Наемник

— Надо бы ему голову отрубить на всякий случай, — предложил Кал'Атар. — А то мало ли…

— Согласен, — кивнул Турин и перехватил поудобнее топор.

— Стойте! — вскричал торговец. — Не надо ему ничего рубить. Лучше продайте его мне.

Мы удивленно переглянулись.

— А зачем он вам, уважаемый? — спросил Кагазар.

— Да вы что? — удивился он. — Это же какой сувенир можно сделать. Отдам чучельникам и поставлю дома. Всем гостям буду показывать.

— Сто золотых империалов, — произнес Турин.

— Сколько? — Глаза торговца по размерам могли поспорить с одной из лун.

— Сто золотых, — спокойно повторил Турин. — Вы только взгляните. Шкура почти не попорчена. Так что никак не меньше сотни золотом стоит.

— Да вы его и так бросить хотели, — проговорил он. — Десять золотых — и точка.

— Руби голову, Турин, — произнес Кагазар.

— Стойте, — встал между гномом и трупом демона торговец. — Тьма с вами, согласен.

— Вот и отлично, — потер руки гном. — Только предупреждаем сразу: если он хотя бы дернется — порубим в капусту.

— Я его в повозке положу и свяжу как следует, — пообещал торговец.

Отойдя от радостного торговца и его людей, пеленавших демона, мы отправились обратно в лагерь, по дороге обсуждая произошедшие события.

— А может, нам начать на демонов охотиться? — предложил Турин. — Работы на пару минут — и такие деньги платят.

— А если таких тварей будет несколько? — спросила Нургала. — Голем Дарка, конечно, им не по зубам, но не думаю, что они будут на него бросаться, пока рядом будем мы.

— Так надо просто еще несколько таких големов сделать, — произнес Турин.

— Да вы что! — возмутился я. — Я одного-то еле под контролем держу, а вы мне предлагаете еще сделать.

— Да я просто шучу, — усмехнулся Турин. — Но на будущее стоит все-таки подумать об этом. Это ж какие деньги можно зарабатывать! И на корм для лошадей тратиться не надо. Одни плюсы.

— А подпитывать големов энергией кто будет? — спросил я. — Это надо еще пару магов в отряд. Тогда можно и на големах кататься. Да только маги нам дороже всех, вместе взятых, лошадей выйдут.

— Тоже верно, — согласился Турин. — Ладно. Пойду я спать. Не так теперь и страшно тут находиться.

— Верно, — согласился Кагазар. — Больше верить в россказни про мертвые земли никогда не буду.

Посмеявшись, все отправились спать, а я обратно на свой пост. Больше ночью ничего не произошло. Люди караванщика уволокли демона в повозку, предварительно связав его веревками в несколько рядов, а сверху еще и накинув цепь с большим замком. Утром отдохнувший и повеселевший отряд двинулся в путь. Мертвые земли их больше не пугали. До обеда добравшись до выхода из них, мы двинулись дальше. Почти сразу по выезде из мертвых земель нас ожидала встреча с разбойниками. Около трех десятков лихих людей прятались в небольшой рощице и выскочили нам навстречу, как только их заметил головной разъезд. При обычных обстоятельствах у них бы все получилось, но мы ожидали этого и были готовы. Спешившись и построившись в защитную позицию, наемники двинулись на них. Первые стрелы отскочили от защиты, и завязалась рукопашная. Закончилось все довольно быстро. Большая часть разбойников лежала убитой на земле. А остальные бросали оружие и падали на колени, моля о пощаде. Я даже удивился, как такое получилось. Вампир, довольно улыбавшийся рядом, прокомментировал:

— Вот именно об этом я и говорил. Основы ведения боя — это самое важное.

— Так они занимались всего ничего, — удивился я.

— Настой на корне белатии,[10] — просто ответил он.

— Что? — поперхнулся я. — А если бы не получилось?

— Полежали бы пару дней в горячечном бреду — и все, — спокойно отмахнулся вампир. — Да и получилось все. Так что нечего переживать.

— Ты в следующий раз предупреждай, что ли, — попросил я его.

— Обязательно, — ответил вампир и зевнул, показав клыки. — Пойду перекушу чем боги послали.

Поднявшись, он отправился в сторону захваченных нами разбойников. В принципе ничего против я не имел, но смотреть на то, как вампир будет рвать зубами глотки пленным, я не хотел.

— Дарк, — крикнул Кал'Атар, — иди сюда!

— Что случилось? — спросил я, подходя к вампиру. Командиром разбойников оказалась женщина. Притом не просто женщина, а светлая эльфийка. Рядом уже стояли Кагазар и Нургала.

— Может, она не с ними? — задал я вопрос всем. — Может, просто пленница?

— Ты о чем? — не понял Кагазар. — Мы тебя позвали просто на светлую посмотреть. То, что она с ними, — это точно. Просто Кал решил ею закусить, вот и позвали тебя, чтобы посмотрел, пока есть возможность.

— Но как же так? Ведь светлые эльфы — олицетворение добра и справедливости!

— Молодой ты еще слишком, — ответил вампир. — Не бывает в этом мире добра и зла в абсолюте. — В этот момент он очень напомнил мастера Гордина, когда тот читал нам лекции. — Любой разумный сам решает, как ему жить. Ты если насмотрелся, то я, пожалуй, начну. — Облизнувшись, вампир присел рядом с эльфийкой. Та попробовала дернуться, но Кал'Атар схватил ее за волосы и, задрав голову, впился в шею. Прямо на глазах ее тело усохло и сморщилось. Буквально через пару минут на землю упал иссохший труп.