Надвигающаяся буря

Едва держась на ногах, Зачарованные взялись за руки и стали монотонно напевать. Это ни к чему не привело. Ветер налетал на опушку и уносил слова за собой.

Лео потянулся к мечу Тайлера; из безоблачного неба вырвалась молния и сбила его с ног.

Пайпер попыталась взорвать демона, рассчитывая, что тому не удастся впитать ее силу. Но Ураган раскачал землю и заставил сестер встать, на колени; а Мюриель сбил с ног, завладев ее силой.

Как это ни удивительно, Габриелла, заметив поблизости Водоем Прозрачных Источников, хотела опередить Урагана и устроить наводнение, однако демон без особых усилий направил воду на нее и свалил ее.

Ураган пытался завладеть всеми четырьмя стихиями сразу. Зачарованные снова взялись за руки, чтобы произнести заклинание. Ураган заметил их и направил на них ветер и воду.

 Ветер, уносивший их слова, и вода, попадавшая им в уста, заставили их замолчать.

Ураган так увлекся купанием ведьм, что не заметил одного смертного, подкрадывавшегося к нему, — Деррил набросился на него и с силой выдернул из Круга Гейи.

Вместе с демоном он упал на траву и протяжно закричал Зачарованным:

— Давайте!

Пайпер, Фиби и Пейдж встали, взялись за руки и начали скандировать заклинание:

Силою Воды и Воздуха,

Силою Земли и Огня,

Силами, нам подвластными.

Поставим точку в жизни Урагана.

Деррил скатился с Урагана. Тело демона засверкало, становясь небесно-голубым, затем коричневым и, наконец, оранжевым, и взорвалось.

Все снова потеряли дар речи, понимая, что наконец избавились от демонов, которые охотились за ними весь день, и от Урагана. Мюриель посмотрела на часы.

— У нас остались считанные минуты, — заявила она. И все быстро пошли к каменному кругу.

Пайпер помогла встать Лео, пришедшему в себя после того, как его сердце поразил ток, и он присоединился к остальным, разглядывавшим каменный круг.

 Круг Гейи представлял собой простое возвышение, сделанное, видимо, из гранита. В нем вырезана пятиконечная звезда-пентаграмма.

— Каждый из нас должен взяться за одно ее острие, — наставляла Мюриель, проверяя, держат ли Владыки в руках символические атрибуты — меч, жезл, кубок и монеты. — Рафаэль берется за верхнее левое острие, а Габриелла — за нижнее левое. Тайлер, деточка, ты встанешь справа, рядом со мной. Берись за нижнее острие, а я вот за это.

Все заняли свои места у звезды.

— А как с верхним острием? — спросил Тайлер.

— Хороший вопрос, — ответила Мюриель. — Это острие предназначенно для Духа Стихий.

— Минуточку, — остановила ее Пейдж. — Какого Духа Стихий?

— Это самый сильный Владыка Стихий, — объяснила Мюриель. — Это он держит все стихии вместе: Человеческий Дух.

— О чем ты говоришь? — Пайпер взглянула на часы и увидела, что до полночи осталось всего две минуты. — Ты ничего не говорила о поиске Человеческого Духа.

— Не было надобности. Рядом с вами весь день находится очень сильный Человеческий Дух. Единственный среди нас человек во всех отношениях... Деррил, пожалуйста, займи свое место у верхнего острия, — распорядилась Мюриель.

ГЛАВА 20

— Не понимаю, о чем вы говорите, — отозвался Деррил, буквально пятясь от круга.

— Ты — единственный из нас, у кого нет никаких сил, способных подавить всю мощь человеческого духа. Послушайте, нам некогда обсуждать это. Время истекает. — Мюриель указала на верхнее острие звезды.

«Ничего не понимаю, — думал инспектор. — Мне предстоит участвовать в этом ритуале? Я здесь лишь потому... собственно, почему я здесь?»

— Тебе надо лишь встать сюда и принять участие в ритуале. Ведь это не так уж трудно! — воскликнула Мюриель.

«Нет, это очень трудно», — пронеслось у него в голове.

— Мюриель, почему в папке Кристофера ничего не говорилось о Духе Стихий? — заинтересовалась Пайпер, и Деррилу показалось, что она просто затягивает время, чтобы до него дошло — без его участия ритуал не может состояться.

— В обязанности Огневержца не входит розыск Духа Стихий, — терпеливо объяснила Мюриель. — Наоборот, как раз Дух и найдет Огневержца.

«Что ж, с формальной точки зрения я должен был найти Огневержца, — подумал Деррил. — И у меня на это ушло не очень много времени».

Инспектор посмотрел на меч, кубок, жезл и монеты, лежавшие у ног Владык Стихий.

— Но у меня нет символа собственной силы, — напомнил он.

— Нет, у тебя он есть. — Мюриель сошла с камней и подошла к Деррилу. — Твой символ — сердце. — Она спокойно подвела Деррила к предназначенному для него месту. — А теперь давайте начнем.

Деррил не знал, что должен делать, просто следовал примеру остальных и, когда Владыки Стихий взялись за руки, взял руки стоявших от него по бокам Габриелям и Тайлера.

— Тайлер, — произнесла Мюриель.

— Сейчас? — спросил тот.

Она улыбнулась и кивнула ему в знак согласия.

Тайлер закрыл глаза, и посреди круга вспыхнул огонь, он не был большим, но языки пламени поднимались высоко, что явно соответствовало уровню волнения Тайлера. Когда он успокаивался, языки пламени чуть-чуть стихали.

— Повторяйте за мной, — спокойно и очень серьезно сказала Мюриель: