Наемник

— Вы отдали распоряжения? — Спросил я. Бестужев отрешённо кивнул.

— Все владения взяты под усиленную охрану. Боярские дети возвращены в дружины, осталось только оповестить союзников и можно приступать к следующему этапу. — После долгого молчания проговорил мой будущий тесть и тяжело вздохнул. — Обещанную технику доставят на вторую точку. Всё по списку, исключений нет. О деньгах можешь не думать.

— Валентин Эдуардович… — Я укоризненно покачал головой. — Спасибо за заботу, но в этом вопросе я не уступлю.

— Хорошо. Вернёшь после "дела". — Тут же с готовностью кивнул Бестужев. Но желание спорить с ним пропало начисто. Толку-то? Не я один могу быть упрямым, и судя по выражению лица и царящим в душе моего собеседника эмоциям, он уже вошёл в режим железобетонной стены, а с ней даже кувалдой не поспоришь. Ну и ладно. Предложенный вариант приемлем, а это главное. Да и… не придётся извращаться со съёмом денег со счёта.

— У меня для тебя ещё одна новость. — Бестужев протянул мне небольшой белоснежный конверт с короткой, но витиеватой подписью. Я недоумённо приподнял бровь. — Мила сегодня утром передала для тебя.

Приглашение в "Беседы", неофициальное… но за подписью главы рода. Ну, чего-то в таком духе я и ожидал. Не зря старался, значит.

— Пойдёшь?

— Почему бы и нет? Дядя Фёдор, не дед Георгий, с потрохами не сожрёт, хоть косточки да выплюнет. — Я слабо улыбнулся. — Ну а кроме того, я же не зря делал столько намёков в присутствии близняшек. Можно сказать, сам упорно напрашивался на эту встречу. А они девочки неглупые, хотя и резкие как… в общем, резкие, но понятливые, да.

— Ну, если ты уверен… — Протянул мой собеседник. — Тогда поторопись. С этими "ночными гостями", свободного времени у нас очень мало.

— Понимаю и затягивать не буду. — Кивнул я и пробормотал, крутя в руках конверт. — Одного не пойму, почему Мила не передала приглашение через Ольгу?

— Форма доверия, Кирилл. — Пояснил Бестужев. — Громовы демонстрируют, что не таят интерес от союзника своего родовича, и не собираются действовать в пику моей семье.

— Бывшего родовича. — Дополнил я, на что Валентин Эдуардович покачал головой.

— В таких вопросах, "бывших" не бывает. Это же не штамп в паспорте, Кирилл. — Заметил Бестужев и усмехнулся. — И вообще, не ерунди. Это была всего лишь дань традиции, и поверь специалисту, Мила сделала всё абсолютно правильно. Она, вообще, девочка умная.

— Ну, раз уж вы так говорите… — Протянул я. — Уж кому и верить в подобных вопросах, как не окольничему Посольского приказа?

— Именно так. — Покивал Бестужев и, бросив взгляд на огромные напольные часы, охнул. — Чёрт! Кирилл, на выход! Ещё пара минут, и мы опоздаем на обед… а этого допускать никак нельзя, я не хочу ночевать на диване!

— Уважительная причина. — Согласно фыркнул я, вылетая из кабинета следом за его медведеподобных хозяином. А поскольку как и всякий косолапый, Валентин Эдуардович двигался удивительно быстро для своих габаритов, то, в момент, когда мы с хозяином дома усаживались за стол, часы в трапезной успели ударить всего лишь один раз из трёх. Успели.

Я не стал терять время и сразу после обеда, подхватив близняшек под руки, шагнул на территорию поместья Громовых, прямиком в свою бывшую комнату. И вовсе не потому, что так уж опасался возможной слежки неизвестных или не хотел светиться на фиксаторах службы Гдовицкого, хотя последнее действительно лучше не допускать. Но первым и основным доводом в пользу нашего появления именно здесь, послужил тот факт, что это было единственное место в усадьбе, которое я помнил достаточно хорошо, чтобы открыть "окно". Точнее, одно из двух. Но появляться в медбоксе, было бы… опрометчиво. Там фиксаторы работают постоянно. Весело, конечно, за восемь лет жизни в этом имении, у Кирилла, оказывается, нашлось лишь два места, где он мог чувствовать себя в относительной безопасности и хоть и с натяжкой, но мог назвать своим жильём. Не домом, а лишь жильём. И всё из-за тётки с дедом! Ладно, к дьяволу… Хорошо уже, что такое место в усадьбе вообще нашлось, в противном случае, пришлось бы дождаться, пока сёстры доберутся домой и открывать "окно" уже к ним. А это потеря времени.

— Так, девушки. Сейчас отправляетесь прямиком к отцу и просите у него аудиенцию для меня. По дороге никому ни слова о моём присутствии. Особенно, Гдовицкому. Молча пришли к отцу, попросили и дождались пока я открою "окно". Всё ясно? — В ответ, близняшки кивнули и выскользнули за дверь. А мне осталось только ждать.

Пока ученицы добирались до отца, я занимался тем, что осматривал свою бывшую комнату. И это было… скучно. Ну а что? Те же обои, та же мебель и прожжённый ковёр на полу. Отличий от того, как эта комната выглядела раньше — минимум. Пыль да пустые полки. В остальном же, всё как и было. Ностальгия? Тьфу! О какой ностальгии может идти речь в ЭТОМ доме?! Честно говоря, я прекрасно понимаю дядю Фёдора, кардинально сменившего обстановку и даже планировку основного корпуса усадьбы после ухода старого паука. Тоже, наверное, хреново себя чувствовал в старых интерьерах.