Наемники бродячих островов. Том 3 (СИ)

Слишком глубока была пропасть, которую довелось перешагнуть вчерашним фермерам. И это, им посчастливилось самим обойтись малыми потерями.

По рукам пошла фляга со спиртным. Но офицер отнёсся к этому с пониманием. Что там того глотка? За то нервы хоть немного загасит. А вообще, если по-хорошему, то успокаивающего чаю бы им сейчас.

В роте Кена с Максом, всё обстояло точно также. Бойцы украдкой выпивали. Дрожащими голосами обсуждали пережитый бой. У пары человек были отсутствующие взгляды.

Кто-то ткнул Макса в плечо. Он оглянулся и машинально отказался от протянутого бурдюка с вином.

Успокаиваться не требовалось. И уж тем более — ценой трезвости.

Юный воин вообще вёл себя как ни в чём не бывало. Словно это всё — окопы и блиндажи, просто очередной этап учений. В то же время, он понимал ситуацию куда больше окружающих. Возможно, даже больше чем могли себе представить остальные наёмники.

У него это было не первое сражение. Да и вторжение тоже.

Уж лучше рискнуть, убить, понести потери… Да чего уж душой кривить?! Даже погибнуть не жаль! Только бы снова не отсиживаться в кустах! Не бежать! Не смотреть со стороны на несправедливое горе!

И не вдыхать горький дым пылающих домов.

Макс мельком посмотрел на чёрные столбы и отвёл глаза. Ему не хотелось думать, что там сейчас творится то же самое, что ему довелось однажды видеть.

Хладнокровие адъютанта наёмников не укрылось от ополченцев.

Встречаясь с ним взглядом, мужчины… Не просто мужчины, а защитники своей родины! Стыдливо прятали мокрые глаза. Сжимали пальцы в кулаки, чтобы не было видно их дрожи. Прочищали горла, прежде чем заговорить. Лишь бы голос не дрогнул!

Лишь бы самим себе не показаться мягче этого парня.

* * *

Оживление в траншеи привнесли волонтёры с целой телегой оружия.

Ополченцы ринулись было к грузу, но их остановил выкрик Даджоя:

— Не отсвечивать! Кому сказано было?!

В первую очередь и, естественно, самое лучшее, себе выбирали наёмники.

Макс, наконец-то обзавёлся парой пистолетов. Да не простых, а с серебряной инкрустацией, складывающейся в замысловатый узор.

— Патроны не бумажные что ли? — заметил юноша, рассматривая горсть трофейных боеприпасов.

— Бумажные. Просто пропитаны воском, а не свиным жиром. Пустынники свинину не едят и даже в рот брать отказываются. А команда «скусить патрон» везде одинаковая. Вот и изобретают. — пояснил Кеншин.

— А почему не едят то?

Степняк пожал плечами:

— Им Свет запрещает. Грех якобы.

На такое наёмники лишь переглянулись и продолжили копаться в оружии.

Ещё пару пистолетов взял себе Лайонел.

— Куда тебе столько, мужик? — усмехнулся Джой.

— Да мало ли! Видал я уже их фехтовальщика! Уж лучше — бах-бах и всё, чем сабли подмышками ловить!

— Вон! Тоже побахать хотят. — великан кивнул на окоп. Оттуда, как суслики из норы, выглядывали сразу два десятка лиц. И у всех чуть ли не слюни текли, при виде горы оружия!

Дальше наёмники выбрали себе ещё по одному мушкету. Всё же, меткость ополченцев оставляла желать лучшего.

— Синьор Кеншин! — встрепенулся один из волонтёров, когда степняк присматривался к новому ружью. — Капитан Сержио приказал передать вот это лично Вам в руки!

Кен осмотрел пятиствольного монстра и, к всеобщему удивлению, сходу разобрался в механике вращающегося блока.

— Я такое уже видел. — пояснил он. — Но только пистолет и всего на три ствола.

Наконец настал черёд лучников и арбалетчиков.

Между ними распределили все остальные ружья и пистолеты. Мушкетонами вооружили первую линию, а обычными мушкетами — менее бронированных бойцов тыловых позиций.

Вопреки недовольству, почти все перевязи с пистолетами Даджой вручил сержантам. Да и то — по одному стволу в руки.

— Хорош скулить! Разойдись! — выкрикнул гигант. — Куда арбалет потащил?! В телегу клади! Сам пострелял, дай и другим пострелять! Кен, пройдитесь по позициям. Проверьте порядок и маскировку, чтобы никто снаружи лицами не торговал. А я пока к Бате схожу.

* * *

Пока прямые подчинённые занимались перевооружением имеющихся войск, Батя раздумывал над расширением штата.

Благо, в желающих недостатка не было.

Реальное положение дел повлияло на настроение народа. «Военные игры», как за глаза называли летние учения, перестали быть объектом насмешек. Чиновники внезапно стали шёлковыми и если не могли с чем-то помочь, то хотя бы не мешали, по крайней мере — лично новому воеводе. Да и все имеющиеся производства высказали желание помогать родине. Разные мастерские объявили срочный набор швей, подмастерьев, разнорабочих и носильщиков.

Вместе с тем, клерки составляли списки для второй волны мобилизации. Это была идея Даджоя.

Он вернулся от окопов с телегой полной луков и арбалетов. Ими можно было бы вооружить как минимум роту. К тому же, впереди — ещё не одно сражение. Будут новые трофеи и кому-то нужно будет брать в руки оружие павших товарищей. Да и мечей теперь тоже полным-полно. Когда дойдёт до рукопашной — против пустынников удастся сыграть только количеством.

Единственный минус — обучать пополнение придётся прямо в бою.