Наемник

– А я вообще новик, зато с оружием. Попрыгаем! – Не в силах смотреть, как мой спутник пытается перехватить поудобнее свой полуспортивный баул, я подскочил к нему и заставил напялить сумку, как рюкзак, на спину, благо длины лямок вполне хватило. Убедившись, что напарник готов, я выбил окно, и крупные осколки стекла посыпались на стол и полки. – Лезь на крышу. Здесь нам воспользоваться Эфиром не дадут.

– А наверху, думаешь, получится? – выбираясь в окно, успел пробурчать Зотов.

– Там хотя бы гранату в купе не закатят, – просипел я, вылезая следом за бояричем, и, ухватившись за поданную им руку, втянул себя на крышу выползающего из города поезда. – К тому же здесь можно палить во все, что движется, не опасаясь положить «мирняк».

К счастью, у нас нашлось несколько спокойных минут, так что пока я с рюгерами в руках посматривал по сторонам, Зотов успел вооружиться одним из двух автоматических стрелометов, что покоились в моем рюкзаке. И вовремя! Первый же сунувшийся к нам «в гости» кадр получил выстрел в корпус и исчез где-то под колесами поезда.

– Не стоим, Серый. Бегом к хвосту состава! – Я ткнул замершего на месте боярича в плечо. Этого хватило, чтобы Зотов «разморозился» и помчался следом за мной. Честно говоря, устраивая этот забег, я надеялся только на одно, а именно – что мощности артефакта не хватит для накрытия такой большой площади.

До последнего вагона оставалось совсем немного, когда чуйка взвыла сиреной. Я прыгнул вперед, утягивая за собой Зотова, и воздух над нами прошила очередь из доброго десятка стрелок. Ответить я не успел. За меня это сделал боярич, разом ополовинив магазин стреломета, но достав противника. До нас долетел воющий матерный перебор, но терять время, выжидая появления других «целей», мы не стали и с новой силой рванули к хвосту начинающего набирать скорость поезда.

– Прыгаем. – Я мотнул головой в сторону железнодорожного полотна, со все большей скоростью уносящегося назад. Зотов посмотрел на меня, как на больного, потом вздохнул и, бросив короткий взгляд за спину, где можно было увидеть выбирающиеся на крышу фигурки вооруженных людей, сплюнул.

– Да чтоб я еще раз! – воскликнул он и… прыгнул.

Я успел отметить почти профессиональный перекат, с которым Зотов погасил скорость при падении на откос, и последовал за ним. Земля приняла меня неласково, больно впившись в тело острыми гранями щебня, которым была отсыпана подушка железнодорожного полотна, да только разлеживаться времени не было, и я, кряхтя словно старый дед, поднялся на ноги. Подошедший ко мне Зотов протянул выуженную из кармана пиджака фляжку, которую я с благодарностью принял, поднес ко рту, глотнул и… тут же закашлялся. Взгляд уперся в один из столбов, установленных вдоль железки. Все бы ничего, но на нем отчетливо виднелась знакомая коробка ретранслятора…

Часть третья Поиграем

Глава 1 С добрым утром, страна

Сергей, заметив ошеломление своего спутника, резко развернулся, вскидывая стреломет, но, не увидев ничего подозрительного, чуть расслабился. Проводив взглядом хвост удаляющегося поезда, он облегченно вздохнул и, опустив ствол автомата, вновь взглянул на Кратова.

– Что случилось, Кирилл? – спросил он.

– Ничего, Сергей, – ответил тот, но, заметив испытующий взгляд Зотова, вынужден был пояснить: – Просто осознал, с какой верхотуры мы прыгали. Как только ноги не переломали…

– А! – Сергей понимающе кивнул. – Адреналин, братец, это такая штука, что из самого последнего задохлика заправского гимнаста сотворит. На пару секунд, правда.

– Уже убедился, – хмыкнул Кирилл и махнул рукой в сторону города. – Идем?

– Идем, конечно, – согласился боярич. – Не здесь же нам ночевать, правильно? Да и в контору доложить надо как можно скорее, а браслеты в хлам.

Сергей потянулся было рукой к ремню, чтобы снять стреломет с плеча и отдать хозяину, но Кирилл отрицательно покачал головой.

– Не факт, что засадой в поезде дело ограничилось. Пусть побудет у тебя, – проговорил он.

– Ага, не хватало мне еще по городу с автоматом наперевес разгуливать, – фыркнул в ответ Зотов.

– До Кунгура еще добраться надо, – справедливо заметил его спутник. – И желательно не попадаясь никому на глаза.

– И что ты предлагаешь? – скептически поинтересовался боярич.

– Пойдем лесополосой… и быстро, – неожиданно резко закончил фразу Кирилл, а когда увидел вопросительный взгляд спутника, покачал головой. – К Эфиру прислушайся. Ничего не ощущаешь?

Сергей попытался выполнить «просьбу» Кирилла и недоуменно охнул.

– Не получается, – констатировал он. – Хочешь сказать, что они не вагон и не поезд заблокировали, а местность? Но как?