Наемник

- Первые десантники заняли плацдарм на территории космопорта. Начали строить защитный периметр, - доложил Хогг. – Центральный искин докладывает, что на всю операцию с высадкой уйдет не меньше двух часов. У нас на борту оказалось слишком много солдат. Аналитики просчитались с необходимым количеством.

- Может часть направить сразу в город? – предложил Оран. – Средств ПВО у них нет – в этом мы уже убедились, активного сопротивления можно не ждать

- Отличная мысль, ваша светлость, - браво заявил адмирал. – Так и сделаем, пошлем три роты солдат для контроля Сен-Мар. Остальные подтянутся к ним позже.

Снова тишина, изредка нарушаемая рядовыми докладами корабельных офицеров, в данный момент, выполняющих роль координаторов операции.

Разноцветные значки голограммы-проекции передвигались, обозначая изменение положения всех подразделений и кораблей, задействованных в атаке. Глядя на четкую работу подчиненных Хогга, Оран с удовольствием подумал, что не зря потратил целое состояние на их обучение. Вымуштрованная и подготовленная армия – прямой путь к победе…

- Нападение! Десант в космопорте подвергся нападению, – громко воскликнул один из офицеров.

- Этого следовало ожидать, - вполне спокойно сказал Хогг. – Мерсеры похоже не все погрузились на свой корабль и теперь хотят помешать. Но сделали это слишком поздно – на поверхности уже находится большая часть десантников, в том числе и со средствами усиления, в виде беспилотных платформ и другого вооружения. У них никаких шансов против наших солдат.

- Территория космопорта окружена с трех сторон, - продолжал доклад офицер штаба. – Данные наблюдения ничего не выявили перед высадкой, должно быть использовался какой-то маскировочный комплекс. В атаке принимают участие тяжеловооруженная пехота, экипированная в бронескафы и штурмовые дроиды неизвестной модели. Ничего похожего в базах по планетарной тактике нет. Секунду…

Военный застыл, его глаза прикипели к монитору.

- Искин докладывает, что это «Хантеры 5+», дроиды имперского производства. Обычно их применяют на кораблях большого класса во время контрабордажных действий. Похоже, наемники приспособили их для ведения боя на поверхности планеты.

- Видите, - торжествующая усмешка появилась на лице командующего операцией, - у этих нищебродов из Содружества нет даже специализированных боевых дроидов. Они не смогут нас остановить.

- Спокойнее, гра адмирал, - решил поумерить самодовольный пыл вассала повелитель семи планет, - мы еще не захватили планету и баронство. Давайте будем праздновать после…

Герцог не успел докончить фразу, как неожиданно подал голос напрямую центральный искин «Алмео»:

- Фиксирую появление двадцати неизвестных объектов. Начинаю сканирование… Идентификация завершена: ситойские пустотные истребители модели «Ведьма». Плотная группа начинает заходить по атакующей глиссаде из-за горизонта планеты на четыре крайних эсминца.

- Внимание, - спустя секунду, еще до того, как люди смогли толком переварить услышанную информацию, машинный разум вновь стал передавать в рубку, так же выполнявшую роль оперативного штаба наступательной операции, следующие данные:

- …вражеский крейсер меняет траекторию движения…

- … прогнозирую выход на атакующую позицию…

- … мощная скоординированная атака истребителей…

- Внимание! С борта эсминца «Рандрог» приходят данные о многочисленных повреждениях… Начинается заход на следующий корабль… Массированный залп с близкого расстояния… пробитие щитов… по данным телеметрии началась разгерметизация отсеков корабля…

Отрывочные данные быстро мелькают, знаменую собой кульминацию от искина с паком военных программ:

- Рекомендую срочно начать перегруппировку эскадры. В этом случае полное уничтожение истребителей гарантировано.

Как будто ждавший чего-то подобного, герцог, без подтверждения от адмирала, скомандовал:

- Разрешаю провести необходимые маневры.

В резко наступившей тишине громким ударом прозвучали слова одной из провидиц, заставив многих присутствующих непроизвольно вздрогнуть:

- Люди войны.

И почти сразу за этим опять взял слово офицер, контролирующий поступающую информацию с поверхности планеты, где в это время шла десантная часть операции по установлению контроля над захудалым доменом:

- Высаженный в городе батальон подвергся нападению. Десантники несут очень большие потери. Командир спрашивает, что ему делать? Атакующие - местные сотрудники полиции и гражданские жители.

- Что? – удивление в голосе адмирала неприкрыто, это даже не удивление, а скорее неверие в слова штабного оператора. – Ты что несешь?! Они там что, совсем с ума посходили?! Как это полиция и обычные гражданские могут нанести урон нашим бравым солдатам?! Пусть немедленно прекращают нести чушь и продолжают выполнение поставленной задачи!

- Тихо, Хогг! - резко прервал адмирала герцог. – Десантники как-то спровоцировали местных? Им же строго приказали ни в коем случае не стрелять по гражданским. Не хватало еще, чтобы нас обвинили в нарушении Кодекса Войны.