Наемник №300

Во-вторых, уже давно дуэли практически прекратились. В последней полусотне — да, дуэли явление, известное. А выше они очень редки, далеко не все готовы потерять в одном поединке все и сразу. Поражение в Боевом Конфликте — это еще не конец. Имея финансовую подушку, можно восстановить технику и нанять новых людей.

В-третьих, даже гибель Наемника не всегда ведет к уничтожению отряда. Если у тебя в отряде есть бывший Наемник, и офицеры готовы принести ему присягу — тот сообщает о том, что принял пост, и отряд продолжает функционировать.

Время головокружительных карьер кануло в прошлое, большинство Наемников двух первых полусотен не менялись уже десяток лет, да и во второй сотне перестановок было минимум. Но… подняться в предпоследнюю полусотню было вполне реально. А там… Универсальная рота — мощный и гибкий отряд, значительно сильнее задрипанного взвода. Двадцать пять ботов, пятьдесят истребителей, рота космопехоты…

Впрочем, рано слюни распустила, одернула себя Света. Для начала взвод собери!

Уже неделю она мониторила списки контрактов, выбирая, кого же взять в отряд, когда освободится место. В целом, советы отца ей нравились и были небезосновательны: в первом контракте, как и всем Наемникам, ей предстояло сопроводить корабль колонистов к новой системе, и охранять их от пиратов до тех пор, пока не будут развернуты основные автоматические фабрики. За счет корабля-носителя у Наемника всегда перевес, и пары гравилетов и истребителей обычно хватает для того, чтобы отгонять желающих поживиться от строящихся объектов.

После того, как колония начнет добывать полезные ископаемые и производить технику, колонисты озадачиваются полной безопасностью своей системы, и тут уже все зависит от способности Наемника выдоить из них на свои нужды необходимый процент. А Светлана в своих способностях не сомневалась.

Отец уже показал ей владельца корабля, который она будет охранять, и мужичок оказался именно таким, как она и ожидала: жирным, маленьким и, судя по досье, невероятно прижимистым. Работать с такими — одно удовольствие. На Голдере-4, где она служила пилотом аэрокосмического истребителя, у Наемника № 293 Вейлы Тан, именно такой и был губернатором системы. Наемница много рассказывала о «переговорах» с ним, они вообще, удивительно коротко сошлись со Светой. Возможно, из-за того, что Вейла была невероятно общительна, может быть из-за того, что были одного возраста, но скорее всего — из-за отца. Только глупый и совершенно беспечный Наемник мог не знать, чья дочь Светлана, а ее первая(и, пока что, единственная) подруга точно такой не была. При всей своей открытости и общительности, Вейла была еще невероятно деловой, активной и хитрой. Михайлова была практически уверена, что отец говорил с Наемницей еще до того, как та ее наняла, хотя та никогда ни о чем подобном даже не намекала. Да и приятельствовать они начали вполне естественно — из двух пилотов аэрокосмических истребителей в отряде, именно Светлана была ведущей и более опытной, а 80 % всей работы Наемника по охране колонии ложится на истребители.

Светлана частенько проигрывала в уме их первые встречи, ее реплики и свои ответы, пытаясь понять, как завязалась эта дружба. Да и была ли она, вообще, или девушка ее придумала?

Михайлова привыкла к одиночеству. Отец был не грубым, но жестким человеком, и не позволял никаких послаблений, ни в детстве, ни в юности. Ни даже сейчас. Пока дети играли в игры, открывая для себя целые виртуальные вселенные, она занималась. С двух лет — гимнастикой, чуть позже добавились единоборства и шахматы. Генерал требовал, чтобы она не просто училась — была во всем лучшей, и Светлана старалась, хотя и обучалась индивидуально. Раннее развитие здорово помогало на первых порах, и при поступлении в Московскую навигационную Академию она блестяще сдала экзамены.

Она помнила свои первые мысли: это свобода! Помнила и то, как эти мечты разбились о суровую реальность. Она мало походила на других курсантов, да и на других людей вообще. Высокая, атлетичная, молчаливая и собранная, Михайлова была белой вороной среди живых и общительных курсантов, большая часть свободного времени которых посвящалась попыткам нарушить казарменное положение или пронести спиртное в расположение. Как они при этом успевали учиться, и большинство — весьма неплохо, Светлана не понимала. К тому же отец посетил Академию в первый же день ее учебы, лично подошел к каждому преподавателю, произнес речь перед ее курсом и представил окружающим как свою дочь. Это сделало ее невероятно популярной, но ровно до тех пор, пока она не сломала руку одному ловеласу, собравшемуся ее обнять, и челюсть болтуну, который трепался о том, как это сделал.

Одиночество порой тяготило ее, но она знала, что это рано или поздно закончится. Отец настоял, чтобы после окончания Академии она не попытала счастья в конкурсе за нашивками Наемника, а набралась боевого опыта. Светлана согласилась и тут, нанявшись к Вейле.