Надзиратель планеты Земля

Грэм крепко пожал Найтвуду руку и вышел, оставив их с Кейси наедине. Найтвуд по-прежнему сидел на раскладушке. Было тихо, затем он услышал аккуратные шаги по комнате. Шаги приблизились, скрипнула раскладушка. Найтвуд знал, что девушка сидит рядом, но не ощущал ее присутствия — ни запаха, ни тепла, исходящего от тела.

— Ты не обязан делать это, — сказала Кейси.

Ее голос звучал странно. Найтвуду до боли захотелось увидеть ее лицо. Злится ли она или расстроена? Подняла в негодовании идеально очерченную бровь или, может, прикусила губу? Какого оттенка ее синие глаза: как небо в сумерках или гладь лесного озера или океан перед начинающимся штормом?

— У меня нет выбора, — ответил он.

— Выбор есть всегда. У нас есть грайпер. Мы можем забрать как можно больше людей и просто уйти, — произнесла Кейси горячечно.

Найтвуд изумился:

— Не верю, что ты говоришь это!

— Все кончено, Найтвуд, — произнесла девушка отстраненно, но под слоем ледяного безразличия он снова различил этот странный оттенок… — Я не вижу для нас надежды. Не вижу причин так глупо заканчивать жизнь, когда… когда ты можешь…

— Что?

— Провести последние часы со мной. Наша история еще не закончилась. У нас есть пять с половиной часов. Мы еще можем быть счастливы, — закончила Кейси шепотом.

Найтвуд замер. Ему так захотелось обнять ее, успокоить. Убедить, что все будет хорошо. Спрятать ее, увезти в самые отдаленные миры, где никто не будет их искать, где они смогут все забыть.

— Прости, но я не могу, — ответил он. — Я должен исправить свои ошибки.

— Ты не можешь ничего исправить. Пойми, все кончено.

Голос Кейси потускнел, будто под лучами обжигающего солнца иссяк хрупкий горный родничок.

— Нет! — почти зло ответил Найтвуд. — Не кончено. Это никогда не закончится, до тех пор, пока я не искуплю свою вину!

— Перестань корить себя! Ты ни в чем не виноват! — то ли умоляла, то ли злилась Кейси.

— Это не так, — ответил Найтвуд обессиленно.

Он больше не мог спорить, не мог притворяться. Не мог лгать.

— Я не сказал тебе всей правды о том, что случилось на Октавии. Помнишь, что я рассказывал про взлом правительственной программы?

— Помню. Тебя обвинили в том, чего ты не делал, — растерянно проговорила Кейси.

— Нет, делал. — Говорить было трудно. В горле пересохло, будто туда насыпали песка, но Найтвуд продолжил: — В данных, которые я выкрал и опубликовал, содержались имена военных, связанных с этой программой. Через несколько дней после того, как я выложил информацию, несколько человек из списка были убиты. Вместе с семьями, с которыми находились. Их кровь — на моих руках. Их смерть стала результатом моих действий.

Тогда я решил, что больше никогда не буду заниматься этим — вообще к компьютерам близко не подойду. Но судьба распорядилась иначе, и посмотри, к чему это снова привело.

Найтвуд ожидал, что когда наконец раскроется перед кем-то, то ощутит облегчение. Но этого не случилось. Он чувствовал лишь пустоту. Произнесенные вслух, слова лишили произошедшее смысла, превратили в дешевый фарс.

И он понял, что только его чувства продлевали жизнь случившемуся восемь лет назад. Они питали давно истлевшую историю, словно мумифицирующий раствор, не дающий давно умершему телу разлагаться.

В комнате повисло молчание. Мужчина гадал о том, как Кейси смотрит на него теперь: презрительно, с ненавистью, разочарованно, с ужасом?

— То, кто мы есть, определяется нашими поступками, — медленно заговорила девушка. Голос был ровным, даже немного баюкающим. — Тем выбором, который мы совершаем в данный момент. Не важно, сколько ошибок ты совершил в прошлом. Важно только, как ты поступаешь сейчас. А сейчас ты все делаешь правильно. Ты хороший человек, Найтвуд. Я говорила тебе это с самого начала.

Мужчина почти улыбнулся, когда внезапно пришло облегчение. Это было глупо, он не нуждался в прощении или утешении, не после всех этих лет, проведенных один на один со своими ошибками и грехами.

— Знаешь, когда я пропал на несколько недель, я провел их… в «мусорном квартале».

Перед глазами ярко, как наяву, встало круглое красное лицо Трэнта с всклокоченными волосами. Если бы Кейси его увидела, точно испугалась бы. От этой дурацкой мысли почему-то защемило в груди.

— Что ты там делал?

Найтвуд пожал плечами.

— Просто жил. Я забрел туда случайно. У меня случился приступ, я отключился прямо посреди улицы, меня ограбили и избили. Но меня подобрал один человек. Он выходил меня. Сперва я не понимал, почему он делает это. Я еще мог понять, когда мне помогала ты или Грэм, но совершенно незнакомый бродяга без гроша в кармане? Я все никак не мог взять в толк, зачем я ему сдался, а потом вдруг понял.

В трущобах живут люди, совершившие ошибки, но они все еще люди. Зачастую — хорошие. Они не заслуживают того, что с ними случилось. Это не справедливость, Кейси — такая расплата — это очередная ошибка. Это навело меня на мысль о том, что, может, и для меня есть второй шанс.