Наемник Его Величества

- Да отпусти ты этого несчастного… Умрет ведь, бедолага. - Уверенный насмешливый голос заставил князя-мага вздрогнуть.

- Да кто ты… - начал было Эльнир, но осекся.

Будь он неграмотным попрошайкой, то сказал бы, что перед ним стоял демон, но то был не выходец из глубин Бездны. Князь-маг назвал бы его эльфом, если бы не отсутствие у пришельца волос, острые звериные зубы, кошачьи глаза и когти на пальцах.

- О, Светорожденный не признал сородича! - рассмеялся пришелец и шевельнул кистями рук, разминаясь.

- М'Ллеур?!! - ошеломленно протянул Эльнир и увидел, как темный эльф склонил голову.

- Варрек Минош, мой Светорожденный собрат! Примешь ли ты вызов? - с издевательской иронией произнес обитатель самого сердца Горха и оскалился.

Главный маг клана Фек'яр выдохнул сквозь сжатые зубы и, выпустив потерявшего сознание человека из оков заклятия, твердо сказал:

- Мое имя Эльнир, и я князь-маг великого рода Фек'яр!

- Вот как, вы все-таки сохранили остатки былого? Пусть даже в такой малости, как название, но сохранили… Верно, предатель? - с яростью прошипел варрек и рыкнул: - К бою!

В тот краткий миг, когда он только услышал слово «предатель», Эльнир понял, что схватку ему не выиграть. Но и умереть в бою он не имеет права! Клану нужны его сила и могущество, но еще больше - те знания, которые он получил этой ночью. Он обязан бежать, и для того хороши любые средства…

С места разгорающейся дуэли двух могущественных магов вытаскивал своего товарища эльфийский стрелок, скрипя зубами и проклиная всю магию этого мира.

ЭПИЛОГ

Магистр Наказующих льер Бримс находился в состоянии сдерживаемого, но никак не желающего угаснуть бешенства. Виски ломило от боли, куда-то подевался весь лоск… Могущественный маг оказался на грани того, чтобы махнуть на все рукой и банально напиться.

Он стоял на веранде своей загородной виллы в десятке верст от Семи Башен и уныло буравил вечерние небеса взглядом, высоко задрав голову. Ноздри еще щекотала едкая вонь испепеленного в порыве ярости рабочего стола. В кабинете теперь прибирали, но от мыслей-то никуда не денешься!

- Господин Магистр, к вам прибыл господин Архимаг! - Слуга неслышной тенью возник за спиной, стараясь говорить спокойно, без эмоций. Никто еще не видел всесильного главу Наказующих в таком состоянии, и попадать под горячую руку не хотелось.

Льер Бримс никак не прореагировал на слова, и человек у него за спиной едва слышно вздохнул, собираясь с силами, после чего повторил:

- Господин…

- Думаю, нет нужды в этих церемониях! - прервал слугу появившийся на веранде льер Виттор, и Магистр Наказующих наконец-то соизволил повернуться. Удостоив Архимага короткого кивка, он сделал приглашающий жест в сторону столика рядом.

Как только они уселись, Виттор тут же начал говорить:

- Послушай, Бримс, тебе не кажется, что ты реагируешь на все произошедшее слишком… - Маг пошевелил пальцами, подбирая слова. - Слишком эмоционально! Ты привык выигрывать, а здесь отстал от остальных…

- Отстал, говоришь?! - аж зарычал Магистр Наказующих, мигом прогнав апатию. - Да нас не просто обогнали, а походя пнули, отчего мы сразу легли на лопатки!

- Ну, это ты что-то сгущаешь краски! - возразил Архимаг, но был безжалостно прерван.

- Да какие краски?!! Внезапно из небытия всплывает один из Великих артефактов, и вот уже мальчишка-владелец силой заставляет с собой считаться. Уничтожена звезда Безликих, и столетиями пестуемый миф об их непобедимости стал пеплом на ветру… - Льер Бримс положил руки на стол и сжал кулаки. - Драконьи крылья, верное оружие возмездия, вдруг оказавшееся пшиком… Явились проклятые Длинноухие, и вот уже вся наша магия бессильна!

- Питомцы Грача уже разобрались с той атакой… Читал отчеты? Там используется оригинальное решение, но Ищущие обещают через три-четыре седмицы закончить новую систему защитных чар, - успокаивающе пробормотал льер Виттор, но Бримс его точно и не слышал.

- А в Гамзаре вообще мархуз ведает, что начинает твориться! Если раньше мы только подозревали в нападении на Бернара какой-то недобитый черный ковен, то в столице Джуги эти выползни из Бездны показались в полный рост!! - яростно зашипел Магистр Наказующих. - Оказывается, мы были с ними даже невольными союзниками, вместе Орвуса поддерживали! Но вот появляется герой-одиночка, который, не жалея Запретной магии, устраивает страшный погром, и кем же он оказывается?! Правильно, офицером Гелида Ранса!

- Причем доверенным офицером, не боящимся являться к нашему послу, - усмехнулся Архимаг и налил себе, из графина белого вина. - Будешь?

Магистр мотнул головой и задумчиво потер подбородок.

- Знаешь, я заинтересовался этим воякой, еще когда болван Вензор сообщил про ручного кайфата. Уже тогда кое-какие подозрения возникли, но теперь… Мы с тобой надеялись на продолжение игры во Врага из пророчеств? Ну что ж, она вновь началась. На сцену вышел и наш беглец Ярослав. Надо заметить, весьма деятельный молодой человек, причем сильно разобиженный на эльфов.