Наемник

– Себя тоже вырежешь? – хохотнул собеседник, но тут же посерьёзнел. – В общем, так. Ты хотел слышать моё мнение, слушай. Судя по записи, точнее, по поведению Кирилла на ней, он не только от тебя ушёл, он вообще от всех прятался. В том числе и от невесты с ученицами. Могу его понять, Вербицкий с Бестужевым просто по долгу службы притащили бы его к тебе. Но! За жизнью девчонок он следит внимательно. Учитывая же переданный привет… делай выводы, твоё высочество. Этот лисёнок просто так ничего не делает. По крайней мере, не в нашем случае.

– Угроза? – зло ощерился тот.

– Скорее, заявление о намерениях, – покачав головой, поправил его собеседник.

– М-м… с такой стороны эту клоунаду я не рассматривал, – признался Михаил и, задумавшись, побарабанил пальцами по мраморной столешнице. – Ну-ну… и что у нас получается?

– Самому просчитать его действия, лень-матушка не даёт? – усмехнулся собеседник.

– А ты мне тогда на что? – деланно изумился цесаревич, и сидящий в кресле мужчина тяжело вздохнул.

– Что ж. Ладно. Только коротко и по пунктам. Первое. Как я уже сказал, мальчишка скрылся ото всех, иначе не драпал бы от охранявших ателье наёмников, состоящих, на минуточку, на железном контракте в отряде его ватажника. Да и его собственное заявление об «уединённом образе жизни», говорит само за себя. Второе. За девчонками он наблюдает и не приемлет никаких игр с их участием. На это он намекнул явно и недвусмысленно. Вспомни его слова о Шапошникове. Третье. Год, на который ты хотел убрать его подальше от общества, истекает, и Кирилл считает, что срок его «несуществования» истёк. О чём он тебя и предупредил. Заметь, мог бы и просто выпрыгнуть чёртом из табакерки, походя ломая нам планы. Ну и пятое. Он сам назвал себя твоим вассалом. Верным вассалом, прошу заметить. Исходя из того, что я о нём знаю, это… не пустые слова. К своей свободе Кирилл относится трепетно и давления, как ты уже успел убедиться, не терпит.

– Браво, друг мой, – неслышно вошедший в комнату, человек хлопнул в ладони. – Замечательный разбор. А теперь, позволь, я скажу то, что ты ввиду своего подчинённого положения, озвучить не решился.

– Государь, – подскочив с кресла, мужчина уважительно поклонился, а следом за ним и цесаревич склонил голову перед отцом. Тот пересёк кабинет и, лишь с удобством устроившись в кресле, заговорил:

– Как ты думаешь, сын, о чём именно умолчал наш дорогой советник? – осведомился государь.

– М-м… не могу знать, ваше величество, – отозвался Михаил.

– Не гвардействуй, – скривился тот. – Ты и дня в армии не служил, так будь добр, не строй из себя записного вояку. Думай, Михаил. Или прав советник? Лень-матушка одолела, мозги скисли?

Настроение правителя явно было где-то ниже точки замерзания. Цесаревич принялся судорожно крутить так и этак увиденное в записи, но в голову, как назло, ничего не лезло. Вроде бы, его недавний собеседник всё объяснил… что тут ещё добавить?

– Видишь, друг мой? Именно этого я опасался, когда вы уговаривали меня отдать Михаилу штат аналитиков, – перестав разглядывать задумавшегося сына, государь обратился к своему советнику. – Чужие умозаключения расхолаживают. Конечно, всегда проще выбрать один из предложенных вариантов действий, чем продумывать их самому. Но это непозволительно для управленца. Тем более, для эфирника, способного разгонять собственное сознание и ускорять мышление до чудовищных пределов. Михаил!

Цесаревич вздрогнул и поднял взгляд на обозлённого отца.

– Забудь о выводах советника. Их нет. Вспоминай запись и думай. Сам. Или тебе её заново прокрутить?

– Я бы взглянул, – осторожно кивнул цесаревич.

Повинуясь взмаху руки правителя, экран вычислителя тут же включил остановленную запись с самого начала.

Вот, Кирилл появляется в пяти шагах от группы Юрия. Разговор… интонации… не то. Сначала. Юрий идёт в «коробочке» ярых, разговаривает с дядькой Игнатом. Останавливаются. Появляется Кирилл… Стоп. А почему Шапошников промедлил с указанием цели контроля?! Где… запись сначала! Лицо генерала крупным планом, вот оно! Дядька великолепно владеет эмоциями, но сейчас в его глазах мелькнуло изумление. Он НЕ ЗАСЁК появление угрозы. Это с его идеальной сенсорикой! Стоп-стоп-стоп… может, показалось? Назад, ещё. Так… идут, фокус на лице Шапошникова. Точно, он не успел заметить появление Кирилла.

– Дошло? – в голосе государя послышались скрипучие нотки, словно железом по стеклу провели. – Вижу, дошло. Игнат прошляпил твоего «вассала». Прохлопал ушами. Разжаловать его, что ли?

– Кирилл не подошёл, не протолкался через толпу, он появился в зоне контроля, словно всё время там стоял, – тихо проговорил Михаил.

– Но его никто не замечал, – кивнул отец. – Скажу больше, сколько я ни крутил запись, я не успевал заметить момента его появления. Просто, раз… – и он есть. Но выглядит это так, словно иначе и быть не могло.

– Будь на его месте убийца, у тебя сегодня был бы траур по брату, – «добил» Михаила советник.