Наемник

— И вряд ли старая лиса захочет сражаться на равнине, близ реки, — добавил полковник. — Его игра — придерживаться гористой местности, используя кавалерию и легких пехотинцев. У него кавалерия Джека Эль-шулера — самые опытные ветераны категории.

— Я знаю, что у него есть, — раздраженно рявкнул Хаэр, — перестаньте напоминать мне об этом. Где, черт возьми, Болт?

— Здесь, сэр, — ответил Болт Хаэр. Он только что вошел в комнату, держа в руках несколько сигнальных флажков: — И почему взяли дату именно 1900 год, а не 1910? Имея радио, мы могли бы осуществлять связь быстрее.

Отец раздраженно оборвал его:

— Слушай, а почему не 1945? Мы тогда бы так ускорились, что стерли бы друг друга с лица земли. Что у тебя?

Болт Хаэр угрюмо ответил:

— Мои ребята из Вест Харли сообщают о скоплении пехоты и артиллерии Когсвела возле водохранилища Ашокан.

— Вздор, — сказал кто-то. — Мы бы их заметили. Хаэр-младший постучал офицерской тросточкой по ноге.

— Возможно, что это уловка, — согласился он.

— Долго твои ребята наблюдали? — спросил отец.

— Не очень. Им пришлось скрыться от превосходящих сил противника. «Континентальная» прочесывает всю местность отрядами тяжелой кавалерии. Я тебе говорил, что нам необходимо больше…

— Я не нуждаюсь в твоих советах по этому вопросу, — оборвал его отец. Хаэр-старший вернулся к карте. — Не понимаю, что он собирается делать здесь в Соджерти.

— Сэр, с вашего позволения… — произнес новый голос.

Половина собравшихся обернулась посмотреть на вновь прибывшего.

Болт Хаэр накинулся на него.

— Капитан Мозер, почему вы не с вашими людьми?

— Я оставил за себя старшего, сэр, — ответил Джо Мозер. Он стоял навытяжку перед бароном Хаэром.

Барон исподлобья взглянул на него:

— Что означает это кавалерийское вторжение, капитан? Вам ведь наверняка есть чем заниматься. Или вы воображаете, что являетесь частью моего штаба?

— Нет, сэр, — отчеканил Джо Мозер. — Я пришел доложить, что готов привести в исполнение…

— Свой грандиозный план! — выкрикнул Болт Хаэр, невесело улыбаясь. — Второй день сражения, и никто точно не знает, где находится старик Когсвел или что он собирается делать. А тут является этот капитан со своим секретным планом.

Джо посмотрел на него и спокойно ответил:

— Да, сэр.

Лицо барона потемнело, он гневался и на своего сына, и на выскочку-капитана.

Барон произнес зловещим тоном:

— Капитан Мозер, возвращайтесь в свое подразделение и выполняйте, что вам прикажут. — По выражению лица Мозера было видно, что он ожидал нечто подобное. Однако капитан спокойно ответил, несмотря на презрительное хмыканье своего непосредственного начальника, Болта Хаэра:

— Сэр, я смогу разведать для вас, где находятся маршал Когсвел и все отряды, которыми он командует.

На какой-то момент воцарилось молчание.

Затем майор, предположивший, что размещение неприятельского полевого штаба в Соджерти было уловкой, коротко рассмеялся.

— Сейчас не время для шуток, капитан, — отрезал Болт Хаэр. — Возвращайтесь в подразделение.

Полковник возразил:

— Минутку, сэр. Я сражался с Джо Мозером раньше. Это стоящий парень.

— Не настолько, — сказал кто-то еще. — Или он считает себя ясновидящим?

Джо Мозер спокойно ответил:

— Выставьте сегодня после полудня постового-сигнальщика. Я к тому времени вернусь. — Он развернулся на каблуках и вышел.

Болт Хаэр бросился ему вдогонку, крича:

— Капитан! Это приказ! Вернитесь!..

Но Мозера уже след простыл. Взбешенный Хаэр-млад-ший хотел было послать за капитаном, но его отец устало произнес:

— Хватит, Болт. Мозер, очевидно, спятил. Мы с самого начала ошиблись, ухватившись за его идею, или за утверждение, будто он имеет идею.

— Мы? — огрызнулся в ответ Болт Хаэр. — Да я не имею к этому никакого отношения.

— Хорошо, хорошо. Вернемся к делу. Итак, какая еще информация есть у твоих разведчиков?

9

В аэропорту Кингстона к Джо Мозеру присоединился Макс Майнц.

— Все нормально? — озабоченно спросил коротышка.

— Не знаю, — ответил Джо. — Я еще ничего им не рассказал. Старый Когсвел быстр как койот. Узнай он об этом сегодня — и завтра его уже не поймаешь.

Капитан посмотрел на стоящий поблизости двухместный планер:

— Все готово?

— Вроде бы, — ответил Макс, и тоже посмотрел в сторону планера: но вы уверены, что на нем можно летать, капитан?

— Да, — сказал Джо. — Я купил этот планер более года назад, налетал на нем почти тысячу часов. Ну, где пилот буксировочного самолета?

Планер был присоединен пятидесятипятифутовым нейлоновым канатом к одномоторному спортивному самолету. Пока Джо говорил, молодой пилот высунул голову из кабины и с ухмылкой смотрел на них.

— Готовы? — крикнул он.

— Вперед, Макс, — сказал Джо.

Из административного корпуса к ним приближался какой-то человек в форме, в его облике было что-то знакомое.

— Одну минуту, капитан Мозер!

Теперь Джо узнал его — это был представитель Советов, которого он встретил с Болтом Хаэром в баре для высших пару дней назад. Как там его зовут? Полковник Арпад. Лайош Арпад. Венгерский офицер подошел и с интересом рассматривал планер.