Наемник Его Величества

- Был применен артефакт чудовищной силы. По Астралу до сих пор еще гуляют отголоски тех ударов. Удивительно, зачем вообще понадобился штурм. Обладатель таких сил мог попросту смести город в море… - Кассандра Аррант то и дело запиналась, отчего краснела еще сильней.

- Полный отчет со всеми результатами закончили еще вчера. Бумаги на вашем столе, лэр! - Командир Зеленокрылых решил выручить даму и вступил в разговор. Сам он, похоже, не боялся никого и ничего, ну, или умел делать вид, что не боится.

Бримс ядовито, с аристократической небрежностью улыбнулся и чуточку покосился на стопку бумаг перед собой.

- Думаю, вы можете быть свободны! - произнес Магистр Аскер, вопросительно взглянув на коллегу.

Командиры покинули кабинет с видимым облегчением, отразившимся не только на лицах, но и на аурах.

- Сопляки! - фыркнул Бримс, прошел к своему саквояжу и тут же загремел бутылками.

- Ну, все мы когда-то такими были, - с барским благодушием пояснил льер Аскер и ослабил пояс. - У этих еще есть время измениться. - Он отодвинул в сторону карты и теперь расстилал небольшую скатерку.

Как по мановению сказочной волшебной палочки возникли высокие фужеры с золотистой, играющей на свету сотнями бликов живительной влагой безумно дорогого вина. На какое-то время магистры замолчали, отдавая дань уважения богатейшему букету вкуса и аромата.

- Разорви демоны этого мальчишку Гелида. Казалось, что все вопросы с ним уже решены, ан нет, вывернулся, проклятый! - Тонкий ценитель вин, льер Бримс первым прервал молчание.

- Что, уже приказ о ликвидации подписал? Силами нескольких звезд Наказующих и Крыла драконов? - хохотнул Аскер. - И что же остановило?

- Молот, Молот Зелода! Великий артефакт великого человека, выплывший на свет не в самый удачный момент. - Голос могущественного мага был задумчив и едва ли не печален.

- Да, я-то думал, что эпоха свершений и громких имен прошла. Всю жизнь считал, что Молот у проклятых эльфов… - Внезапно Аскер осекся и обеспокоенно посмотрел на Бримса: - Ты же защиту от длинных ушей поставил?… Уф, а то уже забыл, что не дома… Как сейчас помню эти строчки про погребальную церемонию Зелода и слова Вьертодина о «скорби эльфийского народа по погибшему королю и их печаль и беспокойство об утерянной реликвии». Тьфу! Много пафоса, а за ним - змеиная ложь и коварство!

- Хоронили не Зелода. Я читал старые записи тогдашнего Архимага Култора - ученика самого Птолемея…

- Да, ученика, только крохобора и эльфийского ублюдка в пятом колене, - фыркнул Аскер, но прозвучало это не слишком уверенно. Как-то все привыкли, что если Бримс в чем-то уверен или сомневается, то к этому стоит прислушаться.

- Я все же склонен ему доверять. Он писал, что в склеп положили куклу, причем не самым лучшим образом сотворенную. Да и если вспомнить хронистов, Зелод был не тот маг, который оставит собственное тело на потеху врагу. Те времена были тяжелые, и никто не мог быть уверен даже в Дивном народе. Искус некромантии в таком вопросе слишком силен!

- Значит, это точно не обитатели Маллореана игрушку мальчику подбросили… - протянул Аскер и вздохнул. - Сам нашел, искатель!

- Я, как только узнал о некоторых странностях при взятии Фиора, когда потери королевской армии оказались неизмеримо меньшие, чем при нормальном штурме, так вот, сразу же приказал приостановить все мероприятия по ликвидации. До особого распоряжения. - Бримс отошел наконец от окна и принялся разливать по бокалам остатки вина.

- Ну и какие теперь будут распоряжения? - иронично бросил главный Охранитель.

- Столь любопытный артефакт должен оказаться у нас и ни у кого другого, но придется сработать очень быстро, незаметно и эффективно. Это работа для Безликих и никого иного. Одна звезда уже прибыла на место, - Магистр Наказующих так яростно сжал пальцы на бокале, что Аскер внутренне поморщился, опасаясь, как бы осколки треснувшего стекла не брызнули в его сторону.

Сразу же после получения грамоты на звание старшего ученика Олег по настоянию Айрунга написал заявление в канцелярии Академии и едва ли не бегом направился домой собирать вещи. К вечеру они уже стояли у причальной мачты грузового пузыря.

- Айрунг, а как твой экзамен? - полюбопытствовал Оде наблюдая за погрузкой в подъемник каких-то тюков, мешков и ящиков.

Наставник кисло улыбнулся и как-то неловко дернулся. Олег только сейчас заметил, что маг двигается так, чтобы беречь правый бок.

- Нормально, задели только немного, - чувствовалось, что молодой чародей недоволен. - Меня испытывал льер Тулем Чимир. Маг третьего ранга, но выглядел так, будто первого. - Айрунг чуть не добавил, что, похоже, он раньше сильно переоценивал собственные силы.

- Чимир, Чимир… что-то знакомое, - тихо забормотал Олег, словно пробуя слово на вкус.

- Сын родного брата льера Дитрима Чимира, чей сын счел тебя достойным собственной нелюбви и на чью дочь ты пялился после посвящения Стихии. - Льер Айрунг сморщился и, бормоча заклинания, принялся водить рукой над больным боком.