Наемник

От моего вопля девушка вздрогнула и сжалась под кучей тряпья. Спустя несколько секунд в помещение влетели оба эльфа и один человек. Ловушки сработали как часы. Все пространство, кроме угла, в котором были мы, заполнилось водой. Она хлынула наружу, вынося наших тюремщиков. По идее, сейчас там должен бить фонтан на двадцать метров в высоту.

Сила, наполнявшая ловушки, быстро иссякла. Повредить защищенным эльфам она не могла, но вот людей должна была сильно потрепать. Схватив девушку за руку, я потащил ее за собой. Она бежала легко и быстро; проскочив мокрую прихожую, мы выскочили на улицу. Вокруг стояли люди и пересказывали друг другу то, что только что видели. Бросившись в толпу, мы помчались куда глаза глядят. Магическое опустошение не прошло для меня даром. Силы быстро истощались, и вскоре я не мог больше бежать и перешел на шаг. Судя по окружающим нас строениям, мы находились в нижнем городе. Вокруг царила нищета и грязь. Улочки были узкими и кривыми, повсюду стояла вонь отбросов, по сравнению с которой запах навоза у нас в деревне был просто благоуханием цветов.

Остановившись в небольшом проулке, я перевел дыхание. Девушка тихо стояла рядом.

— Значит, так, — произнес я, немного восстановив дыхание. — Нам надо выбираться на более оживленные улицы. Там есть шанс позвать на помощь или просто затеряться в толпе.

— Тогда лучше оставить меня и уходить самому, — тихо проговорила девушка.

— Это почему? — удивился я. — Да меня Кал'Атар с Кагазаром живьем потом закопают где-нибудь, если узнают, что я бросил девушку и сбежал сам.

— Просто, — произнесла она, потупив взгляд. — Они точно не оставят меня в покое. И вы пострадаете, и ваши друзья тоже.

— Ну, это мы еще посмотрим, — лихо ответил я. Глубоко вздохнул и, ухватив ее за руку, потащил за собой.

Выскочив на широкую улицу, я осмотрелся по сторонам. Заметив шпили дворца, я двинулся к нему, высматривая патрули стражи. Окружающие не обращали на нас никакого внимания. Двое грязных детей бегут куда-то по улице — чего в этом может быть интересного?

Внезапно девушка остановилась. Повернув голову в ее сторону, я понял, что все пропало. Сзади за вторую руку ее держал один из эльфов. Узнать его было несложно: весь мокрый и грязный, с бешеным взглядом. Попытавшись ударить его по ноге, я получил довольно ощутимый удар в грудь и согнулся на земле. Кто-то подхватил меня за шиворот и поставил на ноги. Девушка вырывалась и звала на помощь. Слегка повернув голову, я увидел второго эльфа. Вернее, эльфу. Выглядела она ненамного лучше своего спутника, державшего девушку за руку.

Эльфа потянула нож из-за пояса.

— Тебе не жить, гаденыш, — просипела она мне в ухо.

— Тронешь его — и не жить тебе, — раздался голос из-за наших спин. Внутри у меня все затрепетало. Кто бы мог подумать, что я буду так рад услышать голос Кал'Атара. Развернувшись и потащив меня за собой, эльфа приставила мне нож к горлу.

Недалеко от нас стояли Кал'Атар и Турин. С другого конца улицы уже бежали воины нашего отряда. Сзади раздался глухой удар о землю, и, повернув голову, я увидел, что эльф упал на мостовую, а над ним стоит Кагазар и опешившая девушка.

Внезапно что-то сильно рвануло меня назад. Пролетев несколько метров, я покатился по земле, а вскочив на ноги, оказался за спинами отряда. Сквозь них мне удалось рассмотреть, как вампир, двигаясь подобно серой вспышке, кружит вокруг эльфы и наносит удары, от которых она просто отлетает, как мячик. Защита гасила силу ударов, но выглядела эльфа уже не очень. Лицо было разбито, и изо рта вырывались кровавые брызги.

Избиение заняло всего несколько минут. Защита свалилась, и вампир, выбив точным ударом из рук эльфы оружие, оглушил ее ударом по голове. Сплюнув, вампир подошел к тому месту, где стояли мы, и начал раздавать приказы:

— Обоих обыскать и связать. Заберем с собой. Оружие и все, что на них было, спрятать и тоже забрать. Десяток — к их логову. Кого сможете, брать живьем, остальных — на ваше усмотрение. Ты как? — спросил он, уже обращаясь ко мне.

— Нормально, — ответил я. — Устал, почти полностью истощен, но в целом — нормально. Как вы нас нашли?

— Твой фонтан было видно, наверное, и во дворце великого халифа, так что это было несложно, — ответил подошедший Кагазар. — А с ней что будем делать? — спросил он, указывая за спину на стоявшую тихо девчушку.

— Не знаю, — ответил я. — Она была в плену вместе со мной. Думаю, надо расспросить ее о том, откуда она, и отправить домой.

— И помыть, — добавил Кал'Атар. — Да и тебя тоже.