Наемник Его Величества

- Ну разумеется. Ты тогда все правильно просчитала, так что можешь в полной мере собой гордиться, - снисходительно улыбнулся Вензор, чем вызвал шквал чувств у Лакристы. Правда, боясь испортить праздник мужу, она промолчала, хотя слова эти и запомнила.

После ресторана, где, надо сказать, действительно потрясающе готовили, они отправились в соседствующую с ним лавку торговца всяческими дивностями. Покрытая чудными картинками вывеска гласила, что Джура из Минорхара всегда рад гостям. И действительно, стоило отвориться тяжелой двери из ралайятского дуба, как внутри магазинчика глухо ударил колокол и навстречу посетителям с достоинством вышел сухопарый старичок.

- Старый Джура счастлив видеть столь знатных господ в своем скромном заведении! - Как это ни странно, но в его чуточку раскосых глазах на прокопченном лице в самом деле жило радушие, и дьяволята фальши не норовили вырваться наружу. Старик и вправду был рад гостям. - Садитесь вот сюда, уважаемые. Если желаете, то могу угостить настоящим ханьским чаем. На него пошли только самые молодые листочки с верхушек чайных кустов…

- Но мы… - попытался прервать словоизлияния старого Джуры льер Вензор, однако безуспешно.

- Самые лучшие, самые редкие диковины будут доставлены прямо к вам на столик, и их созерцание станет лучшим дополнением к напитку богов, - ничуть не смущаясь, продолжил старик.

И Вензор - опытный дипломат и маг - сдался, не выдержав напора. Он лишь посмотрел в смеющиеся глаза жены и решительно произнес, будто смертник перед двумя чашами, в одной из которых яд, а в другой амброзия Верхних миров:

- Ладно, уважаемый, неси!

Джура тут же хлопнул в ладоши, и вокруг засуетились выточившие из-за занавесей две молодые женщины. Почтительно улыбаясь, они принесли большой заварной фарфоровый чайник, на пузатых боках которого резвились похожие на дельфинов животные и играли морские волны, две глубоких чашки без ручек из того же тончайшего фарфора и поднос с разнообразными сластями. Затем они столь же невесомо упорхнули, лишь немного потревожив тяжелые драпировки в конце зала.

- Вы позволите? - приподняв бровь, произнес маг и, не дожидаясь ответа, провел ладонью над заставленным столиком, бормоча под нос заклинания. Старый Джура лишь сокрушенно качал головой и укоризненно улыбался.

Лакриста же в это время с любопытством осматривала окружающую ее обстановку, больше напоминающую охотничий домик, а не лавку торговца. Головы разнообразных зверей на стенах гравюры вымышленных или просто редких хищников, всевозможные орудия убийства и лова просто заставляли увериться в пристрастиях здешнего хозяина. По правую руку от кресла госпожи Регнар на стене висел миниатюрный арбалет с вязью стилизованного под иероглифы торна.

- Джуре - охотнику из Минорхара, - прочитала девушка и улыбнулась, встретившись взглядом со старым охотником.

Уже разлив чай по чашкам, он поинтересовался, какую именно диковину желают видеть уважаемые. Вензор лишь неопределенно покрутил в воздухе пальцем, и старик понятливо кивнул. Тут же перед гостями начали возникать замысловатые предметы, извлекаемые из всевозможных шкафов.

Здесь был и короткий кинжал в белых ножнах с изображением играющих существ, сильно напоминающих мархузов, и набор игральных карт, выполненных с неповторимым изяществом и живущих собственной жизнью… Во всяком случае Лакристе показалось, что нарисованный трубадур ей сально подмигнул! Не были забыты и всевозможные кубки и чаши, каждая из которых обладала собственной изюминкой, были здесь перстни и кольца, браслеты и колье - слишком много всего и слишком все красиво!

- Не могли бы вы порекомендовать даме какой-нибудь особенный перстень, той, прежней работы? - с интересом попросил Вензор, тоже не устоявший перед обаянием столь прекрасных, выполненных с любовью вещей.

- О, конечно же могу. Имеется перстень великолепной работы времен начала Войн Падения. Да вот же он! - Старик выудил небольшой замшевый футляр из вороха точно таких лее, открыл его и извлек наружу маленькое чудо.

Дымчатый камень с темной вытянутой точкой посередине, делавшей его похожим на глаз зверя, облаченный в серебряную оправу в виде переплетения луговых цветов, казалось, жил собственной, непостижимой жизнью…

- Редкостная работа, настоящий хри'кил, или Хранитель Высокого! - с гордостью произнес старый Джура и осторожно повернул ладонь с лежащим на ней перстнем, любуясь глубиной камня.

- Каковы его свойства? - с живостью поинтересовался маг.

- Видел я современные поделки. Там уж не знаю как, но тоже сделали зрачок в камне, добавили характерный муар… Иногда используют что-нибудь из магического арсенала, правда хри'кил у них все же не получается, - не обращая внимания все вопросы Истинного мага продолжал хозяин лавки. - Определитель некоторых ядов, какое-нибудь заклятие и… вот и все, на что способны наши мастера.

- Уважаемый Джура, какими же особыми свойствами обедает этот, без сомнения, красивый перстень? - демонстрируя незаурядное терпение и выдержку, произнес Вензор, а Лакриста вновь улыбнулась.