Наёмник

Кирк присмотрелся. То, что Тенчен-Син называл холмом, было громадной - выше пяти метров - кучей трухлявого металла. Интересно, что кассилианин подразумевает под словом дорога, подумал Кирк. На Кассилии, если я не ошибаюсь, дорог, как таковых, вовсе нет...

Когда же они взобрались на холм, то Кирк понял, что имел в виду Тенчен-Син. Прямо за холмом пролегал широкий и глубокий канал, уходивший как раз в нужном направлении.

— Я слышу, - неожиданно заявил Тенчен-Син, оглядываясь назад.

— Что слышишь? - машинально спросил Кирк, хотя и так уже догадался, что имеет в виду кассилианин.

— За нами погоня, - подала голос Тас-Кса-Сит. - Четверо людей и двое альгатирейцев. - Она втянула в себя воздух, словно бы принюхиваясь, и уверенно заявила: - Идут как раз по нашим следам, скоро будут здесь.

— Сейчас, - проворчал Рогов. - Я отобью у них охоту тащиться за нами.

Он повернулся и начал спускаться с холма.

— Мелони, Партиони - за ним, - торопливо приказал Кирк. - Прикроете, если что...

Проводив взглядом эту троицу, Кирк повернулся к Тенчен-Сину.

— Этой дорогой ты шёл в прошлый раз? - спросил он.

— И этой, и другими дорогами, - неопределённо ответил кассилианин.

— Искал брата? - Кирк посмотрел в сторону глубокого канала, следя краем глаза за реакцией Тенчен-Сина.

— Да, - после недолгого молчания ответил кассилианин.

— Я разделяю твою печаль, - проговорил Кирк. - Казарад-Син наверняка был хорошим воином.

— Он был очень хорошим воином, - возразил Тенчен-Син. - Но не это главное. Он был Син... Казарад-Син. И потому я искал его.

— А нашёл Грона Келли, - заметил Кирк.

— Да, - подтвердил Тенчен-Син. - И теперь уже я не ищу больше Казарад-Сина, - глаза кассилианина сделались тёмно-красными, почти чёрными - верный знак мрачных мыслей.

— Я разделяю твою печаль, - снова повторил Кирк.

— Сочувствие человека оскорбительнее смерти от его рук, - мрачно проговорил Тенчен-Син, злобно поглядывая на Кирка. Но Кирк видел, что глаза кассилианина не меняют своего цвета на алый - значит, он не сердится.

— Наши уже приготовились к встрече, - заявила вдруг Тас-Кса-Сит.

— Хороший у тебя слух, - покачал головой Кирк. - Я вот ни черта не слышу.

— Сейчас услышишь, - пообещала ксионийка.

И оказалась права.

С той стороны, откуда они только что пришли, один за другим громыхнули два мощных взрыва. Над грудами мусора взметнулись клубы дыма и пламени, гул заполнил все окрестности и даже сюда донесло слабый запах гари. Кирк оторопело посмотрел на своих спутников.

— У кого-то из наших были гранаты? - спросил он.

— Не думаю, - возразила ксионийка. - Гранаты, наверное, были у преследователей. А у наших были бластеры.

Через несколько минут на холм вскарабкались довольные и радостно улыбающиеся Рогов, Мелони и Партиони.

— Хорошо бабахнуло? - спросил Партиони. - Эти придурки тащили с собой кучу взрывчатки. Они наверняка успели заминировать подходы к «Звезде Победы» - на случай, если мы будем возвращаться...

— Вонючие обезьяны вечно болтают языком, совершенно не задумываясь о значении слов, - проворчал Тенчен-Син и передразнил Партиони: - «ЕСЛИ мы будем возвращаться!!!» Неужели нельзя было сказать: «КОГДА мы будем возвращаться»?!

— Ну, я надеюсь, что возвращаться мы будем без тебя, очаровательная ящерка, - усмехнулся Партиони. - Кстати, я понял, почему никто из вас не умеет хорошо стрелять! Вы относитесь к оружию, как к своим родственникам, верно? «Драконы», «Кобры», «Гадюки» - вы думаете, что это всё ваша родня, так?

— Я дал своим ножам другие имена, - прошипел Тенчен-Син, вытаскивая из ножен два изогнутых в полукружья лезвия. - «Макака» и «Бабуин». Тебе нравится?

— Спасибо, - с чувством поблагодарил Партиони, - Я тебя тоже очень люблю...

В этот момент Тас-Кса-Сит коснулась руки Кирка и насторожилась. Взгляд её, направленный мимо ван Детчера, сделался отрешённым и сосредоточенным.

— Заткнуться! Обоим! - прошипел Кирк и посмотрел на ксионийку. - Что?

— Опять, - вздохнула она. - Только это не люди... И не... Я не знаю, кто это, - растерянно пробормотала Тас-Кса-Сит. - Но их много, не меньше четырёх десятков.

— Идут сюда? - спросил Кирк.

— Через час они будут тут, - кивнула Тас-Кса-Сит. - Они идут медленно. Либо они очень устали, либо несут с собой что-то тяжёлое, какое-нибудь мощное оружие. Но они идут оттуда, - она махнула рукой на север.

Кирк быстро прикинул. Канал ведёт прямо на восток, а Тас-Кса-Сит говорит, что банда движется медленно. Думаю, за час группа успеет достаточно далеко уйти...

Тяжёлое оружие, покрутил головой Кирк. Этого ещё не хватало. Да и многовато их что-то - четыре десятка. Насколько мне известно, обычно на Анкоре банды состоят максимум из пяти-восьми человек или чужих - большей группе труднее находить укрытие, сложнее добывать себе пропитание, да и внутренние разборки за право вождя не давали им слишком уж разрастись. А это уже не банда - маленькая армия...