Наемник

— Однако, — добавил я, — чтобы заклинание держалось довольно долго, не теряя энергии, надо его накладывать на изделие из благородного металла, а лучше драгоценного камня. Например, на золотой кулон с каким-нибудь камнем.

— Дорого выйдет, — произнес один из десятников. — Но идея хорошая. Что думаешь, Вель?

— Идея стоящая, — согласился сидящий рядом с ним десятник. — Да и цацек мы собрали с этих разбойников довольно много. Вот только большая их часть господину магу принадлежит, так что и распоряжаться ими ему.

От удивления у меня отвисла челюсть.

— Не удивляйся, — раздался женский голос третьего десятника. — По нашим законам трофеи достаются тому, кто их заработал. А ты со своей зверушкой всех командиров выбил и половину их банды положил. Вот с них-то мы все это и собрали. Так что это все теперь твое, — кивнула она себе за спину. Там на плаще лежала целая куча золотых украшений и монет.

«Богатая банда была», — подумал я.

— Так что решай сам. У нас денег всем на цацки не хватит. Да еще тебе за работу заплатить. Так что если мы все это сделаем, то останемся без портков, — произнес командир.

— Думаю, что эти амулеты могут стать моей платой вам, как моей охране, — задумчиво проговорил я.

— Хм… а не жирно будет столько платить за охрану? — спросил командир (его имени я так и не узнал до сих пор, все просто обращались к нему «господин командир», и все).

— Почему? — не понял я.

— Каждый защитный амулет низшего круга стоит порядка шестидесяти-семидесяти золотых, — ответила Нургала эри'Сатар (женщина-десятник). — За сезон мы зарабатываем максимум около сотни золотых на весь отряд. Твое предложение — это плата нам на несколько лет вперед.

— М-да-а-а-а… — протянул я. — Это тоже неплохо. Думаю, милорду герцогу не помешает дополнительный отряд профессиональных воинов.

— Ты что? Всерьез обдумываешь нанять нас на несколько лет? — спросил Турин Ас'Турин [8] (десятник-гном).

— А почему нет? — удивился я. — Путь меня ждет неблизкий, да и дома не все так спокойно, как хотелось бы.

Все посмотрели на командира. Подумав, тот кивнул своим мыслям и проговорил:

— Меня зовут Кагазар ар'Тарлак. Я являюсь командиром этого отряда и принимаю найм. Оплата — защитными амулетами для всех двадцати восьми воинов. За эту плату мы будем служить тебе десять полных лет. Питание и проживание за твой счет. Устраивает?

— Я, Дарк ар'Этир, принимаю вас, Кагазар ар'Тарлак, и ваш отряд в службу на оговоренных вами условиях. Пусть боги будут мне свидетелями.

Клятва была произнесена. В шатре поднялся шум. Все обсуждали открывающиеся перспективы. При наличии защиты даже такому небольшому отряду можно было больше не опасаться нападений разбойников. Значит, можно было браться за более сложные дела и получать больше денег.

— Успокойтесь, — рявкнул Кагазар, — перед вами стоит наш новый наниматель, так что как он скажет, так и будет. Закончим этот контракт — и поступаем к нему на службу. Кстати, — произнес он, уже обращаясь ко мне, — а какие будут указания после того, как мы достигнем Порсара?

— Порсар? — удивился я. — А это что за город?

— Это город, в который мы должны проводить купцов, — ответила с усмешкой Нургала. — До него еще примерно декада пути. Как только мы с ними расстанемся, мы полностью в твоем распоряжении.

— Ага?! — удивленно произнес я. Оказывается, что у меня есть всего лишь декада на изготовление амулетов. «Если делать по три амулета в день, то вполне могу успеть», — строил я планы. Прикинув все «за» и «против», я решил уточнить: — А на сколько потянут добытые мной драгоценности и доля от сопровождения каравана?

— Хм… — ответил Турин. — Примерно на пятьсот — шестьсот золотых империалов. Но это если не торговаться и скинуть все сразу.

— А если поторговаться? — Все-таки общение с торговцем Салымом положительно сказалось на мне.

— Хм… — Гном довольно огладил бороду. — Тогда и за тысячу золотых империалов все загнать можно. Только очень уж это тяжело будет сделать. Тут торговцев знать надо.

— Три процента от суммы, — произнес я.

— Не-э-эт, ну это просто грабеж. Работы на декаду и всего три процента, — произнес гном. — Минимум десять.

— Десять процентов? Да вы, почтенный Турин, совсем совесть потеряли? Там же ничего и не останется после этого. Максимум четыре процента, и только из уважения к вам.

— Что? — Гном запыхтел. — Да там бегать надо будет столько, что сапоги сотрутся в пыль. Не меньше девяти процентов…

Поторговавшись еще с час, мы оба выдохлись и остановились на пяти процентах в пользу отряда и новых сапогах для мастера Турина. Обсудив остальные вопросы, я отправился обратно к своей повозке, прихватив с собой три десятка золотых украшений с драгоценными камнями. Расположившись в повозке, я приступил к наложению заклинания. Напитывать энергией структуры не стал, решив, что это лучше сделать попозже. Провозившись до утра, я успел изготовить почти два десятка амулетов. Истощенный, я отправился спать.