Наемник междумирья. Вне времени (СИ)

Я радостно потер руки, в надежде на спасение. Впрочем, добыть воду оказалось не так и просто. Большая бадья, которой черпали воду, оказалась разбита и для работы не годилась. Я задумчиво смотрел в черноту шахты, прикидывая ее глубину. Я чувствовал воду. Чувствовал ее запах. Но не мог коснуться. А очень хотелось. До трескающейся от жара кожи на пальцах. Я прикрыл глаза, вытягивая руку вниз и представляя, как живительная влага тянется ко мне, а я ее зову и зову всем своим пока еще мной непонятым магическим естеством. Как же пить хочется!

Сначала раздалось шипение на кончиках пальцев, словно вода встретилась с раскаленным металлом. Меня обдало горячим паром, намекая, что огонь во мне мощнее подкравшейся робкой струйкой влаги и успешно ее испаряет, продолжая сжирать меня изнутри. Тогда я мысленно расширил поток воды, который поднимался ко мне сам со дна скважины. Руки коснулся кипяток, кажется, ледяная колодезная вода нагревалась еще на подступах к моей руке. Но поток все усиливался и ширился, остывая и поднимаясь по моему предплечью выше уже еле теплой водой. Я решился открыть глаза, молясь, чтобы все это не оказалось каким-то помутнением рассудка или предсмертным наваждением. Но нет, вода действительно тянулась с самого дна, столбом вверх, устремляясь ко мне и пытаясь перебороть огонь, бушующий в моей крови. Я выпрямился, «вытягивая» за собой воду, позволяя ей вырваться гейзеров из недр шахты и покрыть меня своей спасительной прохладой с ног до головы. Я пил. Я жадно поглощал воду, восполняя ее нехватку. Я впитывал ее кожей, каждой клеточкой тела, наслаждаясь и чувствуя, как огонь во мне утихает.

Я ошибся, считая, что энергию стихии можно использовать. Нет. В ней можно было только сгореть. Это не та энергия, которая позволит себя заточить в смертном теле. Поэтому и преобразовать ее не получилось. Потому что нельзя. Даже мне. Да, огонь был безжалостно затушен, а сила ушла вместе с последними клубами пара из меня, рассеиваясь. Но мне и не нужна чужая мощь. Во мне и так плещется наследие мертвых магов и еще какая-то неизвестная никому энергия темного путника. Еще и стихию в себе запирать — кощунство. Вода напоила мое тело, успокоила пожар внутри и ушла, впитываясь в землю. Вот уж кто точно не станет задерживаться где-либо без надобности, так это вода. Во мне осталось только необходимое. Все излишки ушли сами.

Я отпустил воду, позволяя гейзеру опасть обратно, не забыв поблагодарить эту изменчивую, но сейчас спасительную стихию.

— Легче? — пискнула рядом девочка, и даже мальчишка, что вцепился в нее по-обезьяньи, с интересом повернул ко мне голову и рассматривал.

— Еще как, — улыбнулся я, поворачиваясь к погорельцам. — А теперь давайте решим, что с вами делать.

***

Повозки поскрипывали на неровной дороге, перекатываясь с ухаба на рытвину и снова на очередную колдобину. Дети, намаявшись пережитым ужасом, спали в телеге, прикрытые позаимствованным у Аматора плащом, подбитым мехом. Зачем ему теплая одежда в поход в условиях конкретной такой жары, я решил не спрашивать. То, что этот смехотворный обоз лишь для перекрытия, я уже понял. Меня только мучают сомнения, на самом деле цель нашего путешествия — спрятанные под ниндзь девчонки или есть ещё что посерьёзнее из обширного списка возможной контрабанды. Что, сопровождаемые нами, дамы едут по доброй воли, я уверен. Но зачем было их тянуть с собой, если только они не сам груз, хоть убейте не понимаю.

— Дэн, это неразумно таскать с собой детей. Дорога, бандиты, да и вообще всякие неудобств в пути, не для детей это развлечение, — хозяин обоза поравнялся со мной, пока я в задумчивости прокручивал все произошедшее со мной в голове, раз за разом, вспоминая каждую деталь, пытаясь понять, что я мог упустить. И чем больше рассуждал, тем больше мрачнел. Радовал меня только факт наличия во мне магии. Причем радовал как-то иррационально, вопреки здравому смыслу, словно я мальчишка неразумный, а не Серый Дэн, гроза большей половины нашей базы и заклятый враг, оставшейся в меньшенстве части сотрудников.

— Аматор, ты же не предлагаешь мне бросить несчастных на пепелище, помирать с голода? — отстраненно интересуюсь я, пытаясь прислушаться к собственным ощущениям и понять, насколько магия изменила меня?

— Нет, но сплавить и к добрым людям было бы хорошо.

— Дэн, тут в дне пути отсюда есть графство Кардиназ. Слышал у них есть монастырь. Правда не знаю, мужской или женский. Но по сути для детей это не имеет особой роли, — присоединился к нашему разговору и юный отпрыск барона Сэтвила.

— Это не по дороге, это крюк, — нахмурился Кристэнс.

— Не вопрос, — зло усмехаюсь, — тогда дети пойдут с нами, пока не случится кто добрый «по дороге»

— Нет, ну это тоже не дело.

— А давай ты займешься ночлегом, Аматор, а я пока поразмыслю. — Мой взгляд упал на прислушивающуюся к нашему разговору девочку. И кажется, она отчего-то нервничала.

***