***надцать лет спустя

- Он дядя Марты, мы её сегодня в кино ведем, - хоть отчитываться и не была обязана, но пояснила Лара, слушая длинные гудки в трубке.

- А, долг крестной, - Костик заметно успокоился. – Тогда ладно, а то я уж подумал…

О чем подумал, Лариса поняла и так, потому только отмахнулась, не до глупостей нынче. Да и мама как раз подняла трубку. Она была на удивление спокойна, всего-то пару раз уточнила, все ли у ребенка в порядке. А потом поинтересовалась, как прошло расставание с подругой. И привезут ли им сегодня Марту. И если да, то в котором часу. И останется ли ночевать сама Лара. И…

Тут пришлось в разговор вклиниться, прерывая монолог:

- У меня все хорошо, Ира уже отзвонила, самолет сел, дальше ей на поезде. Насчет ночевки пока не знаю, мы с Мартышкой ещё не обговаривали. Как только решим, сразу сообщу. Если все-таки привезу, сама не останусь, у меня завтра рано утром дела в городе. А сейчас прости, пожалуйста, нужно бежать. Люблю, целую, папе привет.

Фуф, получилось обойти момент с уточнением – не страшно ли самой Ларе в одиночку не справиться с ребенком? Все-таки одно дело, когда мать тут, под боком, если что, сразу можно позвонить, совета спросить. Конечно, современные технологии позволяют и с другого конца света проконсультироваться, но это уже совсем не то.

Про участие Сашки в этом мероприятии Лариса не упоминала. И вообще надеялась, что и не придется. Потому и не хотела пока везти к ним Марту, девочка не то, чтобы болтушка, но все равно ребенок, может случайно проговориться. И ждет тогда Лару капитальная головомойка.

Хоть родители несколько и смирились с тем, что дочь давно выросла, сделала карьеру и теперь может полностью обеспечивать не только себя, но и их, в делах личного свойства считали полнейшей дилетанткой. Не в последнюю очередь из-за развода с Костиком, будь он неладен. Нет, не Костик, а развод. Как раз с бывшим мужем у них сейчас понимание и дружба такие, которых далеко не в каждом браке достигают. Но у старшего поколения на все свое мнение.

С другой стороны, Лариса была уверена – рано или поздно правда вылезет. По закону подлости произойдет это в самый неподходящий момент. И тогда, помимо расстройства за неустроенную личную жизнь ребенка, ждет ещё и сильнейшая обида…

А ведь ещё пару дней назад все казалось таким простым и легко выполнимым.

Лариса помедитировала несколько минут, не сводя зачарованного взгляда с собственных ногтей, отстраненно подумав, что надо бы обновить покрытие.

Но сколько ни оттягивай, а выходить пора, город в пробках ещё не встал, но местное движение оно такое неожиданное, что никогда с уверенностью не скажешь, где ткнешься в затор. О том, что офис покинула, Лара отчиталась, позвонив Марте. Набирать Сашкин номер почему-то не хотелось, в причины нежелания она предпочла не погружаться. Мало ли что в собственной душе откопаешь.

Уже сидя в довольно удобном кресле и с легкой улыбкой поглядывая на вертящуюся Мартышку, Лариса ещё раз прокрутила встречу.

Они ждали её у высокой стойки кафе на втором этаже, недалеко от входа в зал. Нагруженные тазиками с воздушной кукурузой, большой пачкой чипсов, парой литров сладкой газировки и полным пакетом какой-то ерунды в ярких фантиках. Жуть жуткая.

Но не это её удивило и выбило из колеи, а отражение, которое мельком заметила, поймав выбежавшую навстречу Марту.

Они выглядели совершенно обычной семьей. Мама, папа и проказница-дочка, вертлявая и любопытная, временами одергивающая себя и пытающаяся вести себя совсем по-взрослому, но уже через минуту снова принимающаяся едва не подпрыгивать от радостного возбуждения.

Отражение вообще обманчиво, все норовит показать то, чего нет на самом деле. А потом, когда надеешься на спасительную иллюзию, безжалостно показывает неприкрытую правда. Как с той парочкой, что стоит неподалеку. Она цепляется за его локоть и, глядя влюбленными глазами, что-то говорит, а он старается незаметно пялится на бюст сидящей за стойкой девицы. Хотя бюст и правда выдающийся, даже Лариса на него внимание обратила, где уж бедному парню устоять. И даже бросила взгляд на Сашку. Того то ли выставленное на всеобщее обозрение не впечатлило, то ли он на него уже налюбовался, но на прелести внимания не обращал вообще.

Даже испытала иррациональное, но от того не менее острое чувство облегчения. Оно же и вызвало чертыханье про себя.

Да что же за ерунда-то такая твориться?!

Нет, однозначно с нынешней авантюрой она просчиталась, все оказалось намного сложнее и… неожиданнее. Рядом с ним она начинала чувствовать себя все той же молоденькой глупенькой девчонкой. Во всяком случае, ворох непрошеных эмоций никак не мог принадлежать ей нынешней – спокойной и уравновешенной бизнес-леди, четко знающей, чего желать и ждать от жизни. А это уже никуда не годится.

Зато заставляет злиться и постоянно напрягаться, чтобы не сказать лишнего, не сделать ненужный жест, не проявить непрошенные эмоции. От этого чувствовала себя нервной и дерганой, какое уж тут удовольствие от культурной программы.