Наемник «S» ранга. Том 5 (СИ)

Солдаты, заляпанные грязью, истекающие потом, опирались на свои оружия, чувствуя усталость и горечь потерь. Они сражались целый день, отступая от одной линии обороны к другой, и каждый раз, когда казалось, что надежда на победу ещё жива, новая волна нежити сметала всё.

Студенты, которые ещё вчера учились, смеялись и мечтали о будущем, теперь смотрели перед собой пустыми, потерянными глазами. Многие оказались сломлены жестокой реальностью войны. Их силы использовались сегодня на износ, и будто иссякли. Отчаяние наполняло неокрепшие умы.

Офицеры, стоявшие на площади перед штабом в ожидании приказов, обменивались взглядами. В глазах, наверное, каждого было понимание того, что их ресурсы почти исчерпаны, и даже если они сделают больше максимума — последний рубеж будет потерян. Но даже так… где-то глубоко внутри каждого из них тлела искра надежды и веры. Веры в то, что они смогут защитить свой народ.

Виктория, сидя у грузовика, обратилась к своим ученикам с усталой, но гордой улыбкой.

— Вы все герои. Каждый из вас показал себя как истинные воины, несмотря на столь юный возраст.

Эдвард, протирая грязное лицо, с уважением ответил:

— Учитель, вы нас тоже удивили. Никогда бы не подумал, что вы такой первоклассный командир.

— Согласен.

— Верно!

— Учитель Виктория хороша во всём!

Вика, понимая, что в такие моменты даже маленькая шутка может поднять настроение, с наигранным суровым тоном ответила:

— Ну, не только на кухне женщинам можно командовать, верно?

Ученики улыбнулись, напряжение вокруг немного убавилось.

В стороне от них Анастасия Чернова, стремительными шагами проходя между гвардейцами своего рода, раздавала указания и обеспечивала координацию. Её звонкий голос был как никогда чётким:

— Нужен второй ряд у этих баррикад! Быстрее! И укрепите тот фланг! Это ключевая позиция!

— Слушаемся, госпожа!

Совсем неподалеку от неё Брэдли с не меньшим запалом руководил действиями гвардейцев своего рода. От его гвардии исходила дисциплинированность — приказы исполнялись мгновенно.

На крыше броневика сидела Юнона. Задумчивый взгляд устремлён в серое небо, где кружились стаи птиц, словно желая улететь подальше от этого ада. Пара птиц отделились от костяка и умчались прочь. Юна, наблюдая за этим, вытерла слезу, подумав о своём.

Поблизости Красная Акула — Дуглас и его наёмники-кореша обсуждали стратегию следующего столкновения. Все они были разными, их пути и мотивы отличались, но в этот момент их объединяло одно — желание отразить натиск нежити и защитить свой дом.

Огненный Лис, откинув голову, сделал глоток виски из фляжки, а после пристально посмотрел на Акулу.

— Никогда бы не подумал, что увижу день, когда ты, Дуглас, будешь рисковать своей задницей ради защиты столицы, — с усмешкой произнёс он.

Дуглас усмехнулся в ответ и выдохнул дым от сигареты.

— Как видишь, жизнь любит вносить свои коррективы, Лис, — он на мгновение задумался, а потом добавил с иронией: — И да… этот ебанный Джон всегда меня бесил. Та ещё высокомерная мразь. Буду пиздить его, пока он не родит, сука.

Около сотни наёмников взорвались смехом.

— Во даёт!

— Дуглас — сучара с тремя яйцами!

Зубастые улыбки сияли на загорелых лицах, тяжёлый хохот наполнял воздух искренней радостью.

Джозеф, удивлённо глядя на них, поправил очки и проворчал:

— Чего они так ржут, будто кони…

Эдвард, стоявший рядом и жевавший батончик, усмехнулся:

— Они — крутые перцы, Джо. Такие вот крутецкие мужики именно так себя и ведут. Смеются перед лицом опасности.

— Угу, — поддакнул Лео.

Резкий крик пролетел над площадью:

— Нежить на подходе! К обороне!

Эхо этого предупреждения разогнало размышления и разговоры. Все мгновенно обернулись в направлении предполагаемой угрозы, понимая, что сейчас начнётся настоящий ад. Прямо здесь, на земле Аркадии.

Солдаты схватились за автоматы, проверили патроны и заняли боевые позиции. Эсперы собрались выдать всю мощь до капли. Главы родов и кланов, в том числе Брэдли Купер и Анастасия Чернова, встали во главе своих отрядов, раздавая команды.

Дуглас поднялся на ноги, провёл ладонью по красному ирокезу и усмехнулся:

— Покажем этим тварям, что значит смахнуться с Конторой.

— Да!

— За дело, парни!

Среди опасливого предвкушения ближайшего столкновения, панический крик одного из солдат разрезал воздух:

— Их слишком много! Тысячи! — его глаза расширились от ужаса, стоило только осознать масштаб надвигающейся угрозы.

— Хватит трусить! — рявкнул ему в ответ один из наёмников, не теряя боевой концентрации.

Тут же другой солдат, указав пальцем в небо, выкрикнул:

— Смотрите!

Все глаза обратились к небесам, где из чёрных туч, подобно парящему символу надежды, вынырнул огромный дирижабль. На блестящем белоснежном борту виднелся герб с числом 10, который многие узнали. Спектры Ассоциации Героев.

— Это Спектры!

— Они здесь!

— Теперь мы покажем армии Короля Мёртвых!

Крики привнесли в сердца многих веру. На лицах появилась уверенность, что вместе им удастся отразить атаку нежити.