Наемник

– Нужно. Ты был убит при покушении на царскую семью в День Тезоименитства его высочества царевича Юрия, пытаясь, таким образом, отомстить за смерть своего деда, погибшего четыре дня назад при нападении на Аркажский монастырь, которое, по циркулирующим в обществе слухам, организовал мой отец, обеспокоенный неумеренным усилением эфирников и подозревающий их верхушку в намерении узурпировать власть в стране. Разумеется, это версия для узкого круга посвящённых. Очень узкого. Для остальных же, личность «покушавшегося» останется неизвестной, а пострадавший от его нападения и впавший в кому, Кирилл Николаев будет проходить лечение в медицинском крыле костромского имения Бестужевых.

Я вздрогнул.

– Бой? Дед погиб? Это тоже «версия для посвящённых»? – тихо спросил я, и цесаревич на миг опустил голову. А когда он вновь поднял взгляд, в нём была лишь пустота.

– Нет. Аркажский монастырь действительно был уничтожен атакой неизвестных, четыре дня назад. И это был чудовищный удар по мощи государства, – проговорил Михаил. – Собственно, именно поэтому мы и вынуждены были пойти на инсценировку твоей смерти. Россия не может позволить себе потерять ещё одного гранда.

– Поня-атно, – протянул я. – А Никита Силыч?

– Извини, Кирилл. Но род Скуратовых-Бельских прерван, – покачал головой цесаревич.

Я не был близок с дедом. Более того, никакие родственные чувства нас не связывали. Я не мог простить ему бездействия в отношении того, прежнего Кирилла, но уважал, как можно уважать только настоящего профессионала своего дела. И факт его смерти меня… не порадовал. Совсем не порадовал. Из ступора меня вывел голос цесаревича.

– Кирилл!

– Ваше высочество… – я откашлялся и с удивлением увидел на столе перед цесаревичем две невесть откуда взявшиеся полные рюмки, источающие слабый хлебный аромат.

– Помянем, Кирилл, – мой собеседник поднял одну из рюмок, и я последовал его примеру. Полугар обжёг глотку и выбил непрошенную слезу.

– Что с Ольгой? – спросил я, после недолгого молчания.

– С ней всё в порядке. Я объяснил ситуацию и ей, и боярину Бестужеву. Твои ученицы тоже в курсе дела, но видеться в ближайшее время вам нежелательно. По крайней мере, на людях. Сам понимаешь, будет странно, если на тебя наткнётся кто-то из «посвящённых», – ответил Михаил, явно понимая, что от встреч с семьёй я не откажусь.

– Значит, ухожу в подполье? – я вздохнул.

– Можно сказать и так, – кивнул цесаревич, водружая на стол плоскую шкатулку. – Держи. Здесь документы, браслет с доступом к твоему новому счёту и кое-какие инструкции на первое время…

Глава 8

Поболтать и отболтаться

– А теперь, выслушай кое-какие подробности. – Михаил откинулся на спинку кресла. – Я редко объясняю свои решения, и ещё реже прошу за них прощения, но сейчас в этом есть насущная необходимость. Я должен извиниться за то, что ТАК использовал ваше несостоявшееся выступление и не поставил тебя в известность заранее. Был шанс, что такого развития событий удастся избежать, но увы, не вышло.

– И что же стало причиной? – тихо спросил я, старательно давя в душе недовольство и гнев от того, что из-за игр сильных мира сего, мне в очередной раз приходится вертеться как ужу на сковородке. Да и осознание факта, что благодаря сидящему напротив человеку, вся моя только-только начавшая входить в колею жизнь, вновь сделала кульбит, тоже не способствовало спокойствию. Впрочем, пока мне вполне удавалось скрыть бурлящие эмоции.

– Атака монастыря была не единственным происшествием. За четыре прошедших дня удалось предотвратить два из трёх покушений на жизнь известных в стране грандов, – вздохнул цесаревич. – И у нас есть все основания считать, что ты тоже числишься в списке целей. Поэтому, получив во время праздника информацию об очередном нападении, я решил не терять времени и задействовать в отношении тебя один из разработанных планов. Возможно, не самый лучший, но… самый удобный для нас, если честно.

– И что, остальных грандов вы тоже собираетесь «убить при покушении»? – фыркнул я.

– Почти, – слабо улыбнувшись, пожал плечами Михаил. – У некоторых из них достаточно сил рода для защиты, а те, кто по каким-то причинам лишены такой возможности, будут тем или иным способом скрыты от преследования… как ты, например. Впрочем, это ненадолго. Думаю, уже через полгода, максимум, через год, мы полностью решим проблему, и вы сможете вернуться к обычной жизни.

– Ясно. Это воодушевляет, – кивнул я. – А в чём состоит «удобство» этого вашего варианта?

– Я бы даже сказал «полезность», – отозвался цесаревич. – Суть дела в следующем: как показали недавние события, некоторые секреты нашего государства таковыми уже не являются. Охота на глав специальных служб и атака Аркажского монастыря доказали этот факт. И у меня… у нас с отцом есть весьма обоснованные подозрения, что без утечки информации через клуб эфирников, дело не обошлось. Сейчас, полным ходом идут проверки всех участников клуба, а остатки ведомства Никиты Силыча переведены в одно из убежищ. О тебе разговор особый. Инсценировка твоего участия в покушении станет…