Наемник

Прыжок я рассчитал так, чтобы выйти из гипера у последней планеты перед границей. Через гиперсвязь я сделал там несколько заказов. Следующий выход будет у границы.

– «Илья Муромец», причина вашего нахождения в приграничной системе? – сразу же вышел на связь один из дежурных диспетчеров космопорта планеты Ферра-2.

То, что это приграничная система, было видно невооруженным взглядом. Неподалеку висел один из флотов. Добрыня мгновенно подсчитал, что там только линкоров больше двухсот, авианосцев за сотню, крейсеров, тех вообще без счета. Судя по тактическим знакам направившихся к нам двух фрегатов, они из состава Восьмого Флота, который как раз и должен дислоцироваться в этих краях.

– Принять заказанный груз и следовать дальше, согласно заключенному контракту, – ответил я диспетчеру.

Пока мы с лейтенантом Хорком, который находился за пультом связи и управлением сканерами, и мичманом Берри, находившегося за пультом оператора защитных систем, рассматривали флот, Добрыня передал Искину космопорта наши позывные и номер заявки на оборудование.

– Передайте управление Искину космопорта, – приказал диспетчер.

– Принято, – отозвался я, передав управление крейсером.

Нас направили к одному из внешних шлюзов, так как мы не собирались надолго задерживаться здесь.

– Добрыня, выйди на местных торговцев вооружения. Нам нужны пара атмосферных штурмовиков с боезапасом. С выработкой не больше сорока процентов. По деньгам потянем? Нам навороченные не нужны, можно и пятого поколения.

– Потянем. Они недорогие, – уверенно отозвался Добрыня и замолчал, видимо, немедленно приступил к выполнению задания.

Присутствующие офицеры с интересом прислушались к разговору. Очевидно, их интересовали мои дальнейшие планы. Заказ немного приоткрыл завесу, дав понять, что действовать будем на планете.

– Огромный флот даст прикурить серолицым, – гордо глядя на большой обзорный визор, куда транслировалась картинка с пассивных сканеров, произнес лейтенант Хорк. Серолицыми называли работорговцев из-за цвета кожи. Когда меня брали тогда, на Земле, один из пиратов был из империи Антара.

– Вполне может быть, но это не выгодно ни нам, ни империи работорговцев, – ответил я через пару секунд тишины.

– Почему, товарищ капитан?

Все уже освоили русский, и хотя вначале был заметен акцент, то в последнее время он стал пропадать в результате активной языковой практики. Так что обращались ко мне именно так, как положено на Земле. Привыкали.

– Это война – кузница кадров. Флот в мирное время – аморфный флот, поэтому к обоюдному удовольствию и идут эти сырьевые войны. Про тыловиков тоже не забывайте, какие там сейчас делаются гешефты.

Добрыня собрал всю информацию, какую только можно по последним войнам, как и политический аспект.

– Сырьевые? – удивился мичман.

– Какова причина этой войны?

– Э-э-э… Наши разведчики столкнулись с легкой эскадрой перехватчиков антарцев, был бой. Один сгорел, другой смог уйти.

– Это официальная версия. В действительности же с последней войны те территории, что были захвачены как нашей империей, так и антарской, уже оскудели от добываемых минералов, разработки которых велись за Фронтиром. Вот и началась новая сырьевая война. Кстати, напомните мне, как началась прошлая война?

– Антарцы захватили транспорт с гражданскими, а потом…

– Вот! – поднял я палец. – То же самое, главное – поднять волну возмущения гражданских…

Я не договорил, так как рядом с командирским креслом появился Добрыня.

– Груз доставлен к шлюзу. Оплата после приема.

– Хорошо. Отправь туда Ривз и Кирк, – кивнул я.

– …Выполнено. Я связался с местной биржей и подал заявку на покупку штурмовиков. Из двадцати предложений меня заинтересовало только одно. Продаются четыре перехватчика «Ласка» со всеми комплектующими и боезапасом.

– «Ласка»? Что-то знакомое… Так это же космический перехватчик!

– Это универсал. И штурмовик, и бомбардировщик, и истребитель. Работает как в космосе, так и в атмосфере. Пятое поколение. Лучшее, на мой взгляд, из предоставленного выбора.

– Да я уже понял, что это за машинки. Но их четыре, по деньгам потянем? Может, лучше две взять?

– Хозяин не продает две. Только четыре. А денег хватит, даже на дозаправку останется.

– Хорошо, покупай.

Добрыня исчез. Задумавшись на несколько секунд, я под легкую вибрацию корпуса, которую создавали маневровые двигатели, связался с летной палубой.

– На связи, товарищ капитан.

На экране появилось изображение лейтенанта Лиммена, старшего техника. Судя по виду позади него, находился он на летной палубе, а не в своем кабинете. Были видны часть фюзеляжа «Гарпуна» и левая дюза. Было видно, что с ним работает техник и ремонтный робот. Через секунду в технике я с удивлением опознал Жорин.

– Лейтенант, скоро прибудут покупки. Это четыре перехватчика типа «Ласка» со всеми комплектующими. Примете их и убедитесь, все ли в наличии, – приказал я под легкий скрежет, за которым последовал толчок – произошла стыковка.

– Есть, товарищ капитан.

– Боеприпасы к ним пусть примет мичман Кирк.

– Есть, товарищ капитан.

– Пока все. Ах да, что у вас делает рекрут Краб?