Наемники бродячих островов. Том 4 (СИ)

На одно «уставшее» отделение наехал Даджой. Наорал, раздал подзатыльников по шлемам, а командира отделения вообще — пнул так, что тот покатился по мостовой. После представления, великан лично взялся за дело: обнял бочку, поднял её и быстрым шагом пошёл к спуску.

Остальные наёмники тоже справлялись, но каждый по-своему:

Кеншин вспомнил про свою чёрную книжку. Подходил к отдыхающим солдатам и записывал их имена. На вопросы «зачем?» и «а чо я сделал?» степняк не отвечал. Чем ещё больше внушал любовь к физическому труду. Кстати, среди его подчинённых было меньше всего устающих. Изматывающие тренировки не прошли даром.

Лайонел устроил конкурс. Пообещал оплатить ночь в борделе тем, кто отнесёт больше бочек чем остальные. Принять участие изъявили желание и другие подразделения и даже местные. Ну и славно! Как известно — соревновательный дух творит чудеса.

Бате помогала близкая родственница — мать-перемать. Ну и ещё куча проклятий на разных диалектах. Понимать — никто не понимал, но страшно было всем. Даже пожарным. От пары выражений смутился и Кен. Вроде просто мимо проходил, а вроде и обидно стало.

Что же до Венги, то в её присутствии солдаты просто не могли себе позволить проявлять слабость. Строили мужественные лица, браво рапортовали и улыбались синьорине. В общем — собирали сопли в кулак. Ни кричать, ни прибегать к рукоприкладству девушке не пришлось.

Ну а Макс особо не мудрствовал. Лично стал в одну из групп носильщиков и понёс. В полном обмундировании и не снимая мушкетов с плеча. А взрослым воинам вроде как и неловко уступать… Зубы сжали и не отставали.

Короткие перерывы сделали только для приёмов пищи. По секретной разнарядке, питание устроили родичи Райнера. И расстарались, надо отметить, на славу! Пришли всей деревней и с полными котлами горячей снеди!

Увы, аппетит наёмникам таки испортили. К обеду прибыли гонцы со стены. И все — с тревожными докладами. На каждом посту нашлись по два ополченца, которым срочно нужно было вернуться в город. Как и в случае с неудавшимися проникновенцами — у всех был один и тот же предлог: к семьям и родственникам.

В соответствии с инструкцией — их арестовали и позатыкали рты.

Только в одном месте нарушитель был в единственном экземпляре. Но и там не всё так просто. Посыльный оглянулся (благо был не из верующих) и в пол голоса сообщил об инциденте. На его позиции, ночью, один человек попытался выстрелить из лука в сторону пустынников. К счастью, бригадный боец вовремя подоспел и набросился на шпика. В результате короткой потасовки, последний был выброшен через парапет.

Ни оружие, ни стрелу он не выронил. Досмотреть не удалось. Но солдат яро клялся, что боеприпас был непростой. То ли с грузом, то ли с запиской… Короче, что-то было накручено на древко.

Вот тебе и на!

Пришлось отрывать от работы целый взвод и посылать их за задержанными. Не хватало иметь врага в ближайшем тылу, если бедави и впрямь по стенам попрут.

Не обошлось и без местечкового происшествия. Мелкий мальчуган каким-то образом просочился через оцепление и уселся на краю колодца с удочкой. Кто его направил, что он там наблюдал, какую рыбу можно ловить, когда рядом воду беспокоят? Непонятно. Шериф уволок сорванца за ухо, ещё и под зад для разгона влепил.

Правда, местные подтвердили, что рыбу там действительно ловят. И иногда попадаются довольно крупные экземпляры.

Позже, снова явились гонцы со стены. Принесли тревожный доклад о столбах дыма над стоянкой бедави. Густого и чёрного. Что жгли? Зачем? Не известно.

— Корабли… — мрачно брякнул Джой.

Батя тоже нахмурился:

— Если решили собственный флот изничтожить, то это — плохой знак. В атаку пойдут всерьёз.

— Не понял. — Райнер вздрогнул щеками и всеми подбородками. — Вы как это определили?

— Корабли — их единственный путь для отступления. Если взаправду спалили, значит и бежать не станут. До конца попрут.

* * *

Едва опустели обеденные котлы, людей сразу погнали обратно на работы. Это была инициатива Кеншина. Он настаивал, что даже после минимального отдыха работоспособность катастрофически упадёт. Командир прислушался. Первый час обошлись без фанатизма, но и бездельничать не позволили.

Заливка бочки, переноска под стенания и матерщину, слив почти с самой вершины подъёма и затем по новой…

И так — до самой темени. А потом зажгли факелы.

За Световой день, льдом покрылись даже подступы к спуску. Капля за каплей — образовался настоящий каток. Спускаться стало опасно для здоровья исполнителей. Поначалу пытались отбивать лопатами да тяпками, но плюнули на это дело. Мелкая крошка быстро орошалась новыми брызгами и образовывала новую гололедицу. Холодный ветер и ночная стынь делали своё дело.

Первыми это догадались использовать подчинённые Лайонела. Бочки порой удавалось просто катить по льду, существенно экономя силы и время. Скорее всего, взводный лично дал подсказку. Почти наверняка, сам потом с победителями к девкам пойдёт. А вот если чужие выиграют — то подмазаться будет уже сложнее.