Наемник

– Станция вооружена и окажет сопротивление, – сухо отрезал Дымов.

– Глеб, но есть же какой-то выход?! – взмолилась Айла. – Разве ты не понимаешь, что «Эдем» – это единственный шанс на возрождение биосфер многих планет?!

– Нет, не понимаю, – Дымов продолжал маневрировать, удерживая фрегат на безопасном удалении от станции боевого терраформирования.

– Там, на борту, уникальные генетические материалы, результаты многовековых исследований, сотни планетопреобразующих механизмов! – не успокаивалась девушка. – С помощью «Эдема» мы сможем наполнить жизнью выжженные войной миры! Ради этого стоит рискнуть!

– Хорошо, Айла, мы попробуем… – Глеб продолжал сканирование с безопасного расстояния. – Но я ничего тебе не обещаю.

Она повернулась, насколько позволили страховочные ремни, посмотрела на Глеба через преграду бронепластика и слабо улыбнулась краешком губ.

В ее глазах стыл лихорадочный блеск. Одержимая мечтой о живых, цветущих планетах, она внезапно получила негаданный подарок судьбы и не могла сейчас думать ни о чем ином. Даже состояние Глеба, его потаенная боль, ясно читаемая во взгляде, не останавливали, а, наоборот, лишь подстегивали ее уверенность в собственной правоте.

– Глеб… Я стану оживлять планеты, а ты – защищать их!.. – невольно вырвалось у Айлы.

Дымов лишь слабо усмехнулся в ответ.

Секундное наваждение рассеялось. Она отвернулась, снова глядя на «Эдем».

Пальцы Глеба легли на покрытую текстоглифами сенсорную клавиатуру.

– Стив, Андрей, готовим системы «Аскета» к бою. Старт АРК по готовности. Автоматические истребители в стартовых шахтах с первой по восьмую – в режим ожидания команды. Батареям – расчет точечного поражения целей! Начинаем боевое маневрирование!

* * *

Им не пришлось открывать огонь.

Станция оказалась наполовину разрушенной, в секциях оранжерей зияли пробоины, большинство боевых надстроек превращены в обломки.

Глебу с трудом давались некоторые решения. Он привык отвечать только за себя. Психология «Одиночки» крепко въелась в рассудок – просьбы других людей вызывали протест, казались необоснованными, ведущими к неоправданному риску.

Стивен и Андрей пока не доставляли ему моральных неудобств. Они выполняли приказы, не лезли в душу, не напирали с советами, как будто выжидали, исподволь наблюдая за Дымовым. Иное дело – Айла. Ее необузданная жизненная энергия, упрямый максимализм способны были вывести из равновесия кого угодно…

Вот и сейчас, украдкой посмотрев на девушку, Глеб заметил лихорадочный блеск в глазах Айлы, она буквально впилась взглядом в обзорные экраны, где система сканеров и оптических умножителей формировала истинный облик полуразрушенной станции.

– Ничего. На борту найдутся ремонтные сервы. Мы восстановим тебя, «Эдем»… – шептали ее губы.

Глеб вдруг вспомнил, как накануне она сказала ему:

В любой жизни есть смысл, как и в любом мире есть своя красота. Нужно только понять и увидеть ее…

Он вновь повернулся к экранам, взглянул на полуразрушенную станцию боевого терраформирования и вдруг подумал, что ему придется заново переосмысливать послевоенный мир.

«Жизнелюбия Айлы хватит на сотню таких, как я, – проклявших все и очерствевших душой. Она добьется своего, если надо – останется одна среди мертвых конструкций, будет мириться с тяготами, но восстановит «Эдем» и наполнит его новым смыслом…»

Я стану оживлять планеты, а ты – защищать их!..

Может быть, в ее невольно вырвавшейся фразе заключено истинное предвидение грядущего?

Глеб не знал. Пока не знал.

«Аскет» в последний раз озарился пламенем корректирующих двигателей и застыл напротив стыковочного узла полуразрушенной станции.

Рукав герметичного перехода выдвинулся из обшивки фрегата и медленно начал удлиняться, изгибаясь, пока не коснулся опаленных бронеплит «Эдема».

Сейчас он был похож на нить надежды, связавшую две эпохи…

Комментарии

О Линии Хаммера и гиперсферных курсах:

От Земли к ближайшим звездам через пространство гиперсферы ведут 64 навигационные линии. Ученые Альянса, четыреста лет изучавшие аномалию космоса, сумели создать генераторы, искажающие силовые линии гиперсферы. Таким способом было блокировано сорок маршрутов, ведущих от Земли к колониям Первого Рывка. Оставшиеся 24 навигационные линии вели к безжизненным звездным системам, куда перед началом войны Альянс отправил роботизированные комплексы для добычи ресурсов, строительства автоматических заводов, создания форпостов, позже реконструированных до размеров планетарных баз, образовавших Линию Хаммера.

По поводу синтезированных личностей «пилотов» серв-машин:

Начиная с 2620 года, в условиях жесткой нехватки квалифицированных специалистов, Земным Альянсом была введена практика копирования матриц сознания пилотов (сохраненных на носителях «Одиночек») с последующим их тиражированием и предустановкой в систему сходящих с конвейера серв-машин.