Наемник

Через двое суток Макс попрощался со своей маленькой семьей и проводил их до шлюза межсистемного лайнера, на котором они должны были почти четыре месяца лететь в родной Брилар. А для двух детей это государство должно было стать их новой родиной. Дождавшись, когда гигант уйдет в прыжок, технолог составил себе небольшой план по своим дальнейшим действиям. Учитывая наличие нового оружия ближнего боя, он решил все-таки поискать в сети школу владения холодным оружием — именно такую рекомендовал ему Шак во время его последнего контракта. После часового марафона по инфосети специалист составил себе мнение, что наилучшим выходом для него будет обучение на Латонге — родном мире расы гиришей. Этот народ специализировался на холодном оружии и выходцы из этого мира считались лучшими бойцами ближнего боя. Пришлось купить несколько навигационных карт ближайших секторов конфедерации Дивели и конгломерата Хаман — конечной точке его путешествия.

Загрузив обновления в свой бортовой искин, стал определять маршрут: искомая Латонга была в восьми прыжках на его «Фортере», или соответственно в одном прыжке на большом корабле. Здесь специалист стал раздумывать: лететь ли ему самостоятельно на своем кораблике, или багажом на каком-нибудь межсистемнике. Пока осторожность боролась с жадностью, решил просмотреть в местной инфосети предложения корпорации «Нейроника-Д» — дивелийского монополиста в области нейросетей, имплантов и баз знаний. Искал базы по холодному оружию: список доступного удручал — такими знаниями никто не интересовался, кроме гиришей, очевидно — нашел всего три базы, из которых только одна имела отношение к парным клинкам — четвертый ранг, всего.

— Ну, хоть что-то — констатировал через некоторое время наш герой, получив от курьера чип с оплаченным товаром возле арендованного ангара.

— Десять часов и сорок две минуты — такой вердикт по скорости изучения базы дала его нейросеть, когда ее хозяин запустил изучение навыка.

— Еще пару стоек, блоков и ударов изучу, пока буду добираться до мохнатиков, хе-хе — это чтобы уж совсем не выглядеть дилетантом в их глазах. И вот еще что — пожалуй, полечу своим ходом — надеюсь, где-то по ходу движения наковыряю нужных мне смесей, а то даже как-то смешно, как в старой поговорке «сапожник без сапог» — «технолог без концентрата», ха-ха-ха.

Пилот вывел кораблик из ангара и поставил в известность диспетчера о том, что окончательно покидает станцию, на что дежурный человечек ехидно сообщил, что за неиспользованное время аренды кредиты не возвращаются. В ответ наш герой предложил ему забрать эти остатки себе, если конечно, тот сможет это сделать. Оставив озадаченного типа размышлять над проблемой шести сотен лишних кредитов, отключился, переводя внимание на маневрирование в зоне станции — движение тут было плотным.

— Марс проложи самый короткий маршрут в систему Латонга и сразу разгоняйся в первую промежуточную точку.

— Маршрут рассчитан, расчетное время в пути пятнадцать суток и восемь часов — отрапортовал через десять минут искин, закончив несложный расчет. Начинаю разгон.

Время в гипере тянется медленно — это общепризнанная истина и самое тяжелое испытание для одинокого путника в пустоте космоса: если не найдешь, чем себя занять, то через пару лет гарантированно сойдешь с ума от одиночества и безделья. Зная об этих опасностях, Макс старался развлекать себя чем мог: к сожалению, учитывая то, что прыжок на малом корабле длится не более двух-трех суток, полноценно проводить изучение баз под разгоном он не мог — в каждой промежуточной точке технолог занимался изучением местных астероидных полей, если таковые имелись в системе.

К его огорчению, ничего их того, что требовалось для самовосстановления скафа древних, он не обнаружил — кто бы сомневался, ведь все системы находились в официальном пространстве Дивели, и тут давно все ценное подчистили такие же умники, как он. Поэтому основное время, которое требовалось оставлять между сеансами ускоренного обучения — те же двое-трое суток, требуемых для создания новых нейронных связей в мозгу, он делил между беговым тренажером «Торс-6ип», постелью и разными развлекательными передачами, которые его искин записывал в свою память в обитаемых системах. В один из таких однообразных дней, попивая свой любимый пэвасс, наш герой знакомился с очередной подборкой сюжетов из галактической развлекательной передачи «Самые дебильные фразы и рекорды Содружества».