Надрывы

— Не время спорить, Корни, — спокойно, но решительно сказал Сэйман. — Тот десятник на мосту — ребенок, по сравнению в теми профессионалами, что нас преследуют, а ведь ты его не уложил…

— Но… — начал было Корни.

— Никаких "но", прячься и забери собаку, а то первый же выпад лишит тебя радости существования.

Корни понуро подозвал Ларни и стал за большим, в три обхвата, деревом.

— Доставай магическую штуковину, — обратился ар-Стальк к Мелту. — Сейчас будет жарко.

С легким свистом из черных, перевитых серебром ножен выскользнул клинок ар-Сталька. Лезвие словно отливало молочным цветом. "Странная сталь", — подумал капитан, глядя на меч. Очки он надевать не стал, полагаясь на свою меткость. Стрельба на вскидку была любимым развлечением Мелта, и он не раз выигрывал пари. А сейчас был день, все идеально видно, так что…

Через минуту на краю небольшой полянки показались всадники, ехали они не спеша, а увидев поджидавших Мелта с Сэйманом и вовсе остановились, выстроившись полукругом. Один из них, с золотой перевязью, что указывало на чин сотника имперской гвардии, выехал чуть вперед и заговорил:

— По высочайшему приказу императора этот человек, — рука в блестящей черной кожаной перчатке указала на Мелта, — подлежит немедленному аресту. Вы, почтенный гражданин, — сотник обратился к ар-Стальку, — вложите клинок в ножны и не препятствуйте нам, тогда вам ничего не угрожает, мы не причиним вам вреда.

— Прекратите пустые разговоры, — насмешливо крикнул Сэйман, поудобнее перехватывая меч. — Убирайтесь или попробуйте напасть, но, клянусь, живым из вас отсюда не уйдет никто!

В этот момент к десятку конных присоединился десяток пеших, что шли непосредственно за тройкой товарищей.

— Сопротивление бессмысленно, — мягко улыбнулся сотник. — Я последний раз предлагаю вложить меч в ножны.

Сэйман на этот раз не удостоил ответом самоуверенного сотника.

— Что ж, право умереть у вас всегда есть, — сотник коротко махнул рукой, и его люди бесшумно устремились к обреченной паре, с тихим лязгом обнажив клинки.

Двадцать метров отделяло нападающих от Мелта и Сэймана, пять секунд потребовалось им на то, чтобы преодолеть это расстояние, десять человек без вскриков повалилось в траву, прежде чем подоспевший выбил бластер из руки капитана. Мелт стрелял быстро.

— Черт! — он коротко выругался, уворачиваясь от стремительного выпада; лезвие меча проскользнуло в считанных сантиметрах от шеи.

Быстрый захват кисти, сжимающей рукоять, резкое движение, и рука, выдернутая из плечевого сустава, бессильно повисла вдоль тела. Сразу два острия глухо звякнули о сплав спецскафандра и мягко отскочили, не в силах пробить его. Два коротких удара, и лицо одного из нападающих превратилось в кровавое месиво из осколков костей, носового хряща и мяса. Разворот. Удар ногой в колено, затем в лицо склонившегося от боли. Подсечка. Еще одна. Тело капитана, закованное в неуязвимый скафандр, серебристой змеей мелькало среди черных плащей и блестящих клинков. Трое поверженных бездыханно лежали на земле, еще двое, тихо постанывая, отползали прочь. Краем глаза Мелт увидел, как белесый клинок Сэймана с легкостью перерубал подставленное лезвие меча одного из противников и располовинил его от левого плеча до бедра. Еще двое обезглавленных трупа валялось неподалеку. Зловещий свист… Яркая вспышка в мозгу… Глаза застилает кровавый туман, слабеют ноги. Сквозь пелену крови и боли, падающий в траву капитан замечает едва заметную улыбку на суровом непроницаемом лице сотника. "Тяжелая черепно-мозговая травма, возможен летальный исход, — тревожно посылал в мозг сигналы УПИК. — Необходимо срочное хирургическое вмешательство".

— Проклятье! — в который раз за последний час выругался Сэйман, заметив падающего в траву Мелта. Он яростным ударом разнес череп предпоследнему противнику, а затем резким движением метнул в сотника нож, выхваченный из голенища сапога. Несмотря на все свое мастерство, сотник не успел отклониться и через секунду, хрипя и харкая кровью, корчился на земле — нож попал точно в сонную артерию. А Сэйман уже склонился над Мелтом, разглядывая тяжелую рану.

— Хорошо хоть удар немного вскользь пошел… — бормотал он. — М-да, тут песком не обойдешься… А, другого пути нет!

Сэйман сосредоточился, прикрыл глаза и бездвижно застыл. На поляну выбежал Корни, с тревогой глядя на капитана. Он посмотрел на частично оскальпированный череп и широко открыл глаза: плоть стремительно срасталась, склеивались вместе осколки костей, даже волосы отрастали на прежнюю длину.

Сэйман открыл глаза и самодовольно улыбнулся, глядя на результаты своего труда.

— Это… это вы?! — выдавил Корни, указывая на Мелта.

— Такое в империи может только один человек, кроме меня, — печально хмыкнул маг. — Но вот сейчас-то нас точно засечет любой мало-мальски развитой адепт…