Наемник «S» ранга

— Почти всё слово в слово, — вырвался у меня смешок. Я облокотился на стол локтями, что было не в духе воспитанных аристократов, и сухо произнёс: — А теперь давай начистоту, Анастасия, зачем тебе это? Вряд ли ты воспылала ко мне чувствами по одной лишь фотографии.

Она смотрела мне в глаза секунд восемь. Я видел, как она крепко размышляла. Затем будто расслабилась в плечах, да и улыбка стала не такой натянутой:

— Ты оказался наиболее удобным вариантом.

— Откровенно, — хмыкнул я. — Выходит я — счастливчик, — с сарказмом добавил я. — И много было вариантов?

— Достаточно, — отпила Настя из стакана воды. — Сам понимаешь, я — младшая дочь рода, правящего кланом. Впереди меня на наследство стоят ещё трое братьев и четыре сестры. Главой мне не стать, а значит остаётся только женитьба. Так что последние два месяца мне подбирали жениха. Но все они настолько мимо, что я впала в депрессию. Один старше в два раза, второй с семнадцатью жёнами, третий — извращенец, четвёртый — урод. И тут я услышала о роде Куперов. Взглянув на наследников, приметила некого Райана. Хорош на мордашку, но не без минусов, — кашлянула она в кулачок, решив не упомянать о моих недостатках. — В общем, ты не урод, и меня это устраивает. К тому же, основная причина почему удобно, мне нужно было попасть в академию Нью-Тейко.

— Так, — переваривал я в голове всё сказанное. — То есть, главная причина даже не то, что среди других претендентов я — красавчик и всё такое, а то, что тебе нужно было попасть в академию? Но зачем?

— Здесь учится мой парень. — глядя мне в глаза ответила она. Походу дожидалась от меня какой-то реакции.

— Понятно, — спокойно ответил я. — В таком случае, я не могу согласиться на брак с тобой.

— Но если ты не согласишься, тогда ваш крабовый бизнес рухнет, — искренне удивилась Анастасия.

— Хер с ними, с этими крабами, — хмыкнул я. — Пусть Брэдли сам разбирается.

Анастасия молчала. Затем хмыкнула в ответ:

— Райан, — прищурила она нагловато взгляд. — Против ты или нет, на твоё мнение всем плевать, как и на моё. Меня завтра заселят в общежитие и, ближайшие пять вечеров, ты будешь приходить ко мне каждый день. Таков был приказ моего папеньки. Если тебя что-то не устраивает, то позвони дяде Брэдли.

Мда. И не поспоришь ведь. Брэдли, услышав мой отказ на счёт этой женитьбы, вряд ли проникнется. Наверняка, использует печать, отдав уже приказ на этот явно проблемный брак.

— Теперь ты мне не нравишься, — хмыкнул я.

— Уж прости, что борюсь за своё счастье. Такому гулёне, как тебе, вряд ли знакомо слово: “любовь”.

— За кого ты меня принимаешь? — хмыкнул я, задрав нос.

— Значит у тебя есть любимая?

— Конечно.

— Райан, — наклонилась к столику Анастасия и взяла меня за руку. — Тогда, ты должен понять меня, разве нет?

— Одно дело понимать, а другое, когда моя якобы невеста будет шныряться по кустам с каким-то чуваком. Такого точно не будет. Либо я убью его, либо тебя, — пожал я плечами. — По этой причине, тебе лучше выбрать другую кандидатуру, Анастасия.

Она поджала губы, отпустила мою ладонь, явно не зная что сказать.

Официантка принесла заказ, расставила тарелки на столе и тихо удалилась.

Я беззаботно налёг на пиццу. Дела-делами, а поесть охота. Настя сидела с поникшим лицом. Мля, ток аппетит портит.

— Почему ты не объявишь о своих отношениях с этим парнем своей семье? — задал я вполне нормальный вопрос.

— Наши кланы враждуют. — грустно ответила рыжая.

— Так вот и будет повод наладить отношения, разве нет?

— Франс говорил со своим отцом. Тот сказал: Только через его труп.

— Ясно. Не повезло вам.

— Райан… — посмотрела она мне в глаза. — Дай мне месяц. Я побуду в Нью-Тейко тридцать дней. После вернусь домой и сообщу отцу, что не хочу свадьбы с тобой. И что ты выполнял все мои прихоти… Уверена отец послушает меня. В этом вопросе он довольно мягок и хочет мне счастья в семейной жизни.

Я вздохнул. Тридцать дней, как раз примерно через столько я должен сдать промежуточные экзамены и вызволить из жадных лап Брэдли мою Юноночку.

— Ты понимаешь о чём просишь? За спасибо такое явно не решается, — намекнул я на некую оплату или бартер.

— Какой ты, однако, деловой, — чуть улыбнулась Настя. — И что ты хочешь?

— Ты — девственница? Или уже успели с парнем зайти далеко?

— Что… — её щёки вмиг вспыхнули. В глазах разгорелось возмущение. — Где твой стыд, Купер?

— Да ладно тебе. Мы оба давно не дети. Ну так что?

Она поджала губы, сжалась, смущаясь ещё сильнее:

— Да… Мы только целовались.

— Понятно. У меня будет два условия: если вы будете заниматься этим самым, то где-то далеко за пределами академии. Второе условие: никто не должен знать, что ты якобы моя невеста, даже если это брак по расчёту. Если об этом кто-то узнает, то для вас с Франсом всё кончится очень печально. Понимаешь о чём я?

— П-поняла.