Наемник (Дилогия)

  У самого входа в подземелья стояли торговцы с множеством необходимых под землей вещей. Я не стал разбираться, что тут к чему. Ром купил хлеба, вздохнул глядя на компактные пакетики и собирался идти дальше.

  - Что в них? - поинтересовался я.

  - Паек на сутки, свежий.

  - Два пайка, пожалуйста, - попросил я торговца.

  - У меня сейчас..., - начал гном.

  - Потом.

  Расплатившись несколькими медяками, мы прошли под свод пещеры. Внутри было множество тоннелей уходивших в разные стороны. Я насчитал четырнадцать. Возле проходов на стенах были высечены опознавательные знаки. Я смог опознать большую часть символов, но складываться в осмысленные понятия они не хотели. Мы прошли к четвертому проходу слева. Стоит заметить, что проходы никем не охранялись. Ну да, вначале нужно в город попасть. Да и что ты будешь в подземельях делать, если не сможешь сориентироваться. Тут вотчина гномов и боятся им некого. Мы зажгли фонари, которые Ром достал из наших сумок и шагнули в тоннель.

  Через полчаса я понял, что был неправ. Патруль обнаружился совсем неожиданно, когда мы успели отмахать приличный кусок. Я прокладывал в голове схему пройденного пути, чтобы при необходимости суметь вернуться. Как пояснил Ром, мы шли закоулками, чтобы не попадаться никому на глаза. Сканировать через камень соседние проходы было трудно. Светлая магия с погружением внутрь горы ослабевала. Ничего удивительного, через такую толщу камня пробиться несложно.

  - Кто идет? - предупреждающий окрик заставил сбавить скорость.

  Двое гномов стояли в проходе, преграждая путь. Они услышали наши шаги заранее, а я через слой камня их не успел засечь.

  - Свои, - буркнул Ром, продолжая движение, но скорость немного сбавил.

  - Тут свои не ходят, - возражают стражники, поднимаясь на ноги.

  Оба одеты в кожаные куртки, на головах шлемы, в руках небольшие удобные щиты и короткие мечи почти как у меня. Да, места здесь не много, длинной палкой не намашешься. Для глухого коридора приличная охрана.

  - Да это наш Ром объявился, - один из стражников узнал даргайзера. - Только не пойму, зачем он чужака сюда привел. Что скажешь, Ром?

  - Дело у него в горе.

  - А чего ты его здесь повел?

  - Чтобы любопытные гномы по пути вопросы не задавали, - огрызается Ром вполне уверенно. Похоже, стражники его ничуть не смущают.

  - Не повезло тебе, мы спросили.

  - А я ответил.

  - А ты случайно не в старые шахты собрался? - подозрительно интересуется один из стражей.

  - С этим? - небрежный кивок в мою сторону.

  - Да, с этим там делать нечего. Ни камня не чувствует, ни работать с ним не умеет. Значит, ведешь его в гору. А к кому у него дело, что заброшенными путями водить приходится?

  - А вот это не твоего ума дело. Мне заплатили, я веду и тебе лучше сделать вид, что нас не видел.

  - Не наглей. Можем и не пропустить.

  - Ты забыл кто я? Я его так или иначе проведу, даже не сомневайся. Только вам двоим, придется отдуваться за то, что в горе гостя долго будут ждать. А еще когда он предстанет во всей красе после моих нор перед..., - Ром многозначительно поднимает палец вверх. - Продолжать или сам додумаешь? - мой наниматель прямо сочился ядом.

  - Ты точно пролезешь, - согласился охранник.

  - Да пропусти ты его, буркнул второй. Ведь, так или иначе пролезет, а нам потом за его прицеп отвечать.

  - Ладно, проваливайте. И мы вас не видели. Ты человек запомни - лез через узкие норы с этим даргайзером.

  Ром потянул меня за локоть и мы прошли в узкий коридор. Охранники старались глядеть нам вслед, а мы прибавили шага. Тоннель постоянно углублялся в гору. Было заметно, что ходят тут не очень часто.

  - Зачем этот спектакль с охраной? - задал я вопрос в спину впередиидущего Рома.

  - Раз ты со мной, зачем лазить по тайным норам?

  - А от чего этот проход охраняют?

  - Это проход к заброшенным ярусам. Оттуда не всегда возвращаются. Даже мне порой страшновато бывает, а я восьмой год там гуляю. Меня все знают и понимают, что тебе на нижних ярусах делать нечего.

  - Почему?

  - Слепой ты, камня не чувствуешь. Сгинешь ты там, а мне только помехой будешь, вот потому они и поверили. Часа два мы сэкономили.

  - Много тут даргайзеров?

  - Хватает. Человек двадцать постоянно ошиваются, а еще новенькие силы пробуют.

  - Судя по тому, зачем ты меня нанял, куш можно неплохой сорвать.

  - Можно, только очень редко. Такая удача раз в жизни подворачивается. Больше мелочовкой перебиваемся. Иногда по нескольку месяцев пустым ходишь. Не каждый любит в старых ярусах в одиночку бродить неделями.

  - Долго нам до цели идти?

  - Считай целый день без остановок, поэтому доберемся до места завтра.