Наемник (СИ)

Мы разошлись в стороны, пытаясь найти место, где скала заканчивается. Пять шагов влево – все тот же камень. Справа, насколько я мог видеть, у Баина тот же результат. Может мы достигли каких-то гор? Я посмотрел вверх – нет, над стеной зарослей не видно никаких вершин. Отдельная скала?

 – Странная скала... – Молин догадался расчистить участок впереди себя и провел рукой по обнаженному камню. – Смотрите какая гладкая – будто отполированная!

Я последовал примеру товарища. Несколькими ударами срубил мешавшие лианы, вытоптал небольшой кустарник и вскоре тоже добрался до камня. Черный, будто сама ночь, и, действительно, гладкий настолько, что даже на взгляд кажется скользким. Впрочем, не скользкий. Я провел рукой по камню – гладкий, да. Не скользкий. И еще одно – на поверхности самого камня ничего не растет. Странно... Я уже давно приметил, что в здешних джунглях растительность цепляется буквально за все, за что только возможно уцепиться. Любая неровность, даже шершавая кора деревьев, служит пристанищем для какой-нибудь жизни. Здесь же – абсолютно гладкий, чистый камень. А вся растительность, прежде скрывавшая его от глаз, свешивается откуда-то сверху. Я внимательно следил, чтобы на меня не свалилась какая-нибудь гадость. Нет, все равно из-за этих паскудных листьев и лиан ничего не видно. Расчистил еще один участок скалы. Во все стороны летели обрубки лиан, ошметки листьев, брызги сока и всякий мелкий мусор, то и дело меч скрежетал по камню. Расчищенный участок камня становился все больше и больше. Вот упала вниз очередная, змеившаяся по скале, лиана... Смахнув пот со лба, я отошел на шаг назад. Камень, камень, камень... Черный, будто сама тьма... Ни щели, ни царапинки... Гладкая, черная стена, отвесно поднимающаяся вверх...

 – Проход... – долетело до меня еле слышное слово.

Какой проход? Кто-то, наконец, догадался послать людей в обе стороны вдоль возникшей на нашем пути преграды. Но почему 'проход'? Именно 'проход', а не конец скалы?

 – Ламил, берешь свой десяток и обследуешь... – услышал я.

 – Строиться! – Ламил кивнул Седому и, повернувшись к нам, захлопал в ладони. – Живее, живее!

Я бросился к остальным, уже успевшим образовать какое-то подобие шеренги. Юркнув на свое место рядом с Молином, я застыл и весь обратился в слух. Ламил прошелся вдоль строя. Сзади долетал, похожий на жужжание насекомых, гул голосов остальной армии.

 – Идем на разведку. – коротко объяснил нам задачу десятник. – За мной!

Ламил повел нас куда-то вправо, в ту сторону, где текли воды реки. Далеко идти не пришлось – искомый вшупроход обнаружился уже через несколько мгновений. Действительно проход. В зарослях, опутавших камень, была прорублена внушительная дыра, которая, впрочем, лишь намечала контуры прохода. Рядом стояли и те, кому принадлежала честь найти проход в этой скале – трое наемников рассматривали что-то, невидимое нам пока, и негромко обсуждали увиденное. Честь открытия прохода принадлежала-то им, а вот честь его исследовать... Я вспомнил крабов, потом заросшую мхом поляну, которая стала последним пристанищем для нескольких десятков людей, и подумал, что с удовольствием поменялся бы местами с этими тремя. Нашли проход – пусть сами его и исследуют!

 – Чего нас-то погнали... – судя по всему, у Молина в голове бродили те же мысли, что и в моей. – Пусть бы эти шли...

 – А как же приключения? – ухмыльнулся Баин. – Ты же сам всегда рвешься вперед. Как тогда, на пляже...

 – Смотря какое приключение. – ответил Молин. – Что здесь можно найти, кроме пауков или еще какой гадости?

 – Сейчас увидим... – сказал я.

 – Вы там болтать будете? Нам вас подождать? – окрик десятника прервал нашу беседу. Ожегши нас взглядом и сплюнув, Ламил подошел к все спорящей о чем-то троице. – Что там такое?

 – Сам посмотри. – один из троих, самый старший, чуть посторонился и указал на что-то нашему десятнику.

 – И что? – Ламил наклонился вперед. – Что тут такого?

 – А то, что это не скала... – пояснил тот же наемник, но его перебил другой – тощий, нескладный парень, лицо которого напоминало цветом свеклу.

 – Зимик говорит, что это стена какая-то или еще что-то вроде того. – по тону парня было понятно, что он не только не разделяет мнение Зимика, но и откровенно потешается над ним. – Говорит, что эта скала сделана человеческими руками...

 – Или нечеловеческими. – пробормотал Зимик. – Ты посмотри, Ламил, какой угол. Ты где-то видел такие ровные линии? Нерукотворные?

Ламил наклонился еще ниже, провел по чему-то рукой. Нам все еще не было видно предмет спора – лишь четыре спины, загораживающие его.

 – Что они там нашли? – прошептал Молин, вытягивая шею и пытаясь разглядеть хоть что-то.

 – Дарен его знает... – так же шепотом ответил Баин.

 – Дарен его знает... – эхом повторил последние слова моего друга десятник. – Сейчас пойдем и посмотрим. С нами не хотите?

 – Не в этот раз. – рассмеялся Зимик. – Вот если бабу там найдете, или золотишко – тогда зови.

Ламил рассмеялся в ответ, хлопнул наемника по спине и вернулся к нам.

 – Вперед!