Надуй щеки!

— Понадобятся деньги и влияние в обществе. Но я тебя и так отправлю в тело главы крупнейшей корпорации. Как со всем разберешься — возвращаю назад твоё тело без этой дряни у тебя в голове. Или там останешься. Мне без разницы.

Взгляд Макса скосился на бутылку водки, в которой осталось меньше половины.

— А почему я?

— А ты не первый. Военных я пробовал пару поколений назад. Дохнут. Врачи занимаются не пойми чем и тоже долго не живут. Дети, взрослые, старики, разведчики… Я много кого перепробовал, но результата нет. Монахи вообще уходят в транс и испаряются в чистой силе. Толку от них — ни грамма.

— И ты решил попробовать креативщика?

— А почему нет? — сложил руки на груди хомяк. — К тому же спектр души у тебя хороший. Можно будет навесить на тебя побольше плюшек. Может подольше протянешь или вообще… выжить сумеешь.

— А чего я сразу помирать-то должен?

— Там немного сложно с этим.

— Черти? Демоны?

— Хуже. Люди. Завистливые.

Макс усмехнулся и спросил:

— То есть ты хочешь отправить меня в другой мир, где надо возродить веру в бога хомяка? Так?

— Так.

— Шиза, ты повторяешься. Я писал этот квест для мобильной версии игры нашей компании, — отмахнулся парень.

Хомяк молча встал, подошёл к Максу и с размаху врезал ему по голове палкой.

— Не смей называть меня шизой!

— Мать… — схватился за голову парень. — Какого черта?..

— В твоей башке растёт то, что тебя в любом случае сожрёт за пару месяцев. Ты почти мёртв и прекрасно знаешь об этом. Работы ты уже лишился. Родственников нет. Терять нечего. Я предложил тебе вариант. Хочешь — бухай дальше и медленно превращайся в кусок гниющего мяса. Не хочешь — договор со мной и перерождение в другом мире. Мир кстати максимально схож с этим, хоть и есть некоторые отличия. Но тебе понравится.

Макс несколько проморгался, и почесывая наливающуюся шишку, взглянул на собеседника.

— Ну? Здесь время летит с сумасшедшей скоростью. Времени на раздумья нет.

Хомяк.

Водка.

Таблетки.

Диагноз.

Таблетки.

Водка.

Хомяк.

Парень надел тёмные очки, которые он получил на прощанье пару дней назад, затем взял бутылку водки и залпом залил в себя остатки.

— Фух, — выдохнул он, затянулся сигарой, отчего снова закашлялся, и кивнул. — Что же. Давай узнаем, насколько далеко зашла ши…

Тут он осёкся, заметив, как видение качнуло посохом.

— Насколько глубока хомячья нора? — закончил он, но тут же поднял палец. — Но только если ты прямо сейчас кое-что для меня сделаешь.

— Что?

Макс подался вперед, оглянулся, словно думал, что в квартире, помимо него, кто-то есть, и снизил тон:

— Всегда хотел это увидеть. Не пойми неправильно, но такой шанс выпадает немногим.

— Ну-у-у-у?

Макс еще сильнее подался к хомяку и полушепотом произнёс:

— Слушай, надуй щеки, а?

Глава 2

Сердце бешено колотилось.

Моё дыхание сперло, и я почувствовал нехватку воздуха, хотя уж его-то здесь было достаточно. Ветер обдувал моё лицо так, что глаза начали слезиться.

Руки онемели. Ноги словно ватные, и я совсем не чувствовал их, а к горлу начал подкатывать тошнотворный ком.

— «Что происходит⁈» — тут же пронеслось в моей голове.

Сощурившись, я принялся всматриваться вперед и увидел лишь бескрайнее небо. А потом я посмотрел вниз… и это стало моей ошибкой.

Подо мной была пропасть. Голова тут же начала кружиться. Краски этого мира и так были для меня не совсем четкими, а теперь и вовсе всё смешалось в одну кляксу.

Спустя несколько секунд, звуки постепенно начали пробиваться в мой разум. Я слышал гул машин и множественные сигнальные гудки. Позади меня всё шумело, но я не мог повернуться и посмотреть, что там происходит. Ведь я стоял на краю огромного моста с другой стороны перил. Руками вцепился в ограждение и боялся лишний раз пошевелиться.

— Твою мать! — не выдыхая произнес я. — Это что ещё за шутки?

Страх сковал моё тело. И чем больше ко мне приходило осознание происходящего, тем более жутко становилось.

Зажмурившись, я попытался сделать несколько глубоких вдохов, чтобы унять свою дрожь.

Надо выбираться отсюда.

Ещё один вдох и я делаю над собой усилие, чтобы разжать пальцы одной из рук и развернуться.

Почти получилось.

Я отпустил одну руку и… в этот момент услышал посторонний мужской крик.

— Парень! Не делай этого!

В ту же секунду на меня кто-то набросился и схватил за шею. Передавил так, что теперь при всём своём желание я точно не смог бы вздохнуть.

Я машинально попытался освободиться, но ничего не вышло. Меня обхватили сразу с нескольких сторон и с силой перевалили через перила. Мир перевернулся, я ударился о что-то твердое и только после этого смог сделать глоток воздуха.

Асфальт. Твердая поверхность.

Фух! Хорошо… Это хорошо.

Я сглотнул и поднял голову, чтобы осмотреться. Вокруг меня толпа народу, а рядом лежит какой-то полицейский в странной форме.

Пока я пытался проморгаться, он медленно приподнялся, тяжело выдохнул и заговорил:

— Парень. Не делай глупостей. Всё будет хорошо!

— Чего-о-о-о-о?.. — непонимающе произнес я и уставился на полицейского.

* * *

Молодой парень сидел в пустом кабинете и растерянно поглядывал по сторонам.