Наёмник

— Два-один, - констатировал Кирк, переводя дыхание и поднимаясь на ноги.

— Два-два! - высоким голосом крикнула ксионийка, нанося ему удар по горлу, на который Кирк даже не успел отреагировать.

— Три-два! - она опять ударила по лицу, на этот раз уже успешнее.

— Четыре-два! - быстрый скользящий удар по низу живота.

— Пять-два!! - подсечка, после которой Кирк оказался на полу.

— Шесть-два!!! - летящая к лицу ладонь, хищно изогнутые пальцы.

Кирк зажмурился и почувствовал, как на него падает разгорячённое схваткой тело, как пальцы Тас-Кса-Сит прикасаются к его векам и замирают.

— Шесть-два! - довольным тоном повторила ксионийка.

— Шесть-три, - возразил Кирк, упирая пальцы ей в левый бок.

— Ты хорошо дерёшься, - похвалила его Тас-Кса-Сит, поднимаясь на ноги. - Вот только твой последний удар уже не был бы засчитан.

— Почему? - Кирк тоже встал, с трудом переводя дыхание.

— Какой же боец из слепого?! - расхохоталась ксионийка.

— Между прочим, - заметил Кирк, - удары по глазам запрещены.

— Это был бой без правил, - улыбнулась женщина.

— Могла бы и предупредить, - покачал головой Кирк.

— Вот ещё! - фыркнула ксионийка. - Тогда бы ты первый по глазам ударил! Что я, Санаранийской школы не знаю, что ли?!

— А у тебя что за школа? - поинтересовался Кирк.

— Долины Сас.

— Никогда не слышал, - покачал головой Кирк.

— И хорошо! - усмехнулась женщина, присаживаясь на пол. - Это школа рабов. Там из ученика делают раба, и только потом его начинают учить. Если он сумеет выжить, конечно... Ты хотел бы быть рабом?

— Хм... - с сомнением покрутил головой Кирк. - Я, в принципе, и был им - на Санаранийском плато.

— Да, прости, я забыла, - заметно смутилась Тас-Кса-Сит. - Почему-то вылетело из головы, что ты человек. Конечно, в каком качестве могут ещё быть люди на Санаранийском плато?!

— Ничего, - успокоил её Кирк. - Мне там было даже интересно.

— В рабстве?! - изумилась Тас-Кса-Сит.

— Я родился на Третьей Тагара, - усмехнулся Кирк. - Если ты там никогда не бывала, то не поймёшь, что это значит - родиться на Тагара-III.

— А что, там как-то по особенному рождаются?! - хихикнула Тас-Кса-Сит. - Я думала, что наши расы в этом отличаются не очень сильно.

— Родиться на Тагара-III, - спокойно пояснил Кирк, не обращая внимания на насмешки ксионийки, - это значит, родиться рабом. Твои родители могут быть очень влиятельными и состоятельными людьми - неважно. Ты всё равно раб. Раб своих родителей. Ты будешь делать только то, что они тебе разрешат или прикажут. Твои собственные желания не имеют абсолютно никакого значения. Даже создав свою семью и заведя своих детей ты всё равно раб. До тех пор, пока твои родители живы.

— А потом? - спросила Тас-Кса-Сит. В больших глазах её появился неподдельный интерес.

— Когда родители умирают, ты перестаёшь быть рабом, - пожал плечами Кирк. - К счастью, детьми на Тагара-III обзаводятся поздно - годам к сорока. Так что обычно приходится терпеть лет пятьдесят-шестьдесят, не больше. К тому времени у тебя самого уже есть дети - твои рабы, которые ждут - не дождутся твоей смерти. Чтобы стать свободными. Впрочем, многие люди всю жизнь проживают в рабстве, и даже не подозревают о том, не говоря уже о возмущении или чём-то подобном.

— Ты говоришь, как ксиониец, - усмехнулась Тас-Кса-Сит. - Санаранийские уроки не прошли для тебя даром. Я имею в виду не только ксиболдинг. Интересно было бы посмотреть на тебя в Долине Сас.

 — Думаю, - ответил Кирк, - что ничего интересного для тебя не было бы. Что один раб может найти интересного в другом?!

Тас-Кса-Сит рассмеялась.

— Но теперь мы свободны, - сказала она. - Моё обучение в Долине Сас можно поставить рядом с твоей службой в армии, если учесть ещё и Санаранийское плато.

— Не забывай и о Третьей Тагара, - возразил Кирк. - Это было самое тяжёлое моё рабство. Потому что я тогда ещё не знал, что можно быть свободным. И не знал, что один из показателей свободного человека, это отсутствие желания иметь своих рабов. Например, своей семьи.

— А если не создавать семью? - Тас-Кса-Сит действительно очень заинтересовали эти вопросы. Она согнула ноги в коленях, обхватила их руками, и с любопытством смотрела на Кирка снизу вверх.

— Я и не создавал, - усмехнулся Кирк. - Мои родители были очень молоды, когда я родился. Они вполне могли бы прожить ещё лет тридцать - до того самого момента, когда мне уже не нужна будет никакая свобода.

— Ты их... - Тас-Кса-Сит запнулась и пауза тяжёлым камнем повисла в воздухе.

— Нет, - покачал головой Кирк. - Они сами умерли. От болезни.

— Ты врёшь! - убеждённо заявила Тас-Кса-Сит. - Наверняка ты помог своим обожаемым предкам отправиться в свободный полёт!

— Нет, это правда, - ответил Кирк. - Ну, во всяком случае, что касается отца. Он меня действительно любил. И я его тоже. А мать... Для матери я всегда был рабом. Даже умирая, она не забывала отдавать мне распоряжения. Ей повезло, - Кирк неожиданно рассмеялся. - Если бы она не умерла сама, я бы её точно убил!

— Хорош сыночек! - фыркнула Тас-Кса-Сит. - Вот, рожай таких! А они потом...