Наемник - Наемник. Патрульный. Мусорщик

Идея пришла, когда я бросил взгляд на пилотский пульт, вернее, на отдельное, то есть самодельное меню. Решение было на грани фола. Но это был единственный выход из этой ситуации.

— Рассчитай безопасный курс сближения с третьей планетой и возможность аварийной посадки на ее поверхность. «Луцев» мы обойдем с другой стороны спутника, надеюсь, они не разделятся.

— Но… — начал было Хорк, но тут до него дошло. — Понял, командир!

Повеселевший капитан сосредоточенно слился со своей аппаратурой, выдавая мне данные для безопасного приближения к третьей планете, причем так, чтобы не встретиться с перехватчиками и кораблями прикрытия.

Он тоже понял, что наш корвет переделанный и вполне может произвести посадку на планету, хоть и никогда этого не делал. Что ж, настало время проверить, как сработал Лиммен при его модернизации.

Корабли противника и перехватчики вряд ли нас видели, система невидимости все еще работала, но, похоже, их наводили с «земли».

— …получил сигнатуру сигнала от астероидного поля. Похоже, там укрыта космическая станция с мощным диспетчерским пунктом и системой маскировки. Это они нас ведут.

— Понял. Что на планете?

— Веду визуальное наблюдение. Вижу шесть жилых куполов… Командир, корветы отстали, однако зарийский перехватчик нас догоняет. Не успеваем.

— Ничего, успеем, — сосредоточенно управляя корветом, просипел я. Горло пересохло в стрессовой ситуации.

Хорк постоянно проецировал на мой монитор новые данные. Так что я был в курсе всех движений противника.

Чем были неприятны зарийские перехватчики, так это тем, что на них стояли туннельные орудия. По одному, да и то шестидесятки, но нам хватит за глаза. Сами перехватчики были похожи на шар серебристого цвета и имели размеры среднего фрегата, однако за счет усиления вооружения были вынуждены отказаться от гипердвижка, его просто некуда было воткнуть, туннельная пушка занимала половину объема корабля, но от этого не становилась менее опасной.

Эти перехватчики использовали как внутрисистемные корабли охранения, а также в Империи Зарии десять таких машинок входили в комплект москитного флота носителей не ниже среднего тоннажа. В общем, очень серьезные и кусачие машинки, поэтому мне и пришлось лететь не напрямую, — иначе мне давно бы отстрелили движки, и так уже два раза выстрелы прошли мимо, — а отчаянно маневрировать, что заметно снизило скорость.

— Впереди все чисто, все машины противника остались позади. Ход со спутником удался. Было минное поле, но оно осталось по правому борту и под нами… — постоянно докладывал Хорк.

В это время в нас попали, сбив щит, что для туннельника не было проблемой, и снаряд рикошетом ушел в открытый космос. Но перед этим он успел натворить дел, лишив корпус герметичности (следуя инструкции, при выходе из гипера мы сидели в скафандрах, сейчас, среагировав на падение давления, они сомкнулись, перейдя на полную работу), уничтожив два датчика и повредив радар. Теперь мы не могли наводить ракеты по преследующим нас противникам.

До третьей планеты осталось совсем немного, мы ушли за один из трех ее спутников, чтобы эта Селена укрыла нас от выстрелов туннельника — перехватчик пристрелялся — и дала возможность увеличить разрыв. Этим я воспользовался вовсю, дав гари разгонным движкам и увеличив разрыв.

— До планеты осталась минута лета, — сообщил Хорк, пока я управлял корветом и одновременно дроидом заделывал трещину в разошедшихся бронеплитах. Времени было мало, поэтому я просто запенил ее и вернул дроида обратно.

— Не успеем, — прохрипел я, заметив, как из-за Селены появляется шарообразный силуэт перехватчика.

Чтобы уйти от выстрела, мне пришлось бросить корвет вниз, в губительное поле притяжения планеты.

Корпус начал скрипеть и стонать, когда мы по пологой траектории ухнули вниз. Перехватчик от спутника рванул к нам, но было поздно, до поверхности оставался всего километр, а спуститься он не мог. Единственное, что ему оставалось, это отслеживать наш полет. Видимо, вражеский пилот предполагал, что мы, набрав скорость, уйдем вверх (при должной сноровке это возможно), и ожидал этого, но мы поступили по-другому.

Активировав ракетную пусковую, я стал искать место для посадки.

— Есть! — радостно воскликнул я, заметив глубокий разлом в теле планеты и направляя «Вольку» туда.

Корвет негативно отреагировал на изменение маршрута, заскрипев корпусом. В это время чуть левее как будто взорвалась земля. Но в действительности это был слепой выстрел туннельника. Значит, перехватчик продолжал отслеживать нас с орбиты, изредка неприцельно постреливая. Увернуться мне тут трудно, так что если бы прицелился точнее, наши обломки сейчас катились по поверхности безатмосферной планеты. Видимо, пиратам не понравилось, что я изменил курс, и таким способом они показали, что недовольны.

— Капитан, держись, — скомандовал я.