   - О, конечно, - морщины на лбу барона разгладились. - Ножи можно продать. И возместить. Но этих разбойников слишком много... - он смотрел на кикивардов и, явно, был чем-то обеспокоен. Или недоволен.

   - Что-то не так, ваша светлость? - поинтересовался Максим.

   - Нам столько кикивардов э-э-э... не нужно.

   - Для чего не нужно? - не понял Максим.

   Барон глянул на Максима, удивляясь его непонятливости.

   - Их, э-э-э... слишком много, - повторил он задумчиво. - Мы не в состоянии повесить их всех в ближайшее время.

   - А вы их не вешайте, Ваша светлость, - предложил Максим. - Зачем вам лишние заботы?! Утром проснутся и пусть убираются, куда хотят.

   - Нельзя, - возразил барон. - Э-э-э... традиция. Брамина-Стародубские, всегда, вешали тех, кто без спроса ступал на их земли и не мог заплатить выкуп. Чтобы неповадно было.

   - После того, как Ваша светлость, разгромили столь большой отряд, эти кикиварды, разнесут по всей Счастливой Хавортии весть, что приближаться к вашим землям смертельно опасно. Подобная реклама стоила бы немало. А они это сделают совершенно бесплатно.

   - Великолепная реклама, - поддержал Эмилий. - Она поднимет престиж вашего баронства и увеличит гарантию неприкосновенности ваших земель.

   Брамина-Стародубский не чуждался новшеств и оценил полезный совет.

   - Пожалуй... - Ноэль, э-э-э... пусть люди соберут у этих бродяг ножи, отнесут в оружейную и там закроют. Я потом распоряжусь, что с ними делать.

   Четверо слуг отправились собирать ножи. Кикиварды были в таком состоянии, что им и в голову не приходило сопротивляться.

   И опять над полем появились крокаданы. Те же самые: пожилой откормленный, с обширной лысиной и молодой тощий стажер.

   - Закон попран! В Хавортии больше нет закона! - вещал откормленный. - У кикивардов отбирают последнее их достояние! Кикивардов лишают средств к существованию, реально лишают возможности бороться за свободу и независимость! У кикивардов конфискуют личную собственности, которая священна и неприкосновенна. Кто встанет на защиту униженных и угнетенных? Кто прикроет щитом справедливость кикивардов от произвола баронов?!

   - Э-э-э... болтуны, - высокомерно обронил Брамина-Стародубский.

   А Максим возмутился:

   - Это кикиварды униженные и угнетенные?! Это их длинные ножи - неприкосновенная личная собственность?!

   - Крокаданы с самого начала, набросились на нашу команду - напомнил Агофен. - А за барона они принялись только тогда, когда он нас кикивардам не отдал. Интересно, кто подкармливает эту стаю?

   - Это явная ложь, - негодовал Максим. - Ложь и провокация. Надо что-то делать.

   - Что ты сделаешь? Свобода слова - одна из основ демократии. Ее нельзя запретить. Правозащитники сжуют.

   - Но они бессовестно врут! На фига она нужна, такая демократия?!

   - При демократии тоже не все врут, - заступился за местные порядки Эмилий. - Есть птицы, которые говорят правду. Я даже знаю две-три пары таких крокаданов.

   - Вот и надо нанять честных птиц. Пусть они выступят. Пусть расскажут всю правду.

   - Кто их будет кормить, твоих честных? - вмешался Дороша.

   - Хоть бы бароны!

   Дороша посмотрел на Брамина-Стародубского, затем на Максима, хотел что-то сказать, но удержался, не сказал. И правильно сделал. Не стоило обижать хозяина замка. А Максим и без подсказки сообразил, что баронам подкармливать крокаданов нечем.

   - Крокаданы - это все пустое, - подтвердил барон. - Э-э-э... бездельники. Их никто не слушает и никто им не верит.

   Максим убедился, что симпатичный ему барон Брамина-Стародубский, убежденный консерватор и недооценивает роль средств массовой информации в борьбе за общественное мнение. И даже подумал, что одна из причин быстрого крушения феодализма в том, что бароны начисто, проиграли информационную войну.

   - Мы победили, - продолжил между тем барон, - и я должен сказать, что за мужество и находчивость, проявленные в этой славной компании, вы заслуживаете награду. Можете просить э-э-э... все, что пожелаете!

   Друзья переглянулись: что они могли попросить у нищего барона? И отказаться было невозможно, это обидело бы хозяина замка, и он вполне мог снова ухватиться за рукоять меча.

   - Ваша светлость, самая большая награда для нас, это возможность участвовать в сражении, которое вы возглавили. - нашелся Максим. - Это богатство, мы уже получили, оно не иссякнет и не потускнеет. Но, если вы позволите, у нас к вам есть одна просьба.

   Довольный ответом Максима, барон благосклонно кивнул.