Наемники бродячих островов. Том 3 (СИ)

А всё дело в мэре Орландо. Ещё в самом начале лета он намекнул наёмникам, что новый правитель твердыни премирует их, если старый не переживёт боевых действий. Ну или согласится пересмотреть условия контракта, если война не случится, но Ренато всё равно умрёт.

Так сильно на него повлияло устранение капитана Арканджело. Мерзавец годами измывался над собственным народом и облагал островитян неподъёмными налогами. Спасу не было ни от него, ни от его цепных псов! А оказалось, что всё очень просто решается.

По крайней мере — чужими руками.

В общем, Батя собирался подтолкнуть мэра на свершение бессмертного подвига. Ну а что, разве нет?! Храбрец УЖЕ встречает угрозу в первых рядах и с мечом наголо!

В идеале — и других на геройства вдохновит.

— А ну… Утрите нос! Венга идёт! — шикнул Батя.

Старый хитрюга! Знает, на что надавить!

Ренато в миг преобразился. Подобрался, посуровел лицом, выпятил грудь, насколько это вообще было возможно над его то пузом.

В кабинет действительно стали заходить остальные члены отряда. В отличие от своего командира, все они были напряжены. Даже каменное лицо Даджоя казалось более угловатым, чем обычно.

— Всех на места развели, всё перепроверили. Если и в самом деле только один корабль летит — справимся. — доложил великан.

— Хорошо. Семафоры больше ничего не передавали?

— На счёт этого. М-м-м… — Джой замялся, подбирая правильные слова. — Контрольный повтор сообщений «приземление, пехота» и «полёт, центр», передали только по двум линиям сигнальщиков. Третья отмолчалась. Думаю, что-то случилось на передовом посту. Возможно даже первые потери.

— Значит мы правильно сделали, что обучили их с избытком. — совершенно спокойно парировал Батя.

Макс на такое поморщился. За год, он так и не привык к хладнокровию, с которым его командир рассуждал о потерях. А иногда, ещё и называл их «допустимыми»! Интересно, сами погибшие были в курсе, что их смерть — вполне себе допустимое явление?

* * *

Полчаса назад.

Наблюдательный пост на краю твердыни.

Допустимые потери.

— Дед! Дед! — оживился молодой ополченец, наблюдающий за бездной. Позади него, на травке, растянулся пожилой сухопарый мужчина — старший наряда. Тот самый, что подколол Батю в первый день сборов.

— Чего горланишь? — он даже не соизволил оглянуться на подчинённого.

— Кажется, тени в облаках.

— Какие в задницу… — над травой поднялась седая голова. — Ох! Мэрда! Спрячься, быстро! Марко! Марко!!! — Дед оглянулся по сторонам, выискивая второго вверенного бойца. — Да где этот фильо ди путана с флажками?!

Сигнальщик появился в ту же секунду, как услышал ругань. Злить Деда было опасно! За три месяца учений и работ, он снискал себе репутацию строгого и быстрого на кулак сержанта.

— Раз, два, три… пять… восемь… — дозорный отмечал на земле чёрточки, по количеству кораблей. Они как раз выныривали из-за завесы грузных осенних туч.

И были они огромными! Куда больше посудин прилетающих для торговли. А их исполинские баллоны и вовсе не воспринимались глазом как рукотворный объект!

Одно за другим, небесные суда бедуинов заполонили весь простор над бездной. Куда ни глянь — всюду разноцветные знамёна среди облаков.

— Смотрите, какой громадный! — от увиденного, дозорный аж считать перестал.

Один корабль отличался от остальных конструкцией. Его корпус напоминал скорее ящик, чем подвесную люльку. И если в длину он был сопоставим с остальными, то вширь превосходил их минимум трижды!

— Пэцо ди мэрда, не отвлекайся! Считай!

— Посчитал уже, синьор сержант! Пятьдесят три! Но это только если эту бандуру за один принимать! — голос ополченца то и дело срывался на хрип. Впервые в жизни, а может и в последний раз, он видел нечто настолько грандиозное.

— Марко, слышал?! Пятьдесят три! Да что ты пялишься?! Давай, маши уже своими культяпками, бастардо!

Сигнальщик с трудом переборол благоговейный ужас и схватился за флажки.

Сначала последовали несколько контрольных фигур, нужных, чтобы подтвердить зрительный контакт. С сопредельного поста незамедлительно ответили. Далее Марко три раза продублировал цифры. Чтобы избежать путаницы, начало и конец каждого дубля также обозначались определёнными фигурами.

Затем, «сосед» один раз повторил всё нехитрое донесение, получил подтверждение и отправился на точку визуального контакта со следующим постом.

Такую систему придумали в виду частых ошибок во время тренировок. Сколько бы капитан Серж с синьором Даджоем не гонял взвод связистов, а полностью исключить неточности не выходило.

«Опытный сигнальщик должен показывать до ста двадцати фигур в минуту!»— сокрушался великан на полуграмотных крестьян.

«Шо это такое?! Шо ты руками машешь?! Взлететь пытаешься?! Нормаль… Нормально покажи, я сказал!!!»— возмущался наёмный капитан.

Всем было весело, никто не хотел стараться.

А зря…

Тогда, в конце весны и летом, никто никому про войну не говорил. А народ списывал всё происходящее на блажь правителей.

Первые оговорки о возможном вторжении появились всего месяц назад, буквально после дня города. Праздник ещё совпал с днём рождения парнишки из отряда мерсеров.