Наемник

— Да желающие-то будут, они там чуть с ума не посходили со скуки, опоздай мы на месяц, не знаю, что бы там было. Ни связи, ни работы — сидели запертые в четырех стенах, одно развлечение — фильмы да хождение друг к другу в гости.

— Вот и включай в работу.

— Сам этим заниматься не буду, старпому перепоручу.

Обговорив все острые моменты, принц высадил меня у шлюза и уехал по своим делам. Рядом с правой створкой стоял пилот среднего корабля с шахтерской базы Мел Герри.

— Добрый день, нур, — поздоровался он.

Я уже как-то отвык от общего, привык, что все говорят на русском, даже принц со своим экипажем выучили его, так что с некоторой заминкой отреагировал на обращение.

— Я вас слушаю, лейтенант? — кивнул я.

База «Техник» у Герри была поднята до шестого ранга, поэтому я назначил его старшим техником эскадры с присвоением звания лейтенант. Он еще не встречался с моим завсклада мичманом Кирк, поэтому продолжал щеголять в гражданском пилотском комбезе.

— Я бы хотел с вами поговорить о будущей службе.

— Для чего?

— Хочу составить о вас свое личное мнение как о командире, это лучше, чем опираться на рассказы ваших подчиненных.

— Умное решение, — согласился я, внимательно разглядывая Герри.

Это был сухопарый мужчина лет сорока, хотя я знал из анкеты, составленной новобранцами, что ему сто пять лет. Чуть тронутые сединой волосы, волевое лицо и решительный взгляд — он располагал к общению.

— Разрешите первый вопрос?

— Задавайте, — согласился я, переходя на «Илью».

Герри последовал за мной. Его расположили в кубрике техсостава «Ковчега».

— КАК ВЫ СМОГЛИ ВЗЯТЬ ПОДОБНЫЕ ТРОФЕИ? — Это был не вопрос, это был скорее крик души. — Подобное фактически невозможно с уровнем профессионализма вашего экипажа. Вернее, с его отсутствием.

— Холодный расчет и везение, — пожал я плечами, с помощью мыслесвязи закрывая створки шлюза и пробегаясь по информации, поступившей от Добрыни. Груз «Неомета» в трюм «Ковчега» был переправлен, и сейчас, закрыв створки, я отдал приказ на закачку воздуха в трюм. Производственный комплекс находился именно там, поэтому работа стояла, пока мы пользовались трюмом. Мне уже дважды приходили просьбы от Лиммена на закачку воздуха. Его торопили техники, работающие с «Янь», там совсем немного осталось, чтобы вернуть его в строй.

— Если можно, поподробнее. Меня заинтересовала эта нестандартная манера боя. Одним крейсером, хоть и тяжелым, броситься в бой на боевую группу противника. Тем более удивил состав кораблей пиратов.

— Это почему? — остановившись, поинтересовался я.

— Пираты всегда настороже. В любой момент может появиться охрана, эскадры флота или полиции. Удрать на тяжелом корабле сложно, а отбиться от регулярного соединения невозможно. Серьезное пиратское соединение — это крейсера и фрегаты. Как ударная сила — торпедоносцы. А малые группы пиратов — это разнообразные переделанные гражданские лоханки. Линкор никак не вписывается в пиратскую вольницу. Пиратский клан «Рамзес» не в счет. Там бывшие военные устроились.

— Да, действительно, если смотреть с этой стороны, то «Илью» должны были разнести на атомы в первые минуты боя. Меня, кстати, тоже это все заинтересовало, почему все получилось, хотя я рассчитывал на захват одного только линкора. Я просмотрел записи Искинов трофейных кораблей, проанализировал информацию и составил свое мнение… Вы есть хотите?

— Не помешало бы.

— Сейчас время ужина, давайте продолжим наш разговор в столовой. Советую заказать пельмени со сметаной и картофельное пюре с котлетками. Национальные блюда моей родины, кстати.

— Спасибо, последую вашему совету, — кивнул пилот.

Ужин был плотным. Спать все равно лягу поздно, хотя нужно выспаться, а то три дня на препаратах сижу. Голова еще ясная, но тело начинает подводить. Так вот, после ужина, вытерев губы салфеткой, подхватив стакан с индийским чаем, я откинулся на спинку стула и с интересом наблюдал, как Герри заканчивает ужинать. Сидел я не без дела, мне часто приходилось мысленно отвечать на вопросы и отдавать приказы. Заодно выяснил, как сумели ввести в строй «Янь». Оказалось, они сняли все движки с обоих крейсеров, одинаковые же, и, перебрав, отремонтировали одиннадцать штук, используя изготовленные запчасти и из разукомплектованных движков. На одном крейсере, кстати, десять маневровых движков, так что один скоро должен был вступить в строй.

— Продолжим разговор? — спросил Герри, тоже беря стакан с чаем.

— Конечно. На чем я там закончил?

— Вы хотели пояснить мне, как вы смогли взять трофеи.

— Вы что-нибудь знаете про электромагнитные бомбы типа «Шел-три-М»?

— Не очень много. Это что-то такое, что выводит из строя Искины противника? Старая разработка, они, кажется, сейчас не актуальны, так как придумали хорошую защиту.