Наемник с Земли

Искин нашел нужную информацию – одна из модификаций командного крейсера проекта «Лабрэй». Новейший корабль шестого поколения нес на себе мало вооружения, однако имел собственный узел-ретранслятор для управления беспилотными истребителями – их на борту имелось два десятка. Корабли шестого поколения не выставлялись на рынок – в основном их использовали военные.

– Входящее сообщение с судна «Себат Магон»! – сообщила Тхама.

– Валяй! – махнул рукой инженер – он уже догадался, кто к нему пожаловал. Похоже, власти федерации могли отследить любого на своей территории.

– Алекс с планеты Грязь, гражданин первой ступени. Советник Тушида приглашает тебя на беседу.

– Сейчас буду. Надо же выяснить, что надо этому типу, – пробурчал землянин.

– Что у тебя за дела с военными? – удивился Гуни.

– Не знаю еще. Надеюсь, скоро станет все понятно.

Алекс навестил каюту и влез в свой старый костюм «Мордус-4A». Не хотелось светить перед чиновником скаф ящера. Вскоре инженер выбрался из шлюза и преодолел триста метров, разделяющих два корабля. На корпусе «Фенира» мелькали искорки и ползали дроиды – процесс ремонта обшивки шел полным ходом.

Круглая диафрагма переходной камеры судна федерации открылась – землянина уже встречали два человека в легких серых скафах. «Надеюсь, это почетный караул, а не команда конвоиров!» – подумал Алекс.

Советник Тушида напоминал попугая – его пятнистый мундир переливался в свете голопанелей, которые демонстрировали непонятные графики и точки. Горбоносый и тощий, он приветливо улыбался широким ртом. Землянин ухмыльнулся, увидев сложную конструкцию на голове чиновника – там накручено что-то безумное, похожее на двух разноцветных спрутов, которые сплелись в экстазе.

– Алекс с планеты Грязь прибыл по вашему распоряжению! – Инженер приложил ладонь к виску, когда эскорт остался за створкой овальной мембраны. Он быстро оглядел интерьер просторного зала – обстановка напоминала командный центр. Несколько неподвижных фигур замерли в капсулах у стены помещения.

– Присаживайся. У меня есть к тебе несколько вопросов! – Советник махнул рукой, и из пола поднялось замысловатое кресло с круглой дыркой в спинке. Инженер подумал, что отверстие, скорее всего, предназначено для каких-нибудь хвостатых нелюдей.

– И чем же скромный гражданин первой ступени заинтересовал советника федерации? – осторожно поинтересовался Алекс. Он немного пожалел, что не может использовать разгон и прочитать эмоции этого мутного типа – мозг еще не восстановился после недавнего применения препарата.

– Планета Грязь. Твоя родина… – негромко хрюкнул Тушида.

– Есть такое дело… – пробурчал землянин, не понимая, чего от него хотят. Он порадовался, что хотя бы не требуют участия в непонятных экспериментах и общения с гадкими пришельцами.

Советник замер, а посреди зала появилась четкая голограмма неровной сферы – когда области окрасились в разные цвета, Алекс сообразил, что ему показывают карту сектора с мирами Содружества. Жирная точка, что находилась далековато от обитаемых систем, обозначала планету Грязь. Тонкая линия связала родину Алекса и фиолетовую область. Как стало понятно, этим цветом обозначалось пространство федерации.

– Недавно мы приобрели информацию. Координаты перспективной планеты Грязь. Как утверждал продавец, разумные, населяющие ее, имеют некоторые свойства, интересующие федерацию. Результаты обследования группы аборигенов натолкнули нас на мысль.

– Ага. Вы захотели набрать себе кучу специалистов, – понял Алекс, пожалев, что ему не пришло в голову продать информацию при получении гражданства. Видимо, глава корпорации «Хиван» подсуетился первым.

– Мы приняли решение установить контакт с этим миром. Два новейших дальних разведчика оказались потерянными. Сейчас планируется отправить крупную эскадру. В связи с этим тебе предлагается участие в экспедиции как консультанта – разумеется, для этого тебе нужно будет заключить контракт на все время перехода. Два года. – Тушида улыбнулся.

– Нет, как-то не хочется, – заявил Алекс, а улыбка на скуластом лице советника пропала.

– Почему?

– Покинув планету Грязь, я дал обет не возвращаться на нее, – задвинул инженер, не собираясь объяснять, что от этой экспедиции очень плохо пахнет. Тем более целых два разведчика исчезли.

– Хорошо, тогда ознакомься с этим и прими решение. – Тушида скинул землянину небольшой инфопакет с единственным документом.

Он описывал концепцию взаимодействия федерации Нивэй с планетой Грязь. Алекс, как представитель отсталого мира, просил наладить с его родиной взаимовыгодное сотрудничество.

Дальше кратко излагались основные тезисы – федерация планировала застолбить за собой право единолично вести дела с планетой Грязь. Это называлось «представлять интересы всего Содружества». То есть получить доступ к дешевым специалистам с высокими параметрами интеллекта, которые с радостью вступят в ряды граждан федерации Нивэй.