Наедине с собой

Кают-компания, в которой должен был состояться обед, располагалась на той же первой палубе, что и кормовой салон. Вход в нее был один, из общего коридора, который соединял оба салона, и проходя который видно расположение кают по обе стороны. В кают-компании было несколько столиков, но один стоял по самой середине и был самым большим. Само помещение было не велико, и ранее служило местом не только для обеда, но и встреч для времяпрепровождения. Кормовой салон служил больше местом для танцев, а этот располагался на носу и был тихим.

Что было на второй палубе корабля не известно, проход, мимо которого пассажиры направлялись на обед, был закрыт, но это как ни странно их не смущало. Они словно не замечали этого.

Первыми в салоне появились Бизнесмен и Нищий. Войдя, они приблизились к столу, который был уже сервирован: на нем стояли блюда с холодным закусками, супницы, закрытые блюда, очевидно со вторыми блюдами, кувшины с напитками, а также чайники.

– Если вся пища на месте, видимо нас никто обслуживать не собирается, – произнес Бизнесмен.

– Мне не привыкать себя обслуживать, – в ответ произнес Нищий. – Это вы уже привыкли. Что тут у нас? – и он приподнял крышку супницы, из-под нее по салону разнесся приятный аромат.

– Куда вы лезете со своим носом?

– Мой нос правильно меня всегда ориентирует.

– Не сомневаюсь. Я вообще удивляюсь, как вас пустили на корабль. Здесь приличное общество и вдруг вы!

– И вдруг я! – подтвердил Нищий. – Считайте, что я молчаливый укор вашему благополучию. Прошлому благополучию, – уточнил он.

– Надеюсь, мое будущее будет не хуже моего прошлого, и там не будет вас.

– Это как получится, поэтому лучше уж привыкайте к моему присутствию. Легче потом будет. Я же тихий.

– Ну, и молчаливый, – ехидно поддел его Бизнесмен. – Подождем других. Здесь двенадцать приборов. Учитывая, что среди нас женщины, то лучше садиться чередуясь.

– Какая будет очередность или как получиться? – спросил Нищий.

– Как получится, – услышали они голос от двери, и, обернувшись, увидели, стоящую в дверях Художницу. – Садитесь, как нравиться, зачем вам эти условности, – предложила она.

В это время дверь снова открылась и стали заходить другие пассажиры, те, кто был на палубе и в салоне на корме. Практически все те же лица, но появилась еще одна женина: средней полноты, добрым лицом, и уверенным взглядом серых глаз.

– Не хватает Настройщика, – завил Легионер. – Я думаю, ждать не будем, большинство здесь.

Все дружно стали усаживаться за стол и накладывать себе на тарелки холодные закуски; в это время вошел Настройщик.

– Правильно, что не стали меня ждать, – произнес он, и сел рядом с новой женщиной.

– Еще одно пустое место. Для кого оно? Кто-нибудь знает? – спросила Застенчивая.

– Иногда обедает капитан, но сегодня без него, – пояснил Настройщик.

– А вы откуда знаете?

– Традиция.

– А почему нас так мало здесь, – не известно к кому обратилась Художница.

– Надо полагать, остальные пассажиры обедали либо раньше, либо у себя в каюте, – снова пояснил Настройщик.

– Либо их просто нет, – подала голос Проститутка.

– Тоже возможный вариант, – согласился Настройщик.

– Откуда вы все знаете? – спросил Легионер.

– Еще утром поинтересовался. Вы завтракали у себя. Вот я и поинтересовался, а потом попросил организовать обед на несколько персон.

– А почему вы вдруг это организовали, не представляя, кто за ним будет? – спросил Писатель.

– Не представлял, – согласился Настройщик, – предполагал. И почему не я? Можете сделать все сами.

– А откуда вы знали, сколько будет человек за столом? – подозрительно спросил Бизнесмен.

– А я и не знал, – спокойно ответил Настройщик. – Тринадцать не хорошо, если меньше не страшно, а если больше, то нашлись бы еще приборы и стулья. Для вас это принципиально?

– Да, в общем, нет.

– Приятного аппетита, – пожелал всем Настройщик и приступил к еде.

На некоторое время разговор за столом смолк; тишина нарушалась лишь звуками вилок о тарелки и звуком воды, наполняемых стаканов из кувшинов. Покончив с холодной закуской, Нищий предложил:

– А если мы будем продолжать беседу во время еды, как вы к этому отнесетесь? А то скучно.

– Сейчас вам станцую, – сказал Легионер. – Что предпочитаете?

– Что-нибудь приятное для глаз.

– Ложку пронесете мимо.

– Вы танцуйте, за меня не беспокойтесь.

Разговор велся в легкой шутливой манере. Все улыбались.

– А о чем? – спросила новая женщина.

– Тема должна быть интересна всем.

– Интересно должно быть тому, кто начнет, а вот сумеет ли он увлечь других, это вопрос.

– Надо постараться – это ответ.

– Тогда может быть, вы начнете? – попросил молчавший Писатель, обращая взгляд на Настройщика. – Вы, как кажется, здесь самый опытный.