Наемник Его Величества

С того случая госпожа Регнар спала отдельно, в специально отведенной спальне, где не было зеркал. Не желая повторения случившегося, Вензор потребовал вынести их прочь, но и серьезно к страхам жены не отнесся, демонстрируя усталость от перепадов ее настроения. На сердце молодой женщины лег тяжелый камень обиды. Сон в холодной постели, когда не ощущаешь ободряющего тепла близкого человека и остаешься наедине с собственными кошмарами… Разве это не одиночество?

Убеждая супругу в ее чрезмерной мнительности и склонности к пустым фантазиям, Вензор заставил Лакристу сомневаться в произошедшем. Может, действительно, фигура барона Чхивара Ба'лрана произвела на нее столь сильное впечатление, что видение - это лишь странный выверт перестраивающегося организма, оживившего яркий образ?! Ведь он даже в снах ей иногда является, словно нелепое пугало, постоянно наблюдающее за девушкой в ожидании какого-то одному ему известного знака. После таких снов она всегда просыпалась в луже липкого ледяного пота со сведенным в судороге беззвучного крика ртом. А потом ей приснился Сон. Не бессмысленная греза, густо замешенная на глубинных страхах, а именно Сон. Выделяющийся среди остальных своей осмысленностью и пугающей достоверностью.

Ей снилось, что она вновь та юная и легкомысленная Настя, о которой давно пришлось забыть за водопадом проблем. Одетая лишь в тончайшую сорочку, она прогуливалась босиком по пляжу, а набегающие теплые, едва ощутимые волны ласково касались ее ступней. Мокрый песок не вызывал неприязненного ощущения соприкосновения с грязью, а наоборот, оставлял чувство сопричастности с чем-то поразительно чистым. Закатный Тасс уже окрасил облака в розовые тона, и можно было любоваться теми краткими минутами редкостного очарования, которые так нечасто удается поймать. Лишь ты и природа вокруг, тот миг трепетного одиночества, которого не хватает каждому. Слева раскинулось безбрежное море чистейшего белоснежного песка, не оскверненного еще следами человека или зверя, справа - спокойные воды океана. И она идет по тонкой границе, что возникает на стыке двух стихий - земли и воды.

Удивительно, но страх не приходил. Хотелось идти и идти в бесконечность в тщетной надежде достичь горизонта, не оборачиваясь и не отступая. Плеск волн, шорох песка - музыка природы, лишенная обычного человеческого шума. Красиво…

- Моя госпожа, мне оказалось на удивление приятно доставить вам удовольствие! - донесся откуда-то из-за спины сильный мужественный голос. - Ведь вам понравилось, не так ли?

Лакриста отреагировала на редкость спокойно, будто только и ждала этих слов. Легко, словно маленькая девочка, она раз вернулась на пятках и посмотрела на говорившего.

- Замечательно! Этот сон прекрасен! - В широко открытых глазах Лакристы не было и крупицы беспокойства.

Перед ней стоял тонкий темноволосый юноша с нежной почти девичьей кожей и длинными пушистыми ресницами. На его мягко очерченном лице скучала печальная улыбка. Он стоял в светлой тунике из паутинного шелка, опустив руки и чуть выставив вперед ногу, освещенный лучами Тасса, будто древний бог.

- Все вокруг такое чудесное… - Девушка протянула руки к небу, так что рубашка обтянула ее грудь, и закружилась в бесхитростном танце. И в тот же миг девушка поняла, что у нее болтается на шее непонятный медальон. Осторожно, за цепочку вытянув неизвестное украшение наружу, она увидела знакомый овальный камень с вертикальным значком посередине. - И ты здесь? - удивилась она, простодушно не обращая внимания на незнакомца.

- Моя госпожа, невежливо столь подчеркнуто игнорировать собеседника, - мягко заметил юноша, все так же стоящий на прежнем месте.

- Еще чего, мой Сон, и решать, что вежливо, а что нет, буду в нем я! - непринужденно парировала Лакриста и звонко рассмеялась. - Такое вот положение дел!

- Верно. Сон - ваш, но одновременно и мой тоже! - Собеседник вежливо улыбнулся. - Как вам такая ситуация?

- Как так? Мы одновременно видим мой Сон? - Беспричинное веселье пропало столь же стремительно, как и появилось. Девушка даже отступила на шаг.

- Не совсем. Все-таки это я подарил его вам, - с прежней мягкостью ответил незнакомец.

- Но зачем? - уже растерянно спросила Лакриста.

- Чтобы мы могли поговорить. Красота всегда предпочтительней кошмара, да и не надо нам превращать беседу в полевое заседание Суда Чистоты, - насквозь деловым, иным тоном пояснил юноша.

С моря подул мягкий ветерок, но на этом изменения закончились. Прежние волны, все тот же песок, застывший, словно пришпиленный к небосводу Тасс.

- Это едва ли не самое важное воспоминание моей не самой короткой жизни. - В голосе молодого незнакомца зазвучали слабые отголоски ностальгии. - Это мой последний закат перед инициацией. Он сладок, как последний поцелуй, и его можно смаковать бесконечно долго.

- Скажите, где это место? - тихо попросила Лакриста, просительно заглядывая в глаза юноши.

- Оно умерло, как и многие другие до него. Был такой в Судском океане остров, где любили отдыхать герои Войн Падения, последние сражения которой только-только отгремели.