Наемники бродячих островов. Том 3 (СИ)

— То — опять! Три дня тогда на гнёздах сидели, после того твоего, эм… Бездна, как ты обозвал его тогда? Кен, помогай!

— Чего? — Степняк оторвал взгляд от своих рук. Несмотря на железное самообладание и темперамент народа империи верхних плоскостей, пальцы степняка тоже дрожали.

— Ну суп тот белый. На простокише и с хлебным квасом. Крош… Крокша…

Кеншин щёлкнул пальцами и выдал:

— А! Крошево!

— Да, точно!

— В бошках у вас крошево… — тихонько отозвался куховар. — Окрошка.

— Ну-да. Окрошка. — словно виновато понурился Лай. — А что за борстч такой?

Батя покачал головой на такое произношение, но всё же не стал вредничать и поднял крышку над казаном:

— Во!

Внутри лениво бурлила тёмно-красная жижа. На поверхности то и дело показывались кусочки картофеля, мясо на кости, и ещё целое множество чего-то неопределимого. Судя по лицам, варево никому доверия не внушило. Да и запах ещё неготового блюда был… Непривычным, что ли?

— Мда-а-а… — Лайонел всем своим видом попытался изобразить пищевое отравление. — Знаешь на что похоже? Помнишь, ты тогда вина красного нажрался и весь бордель уделал? Ладно-ладно, не смотри на меня так! — наёмник поднял перед собой раскрытые ладони. — Если серьёзно, то выглядит как свекольник с фуа-гра. Ты же вроде туда свеклу порубил? Ну или буйабес. Помнится, моя бабуля часто его готовила. Кен, что скажешь?

Кеншин, тем временем, судорожно листал свою записную книжку. Наконец остановился на развороте с рецептами, вчитался, и выдал:

— Я скажу, что ты из богатой семьи. Буйабес — рыбный суп, так что это точно не он. Не знаю, я из красного только томатный суп с рисом пробовал. Ну ещё том-ям такой есть, но он с мидиями.

Лайонел не стал ничего отрицать, а лишь усмехнулся проницательности товарища:

— Хорошо. Венга, твой вариант?

В ответ, девушка равнодушно пожала плечами. Даже взгляда от стола не оторвала.

— А если конфету дам, подумаешь? — Лай не унимался.

Батя с Кеншином невольно улыбнулись. Однако эмоция была мимолётной, и лишь на миг пробилась сквозь толщу накопившихся усталости и напряжения.

— Ой, да иди ты! — вспылила наёмница. Что правда, тоже ненадолго, — Ну не знаю я… Гаспачо? Но он же холодный и без мяса, да и без всего остального.

Такой бедный рецепт возмутил командира отряда:

— Тьху-ты! Это шо за суп такой? Твоя семья вроде не бедствовала.

В ответ, Батя удостоился только холодного как лёд взгляд.

Лай оглянулся:

— Так, а где Макс?

— Бочку с водой во дворе нашёл. Моется. — немного подумав, Кеншин добавил, — Может хоть в себя придёт.

— Ладно, идём дальше. Джой!

Тишина. И только тяжёлый вздох Бати…

— Джой. А, Джой? — всё никак не успокаивался Лайонел.

— Да что такое!? Сколько вы ещё болтать будете?! — великан лишь на миг обернулся к товарищам, продемонстрировав чёрный синяк на пол лица. Однако, его больше беспокоило подведшее оружие, нежели травма.

Борьба с пистолетом продолжалась уже битый час. Увы, секрет неисправности никак не раскрывался. Равно как и сам колесцовый замок. У Даджоя не получалось вскрыть даже внешний кожух. Внутри что-то отломалось и намертво заклинило его фиксатор. Вдобавок, пружина то полностью прокручивалась вокруг своей оси, чего быть не должно, то вообще не становилась на боевой взвод.

— Да ладно тебе, не психуй. Новый купишь! — попытался успокоить закадычного друга Батя, но тот лишь тяжело засопел, пытаясь отогнуть стальную крышку:

— Сука! Да как так?! — надо сказать, это была воистину неслыханная демонстрация эмоций, как для Джоя. У Кеншина аж глаза округлились. И вообще, напряглись все, кроме Лая. Он словно ничего и не заметил:

— Ну ты даже не глянул…

Пыхтя, великан предпринял ещё одну попытку справиться с замком. Увы, всё также безрезультатно. Затем зло сплюнул прямо под ноги, но всё же бросил взгляд на казан и не своим голосом выпалил:

— Пищевой концентрат жидкий номер двести три, низкокалорийный, с повышенным содерж… — Даджой запнулся на полуслове и так и замер с приоткрытым ртом.

Несколько секунд он напряжённо сверлил содержимое котла взглядом, как будто ожидал от него подвоха. Но оно, увы, продолжало тихонько булькать и никаких действий не предпринимало.

Остальные наёмники не менее удивлёнными взглядами пялились на самого гиганта.

Тишину нарушил появившийся Макс:

— О! Борщик! А сметана есть?

— Не. Нема. — покачал головой Батя.

— Ну я схожу тогда.

— Доспехи только надень! — уже вслед бросил Кеншин.

* * *

Ночная зачистка города прошла относительно тяжело. И дело даже не в разнице в подготовке. Сложная архитектура города не всегда играла на руку защитникам. Иногда врагу удавалось спрятаться целыми группами. А иной раз, и сами горожане умудрялись заплутать в неосвещённых переулках. Да и далеко не всем взводам ополчения посчастливилось нарваться на небоеспособных пустынников. Но в целом, вторженцы лихо получили по зубам!

Осознать собственные потери удалось только когда рассвело. И только по отсутствующим бойцам. Очень много тел попросту не нашли. Сначала недосчитались примерно трёхсот человек. Однако, ближе к завтраку на центральную площадь начали выходить некоторые потеряшки: раненые, испугавшиеся, заблудившиеся…