Наёмник

Едва не взвыв от отчаяния, я заметил, что на летающем ящере только один наездник — наш недавний знакомый Ршаг. Бледный, худой и нескладный, он одной рукой удерживал отходящие от веера на голове выверна поводья, а второй метал в зеленокожих и Джу фиолетовые молнии и пульсирующие зеленые шары. Волшебница пока успешно их отражала, защищая всю команду, но было видно — нажми колдун немного сильнее и все тут же закончится. Оркхай не попав в глаз ящеру, отбросил бесполезный лук и выхватил из-за спины секиру — яростно рыча, он отвлекал тварь, стараясь перерубить ей шею. Отпрыгнув назад, гоблин начал шарить по карманам, в поисках алхимической гранаты, в надежде использовать последний наш козырь…

Колдун нас уделал. Еще минута и он достанет Джу заклинанием — ее щит исчезнет и зеленокожие станут легкой добычей. Я скрипнул зубами от бессильной злобы.

Дверь дома у меня за спиной отворилась и мгновением позже, мимо по лестнице пробежал худосочный, скрюченный орк в набедренной повязке. Его тело покрывали многочисленные татуировки, кажется, мерцающие в свете звезд. С одним единственным пучком седых волос в центре макушки, он производил странное впечатление.

Злобно вопячто-то на орочьем, старик остановился перед крыльцом и топнул босой ногой.

Эффект не заставил себя ждать — земля вокруг выверна взорвалась, выпуская десятки зеленых вьющихся побегов, больше похожих на щупальца гигантского спрута. Толстые, словно портовые канаты, они начали оплетать ящера, прижимая его к земле — тот визжал, но освободиться не мог. Передних лап как таковых у выверна не было и только теперь, я понял, что это исполинское чудовище напоминает мне летучую мышь.

— О, Луг. — зевнув, констатировал парень, сидящий рядом.

Я его не слушал, все внимание было поглощено схваткой и новым действующим лицом — зеленокожим шаманом. В первый момент, поглощенный битвой с Джу Ршаг просто махнул в сторону старика свободной ладонью, с которой сорвалось зловещее алое облако, но когда шаман принял смертельное заклятие на грудь, даже не поморщившись, колдун, наконец, обратил на него внимание.

Пораженно уставившись на орка, он даже перестал атаковать Джу и зеленокожих, дав им возможность убраться в сторону от греха подальше.

Видно обидевшись на брошенное заклинание, старик свел перед собой ладони.

Земля на самом краю поляны вспучилась и… Поднялась на ноги. Трехметровое существо, слепленное из комьев земли и камней, с покрытыми травой плечами шагнуло к выверну. Тут-то некромант и осознал, насколько опрометчивый поступок только что совершил. Напряженно зыркнув на шамана, потом на Оркхая, подобравшего лук и натягивающего тетиву, он сплюнул.

— Мы еще встретимся! — злобно выкрикнул Ршаг.

Мгновение и у него из ладони выросла длинная плеть, сотканная из фиолетового дыма. Несколько быстрых взмахов и зеленые побеги, которых коснулось колдовское оружие, превращаются в иссохшие стебли, больше не в силах сдерживать ящера.

Пока неповоротливый земляной монстр подошел вплотную, выверн уже поднялся в воздух и напоследок, вздымая крыльями тучи пыли, унесся прочь.

Глава 13

Я оторопело пялился на старого шамана, безразлично почесывающего худые ребра. Он задумчиво смотрел в ночное небо, где только что скрылся исполинский ящер.

Ленивый щелчок пальцами и земляной монстр, застывший на месте, медленно зашагал к месту, где несколькими минутами ранее "родился". Потеряв к нему всякий интерес, шаман повернулся и только теперь заметил меня и сидящего на ступеньках парня с волосами, собранными в хвост.

— Ты, смрадный выползок Бездны, чего расселся, когда этот головастик портит мой огород?! — злобно гаркнул орк, тыкая пальцем в краснокожего.

— А чего я? Что я сделаю-то? — выставил перед собой руки парень.

— Бесполезный червяк! О, Ургаш и сестра твоя Гильреэль, за какие грехи вы ниспослали мне это ничтожество в качестве ученика?! — взвыл раненым вепрем старик.

— А правда, что я сделаю- то? Ты сам видел, на ящерице сидел паук минимум пятого круга посвящения! — лениво ответил парень. — Я не ты, чтобы выбежать, сразу ярость земли пробудить и без передышки Духа вызвать! Пока я что-то скамплаю — он меня три раза в пепел превратит!

Старикчто-то забормотал на орочьем и не спеша, подошел к крыльцу. Окинув меня задумчивым взглядом, шаман почесал лысую макушку и обратился к ученику:

— Это что?

— Не знаю, но осталось ему недолго.

— Сам вижу, пока еще не ослеп, хвала Ургашу. Приполз?

— Ага. Все чин чином, как всегда. Едва не помер, но приполз. Упрям как пустынный шасал. Он, кстати, вон с теми приехал. — указал на собравшихся вокруг разорванного выверном вепря зеленокожих и волшебницу, гунг.

Шаман скривился, даже голову не повернув, и опятьчто-то пробормотал на орочьем. Мне эта беседа стала порядком надоедать, а время, на нее потраченное отзывалось смертью уже захватившей половину тела. Собравшись с остатками давно иссякнувших сил, я прохрипел:

— Пом… гите…