Наемник

Последняя фраза прозвучала уже мне в спину. Интересно, к чему бы это про удачу? Я уж хотел вернуться и спросить, но в дверь как раз выходил доспех, и я плюнул на это дело. Пора в гости к страже. Пока занимался продажей и покупками, стремительно пролетело несколько часов и дело близилось к вечеру, так что следовало поторопиться, чтобы не беспокоить Авелию.

Представившись караульным у входа, с опаской косившимся на стальную тушу у меня за спиной, я пояснил причину посещения и, получив разрешение проходить, отправился по уже знакомому пути к каморке Дохата, оглядываясь по сторонам. За прошедшее время главное здание стражи вновь пробрело свой прежний облик – многочисленные дыры в стенах, полу и потолке оказались залатаны, следы от применений боевых заклинаний почти убраны, и лишь по свежей краске, чуть более светлому камню и новым доскам можно было понять, что здесь проходило сражение.

Оказавшись у нужной двери, я постучал и, дождавшись приглашения, вошел.

– Приветствую нашего доблестного добытчика! – радостно улыбаясь, отсалютовал мне бокалом сидящий за накрытым столом Дохат. – Мне Ши уже сообщил, что ты скоро подойдешь.

– А ты и подготовился, я смотрю, – ухмыльнулся я ему в ответ. – По какому поводу праздник?

Ломившийся от разнообразия снеди и напитков стол никак не напоминал обычные посиделки с другом.

– Ну пока повода еще нет, но в ближайшее время появится точно, – сообщил страж и махнул рукой, приглашая. – Да ты не стой на пороге, заходи и своего чурбана металлического затаскивай, я на него посмотреть хочу. Давно уже у нашего барахольщика таких монстров не приобретали.

Доспех под управлением духа залез в помещение только боком и приседая, чтобы не задеть шлемом косяк, и когда выпрямился в полный рост, то в маленькой комнатке показался просто огромным.

– Хорош, хорош. – Вскочив на ноги, довольный друг нарезал вокруг доспеха круги и внимательно осматривал, впрочем, избегая прикасаться руками.

– Мне тоже понравился, потому и купил, несмотря на огромную сумму, которую пришлось выложить, – вздохнул я, проходя и усаживаясь во второе кресло.

Неожиданно хорошее настроение начало падать без всякой причины. Поселившийся внутри комок боли внезапно окатил сначала волной холода, а затем жара, вымывая все чувства и мысли, оставляя после себя звенящую пустоту. Не хотелось ничего. Обеспокоенный голос Дохиарата доносился, как сквозь туман, не вызывая даже раздражения. Нить связи с миньоном задрожала, передавая беспокойство, и хоть чуть-чуть пробила кокон апатии и равнодушия. Это позволило понять, что меня тянут за руку и пытаются куда-то вести. Я не стал сопротивляться, даже не смотря, куда иду. Сколько это продолжалось, не знаю, но сильное колебание силы вокруг позволило понять, что я остановился в центре квадратной комнаты, на полу, стенах и потолке которой нанесены какие-то магические узоры.

Внезапно проснулся дремавший внутри клубок души, болезненными уколами пробуя пробить стену безразличия. Рывком все ощущения тела исчезли, погрузив мир в кромешную тьму, обычное для ангела зрение не проявилось. Казалось, так будет вечно – боль и тьма. Но от того места, где обосновалась боль, внезапно пошли волны тепла, постепенно усиливающегося, и в какой-то момент появилось ощущение давления. Невидимая жаркая волна прокатилась, сминая раз, другой, третий, они шли и шли, каждая сильнее предыдущей. Маленькое светило зажглось, ясно видимое в темноте, которая попыталась поглотить возникший свет, но напрасно – само пространство начало пылать вокруг ослепительного солнца, отгоняя тьму.

Это и пробудило во мне чувства, но до того, как я смог осознать происходящее, гудящий и ревущий шар взорвался! Стена пламени стремительно надвинулась и поглотила меня! Обрушившиеся боль и жар захлестнули полностью, заставив испытывать невыносимые муки, но несмотря на это, огонь не выжигал, а переплавлял всю мою сущность во что-то новое. Дождаться конца почти вечной пытки мне оказалось не суждено – новая багровая стена до небес надвинулась и забрала остатки сознания с собой, но последнее, что я различил в ее глубине, – пара желтых глаз с вертикальным черным зрачком. Мир померк и исчез.

Осматривая очередную совместную работу гномов и магов Братства, Дохат не сразу почувствовал неладное – Зэл, устроившийся за столом, вместо того чтобы приступить к еде, застыл и невидящим взором смотрел в одну точку, распространяя вокруг мощный ореол безразличия, четко различимый опытным менталистом.

– Эй, Зэл, ты чего? – Тряся парня за плечо, страж убедился в бесполезности этого действия, как вдруг ощутил слабое колебание, исходящее от неподвижной фигуры.