Наемник пионерки Скворцовой

Дальнейшая схватка вышла быстрой, сумбурной и бестолковой. К счастью, оба «чистильщика» оказались небольшими по размерам, видимо дела у «пузыря» и в самом деле шли плохо. По уколу в шею Илья понял, что вейга опять подстегнула их стимулятором, но задумываться об этом было некогда, главное — выжить здесь и сейчас. Чудо-химия снова помогла: призрака у реки они вдвоем с Катей закидали активаторами и встретили огнем, не дав добраться до их группы считанные метры. Леха с Толей и Никой тоже палили вовсю в своего противника, но прятавшийся в ресторане чистильщик оказался быстр и проворен, а брошенная Лехой «граната» не смогла его добить. Истаивая на глазах и потеряв после вспышки активатора четыре пятых своего туманного «тела», он вытянулся в одну длинную идеально черную нить и дотянулся-таки до Анатолия, Вероники и Алексея.

«Нить» немедленно потеряла свою форму, вновь став туманом, оказавшись в котором, девушка пронзительно закричала и, бросив деструктор, выскочила из «чистильщика». Остатки призрака не обратили на нее никакого внимания, так же как и на «эльфа», коснувшись которого, туманная плеть тут же убралась обратно. Черный туман, собравшись в шар, окутал Анатолия с ног до головы, а когда тот упал, призрак отполз с тела парня и накрыл собой вьюк с оставшимися резонаторами, соскользнувший с плеча наемника и лежавший рядом. Затем шар полыхнул синими искрами и разлетелся с громким хлопком на части, которые тут же истаяли в воздухе. На этом все и закончилось…

Разгром был налицо, Илье с Катей хватило пары минут, чтобы убедиться в этом. Ника сидела на земле и тихонько выла на одной ноте, уткнувшись лицом в колени и вздрагивая всем телом. Никакого внимания на окружающих она не обращала. Анатолий был жив, но находился без сознания. Лицо наемника было серым, дыхание еле чувствовалось, — Илья уже видел такое состояние у Кати. Теперь надежда только на аптечку ЛРК. Леху, по его словам, знобило, и сильно болел бок, но в целом «эльф» держался, только тихонько матерился сквозь зубы, помогая Кате с Ильей устанавливать сначала третий, а затем и четвертый резонатор. Илья больше всего боялся, что приборы после прикосновения призрака окажутся безнадежно испорченными, но этого не случилось. На третьем мосту устройство сработало как следует. Неприятности начались, когда последний резонатор включили на навесном мосту, осторожно поставив его на гнилые доски.

Сначала он никак не хотел включаться. Потом устремившийся в небеса луч показался Илье слишком тонким и совсем неярким. Но затем прибор все же заработал в полную силу, хотя наемник заметил, что маленький кусочек неба над навесным мостом остался ало-красным.

Остальной небосвод уже сиял неестественно желтым светом. «Полярное» сияние над их головами пропало, пленки обоих переходов на деревянном и навесном мостах затянуло желтым.

— Победа? — негромко спросил Илья, устало сев на землю рядом с Катей.

— Да. Переходы запечатаны, — негромко сказала пионерка, прикрыв глаза и положив обе руки на висевший на груди деструктор. — Аномалии конец. Через три часа ее не станет, это пространство схлопнется без следа.

— Пузырь напоследок явно пытался сломать нам резонаторы, — заметил Илья. — Совсем как разумный противник.

— Но у него не хватило сил, — кивнула вейга. — И он проиграл. Мы закончили работу, Илюш. Надо как-то растрясти Нику и донести Толю, канал эвакуации я открою у купола.

— Сделаем, — постарался улыбнуться парень. Усталость на него навалилась просто дикая, то ли после стресса, то ли из-за окончания действия стимулятора. Но Катя была права. Оставалось совсем чуть-чуть поработать и можно отправляться домой.

* * *

— Что-то вейга слишком долго возится, — обеспокоенно пробормотал Леха, меряя шагами пространство у входа в купол и часто поглядывая в желтое небо над парком. — Полчаса уже прошло. Становится жарковато и мне это не нравится.

— Мало ли, почему ее пока нет, — пожал плечами сидевший на земле Илья. — Оборудование настраивает, например. Вот и задерживается.

— Этак мы тут зажаримся, пока она его настроит. Или схлопнемся вместе с «пузырем» нахрен!

Илья снова безразлично пожал плечами, хотя на душе у него уже скребли кошки. Ярко-золотое, ослепительно сияющее небо, казалось, опустилось совсем низко и вот-вот заденет верхушки тополей. Температура заметно поднялась — градусов до тридцати, а то и еще выше и потихоньку становилось все жарче. Мир вокруг словно замер, как перед грозой и угроза чувствовалась почти физически. А исчезнувшей в куполе пионерки с ее обещанными эвакуационными каналами все еще не было.

— Ты как хочешь, а я пойду внутрь, поищу ее — продолжал беспокоиться Леха, морщась от боли в боку. — И по связи вейга не отвечает. Куда она подевалась?

— Сиди, жди. Не могла она нас просто так бросить, — с трудом приподняв голову, тихо сказал отдыхавший рядом с Ильей Анатолий. — Не отвлекай человека.