Наемник (СИ)

У противника ничего не изменилось. Если они и понимали то, о чем наши командиры переговаривались с Зимродом посредством звуков рога, то и виду не подавали. Все так же бегают из стороны в сторону эльфы, сидят, лежат или снуют туда-сюда их твари... На панику совсем не похоже. Что за метушня тогда в их стане? Я немного привстал на цыпочки, пытаясь разглядеть поподробнее. Слишком далеко... Хотя, присмотревшись, кое-что разглядеть все же удалось. Нет, эльфы все-таки дикари. Самые настоящие дикари! Они же все голые! Я припомнил, что единственный увиденный мной мертвый эльф на поле боя у замка Жилло тоже был без одежды. Тогда, в горячке боя, я не обратил на это внимания. Но сейчас, когда мы просто стоим и ничего не делаем... Нет, действительно – никакой одежды! Ни стыда, ни совести... Ведь говорят, что у них женщины воюют наравне с мужчинами. Животные!

Пока я разглядывал метушащиеся в отдалении фигурки эльфов, хаос как-то сам собой прекратился. Вот только что в стане противника все носились взад-вперед, как угорелые, и вдруг все замерли на месте. Замерли, а потом двинулись в нашу сторону. Впереди, пока идут, но готовы в любой момент побежать звери, чуть позади – эльфы. Я снова посмотрел на десятника – стоит как столб. Никакой реакции. Вот эльфы прошли сотню шагов. Команды нет. Приблизились еще на сотню. Молчание. Я посмотрел на Молина. Он, так же как я, наблюдает за приближающейся ордой. Только, мне кажется – он гораздо спокойнее. Меня вот трусит всего, а Молин снова улыбается, как и в прошлый раз, как и всегда перед дракой. Нет, не как всегда. На этот раз улыбка немного другая. С легким оттенком страха... А что Баин? Молин его практически заслоняет собой и приходится немного податься вперед, чтобы увидеть лицо друга. В глазах Баина страх, по лбу стекает пот...

 – Баин, ты как насчет подраться? – самого трясет, но друга пытаюсь хоть как-то успокоить.

Баин непонимающе смотрит на меня. Потом бросает быстрый взгляд на приближающихся врагов.

 – Не дрейфь! – говорю я. – До первого ряда десяток шеренг. Если что...

 – Поднять щиты! – крик Ламила не дает договорить.

Я тут же вскидываю свой щит над головой. После длинного, практически без остановок, перехода тело не очень-то хочет слушаться. Отдохнуть бы... Ага, ехидно шепчет внутренний голос, сейчас прилетит – и будет тебе отдых! Перед глазами снова встает падающий Клони. Мысли об отдыхе тут же улетучиваются. Клац, клац, клац... Ливень стрел уже знакомо забарабанил по щитам. Откуда-то донеслось несколько криков. Кто-то не успел... Посмотрел на друзей – живы! Молин чуть согнулся под щитом, пытаясь стать пониже ростом и так спрятаться от смертельного ливня, но держится. Спереди раздается рычание и вой. Клац, клац... Вторая волна стрел впивается в наши щиты. Звук рога...

 – Опустить щиты! Сомкнуть шеренги!

На этот раз я выполняю команду не замешкавшись. Снова стало видно то, что творится впереди. Звери уже близко... Дарен! Новая туча стрел поднимается в воздух. Мы же опустили щиты! Ламил, что б тебя... Почему опустили щиты? Как зачарованный я слежу за стрелами. Время будто замедляется... Вот черные штришки зависли в наивысшей точке полета. Вот они, превращаясь в точки, несутся на нас... Над нашими головами появляется еле заметное, переливающееся фиолетовое марево. Стрелы, ударяясь об него, тут же теряют скорость и безобидными деревяшками сыплются вниз.

 – Маги... – хрипло шепчет кто-то сзади.

Я смотрю на Молина. Совсем побледнел... Смотрит как падают ставшие безвредными стрелы, но в глазах ужас. Сам я чувствую себя не лучше. И до этого, при виде эльфов, хотелось куда-то бежать, закопаться в землю, хоть как-то укрыться... Но со всех сторон дорога перекрыта другими наемниками. Стоим в плотном строю – свободного места на четверть шага.

Звери уже всего в полусотне шагов от первого ряда. В небо взмывает новый залп стрел. Но это уже не так страшно, как в прошлый раз. Фиолетовый полог над нашими головами успокаивает. Я ведь видел как он остановил предыдущий залп... А это что? Черные точки в небе вдруг превращаются в огоньки. Каждая стрела из нависшей над нами тучи загорается оранжевым цветом, будто снова в небе зажглись угасшие было с рассветом звезды. Сотни и тысячи падающих звезд... Красиво! Но от этого зрелища меня сразу же бросает в жар. Это не мирно горящие в небе огоньки. От них веет злобой и опасностью, веет смертью.

 – У них тоже маги есть, чтоб их Эльзиар отимел! – шепчет кто-то.

 – Дарен... – только и успевает сказать Молин, когда стрелы бьют в магический купол.

Все небо над нами озарилось огнями. Встречаясь с фиолетовой завесой, каждая стрела вспыхивала, будто брошенный в огонь бочонок масла. Большинство стрел, при этом, рассыпалось в прах. На наши головы посыпалась мелкая черная сажа, мгновенно въедающаяся в покрытую потом кожу. Вокруг потемнело, будто снова настала ночь. Но не только сажа сыпалась нам на голову. Некоторые стрелы, немногочисленные, но и этого хватает с лихвой, все же просочились через защиту. Тут и там слышались вскрики боли и чавкающий звук впивающейся в плоть смерти.