— Я так и думала, — засмеялась блондинка и, взглянув на меня, добавила: — Полагаю, что одетая таким образом, я должна буду следовать за Вами.
— Нет, — ответил я.
— Вы разрешите мне идти рядом с Вами, как свободной женщине, не смотря на то, что я одета столь бесстыдно? — удивилась девушка.
— Нет.
— Значит, Вы не собираетесь провожать меня? — разочарованно спросила она.
— Я пойду с Тобой.
— Тогда я ничего не понимаю, — призналась она.
— Ты будешь идти впереди меня, — объяснил я.
— Ну, конечно, — рассмеялась девушка. — Вы же не знаете дороги.
— Вот именно, — кивнул я.
— Я видела, как многие владельцы ведут своих девушек по улице впереди себя, — засмеялась она. — Всегда подозревала, что им просто нравиться любоваться, как те двигаются перед ними.
— Правильно подозревала, — улыбнулся я.
— И именно в этом причина Вашего желания идти сзади? — угадала блондинка.
— Конечно, — не стал спорить я.
— Вы находите меня привлекательной, не так ли? — поинтересовалась она.
— Да, — признал я.
— Тогда, я попытаюсь идти перед Вами, как можно привлекательнее, Господин, — улыбнулась девушка.
— Не называй меня Господином, — напомнил я.
— Да, Господин, — улыбнулась она.
— Пойдём скорее, — предложил я.
— Я никогда не забуду это место, — заявила она. — Здесь, я стала женщиной, и изучила мое рабство.
— Пойдём уже, — сказал я.
— Может, всё-таки к работорговцу, — улыбнулась блондинка.
— Нет, — отрезал я.
— Я буду идти перед своим Господином? — уточнила она.
— Ты можешь идти впереди меня, — ответил я.
И она пошла передо мной, сначала из узкого бокового ответвления в проулок пошире, потом по нему к проспекту Турии. Походка у неё действительно была превосходной. Честно говоря, я сам не мог понять, почему решил сопровождать её до дома. Не было у меня уверенности в этом вопросе. С одной стороны, девушка, конечно, нашла бы дорогу и благополучно добралась бы домой сама, особенно теперь, при дневном свете. А с другой…. У меня всё ещё оставалось немного шпагата в моём кошеле.
Едва мы вышли на проспект Турии, как в глаза бросилось небольшое скопление народа слева от нас.
— Постой, — остановил я девушку. — Давай-ка просмотрим что там.
Когда мы подошли немного ближе, я разглядел между столпившихся людей надсмотрщицу из Туннелей. Она всё ещё стояла на коленях, привязанная к рабскому кольцу. Хотя это уже шёл десятый ан, её так никто и не освободил. Женщина не решалась поднять голову. Подозреваю, что она уже некоторое время служила предметом насмешек проходящих мимо людей.
— Мама, смотри, — сказал ребенок. — Тётя голая!
— Пойдём отсюда, — дёрнула его за руку мать.
— Я знаю её, — воскликнул кто-то. — Она из Туннелей.
— Вы только посмотрите, — сказал другой, — ей привязали бит-тарск к животу!
— Точно! — засмеялся третий.
Признаться, я засомневался, что эта женщина, вернётся к своей работе в Туннелях. Это теперь для неё осталось в прошлом. Врядли теперь она наденет на себя длинное кожаное платье. Отныне для неё более подходящими, на мой взгляд, будут короткие туники из реповой ткани или узкие лоскутки шёлка, подпоясанные пеньковой верёвкой, и возможно, плотно сидящее не шее изящное стальное украшение — рабский ошейник.
— Продолжим наш путь, — сказал я.
— Да, Господин, — отозвалась моя блондинка.
И она направилась в противоположенном направлении, то есть вправо от того прохода между зданиями, из которого мы вышли на проспект. Идя позади неё, я оказался в превосходной позиции, которая не только позволяла любоваться идущей впереди женщиной, но и ловить взгляды, которые она получала от многих мужчин, восхищенные взгляды, между прочим, сопровождаемые вздохами и жестами вызванными восхищением от лицезрения такой женщины. Безусловно, она шла превосходно. Я не мог не признать, что она действительно заслуживала ошейника, но старался всячески гнать от себя отрезок шпагата, ждавший своего часа в моём поясном кошеле. Мне не стоило думать об этом. Она была свободной женщиной. Но, что ни говори, и как себя не уговаривай, она всё же была желанной и возбуждающей женщиной, и рано или поздно должна стать рабыней.
— Это здесь, — сказала она после довольно длительной прогулки.
— В этой башне? — удивился я.
Мы стояли на одном из нижних мостов, и казалось, что стены взлетали к облакам.
— Да, — улыбнулась она.
— Ты должно быть богата, — заметил я.
Мы находились в одном из самых прекрасных жилых районов Ара, называемом Семнадцать Башен Табидиана. Блондинка неопределённо пожала плечами.
— Очень богата, — предположил я.
— Ещё вчера, я думала именно так, — грустно улыбнулась она.
— Странно слышать такое, — сказал я.
— Можно сказать, что с одной стороны, я — одна из самых богатых женщин в Аре, — усмехнулась она. — Но с другой, мне кажется, что я — возможно, одна из самых несчастных и самых бедных женщин.
— Не понимаю, — признался я.
— Моя жизнь не доставляла мне удовольствия, — объяснила девушка. — Она казалась пустой и бессмысленной. Только этим утром я узнала, что такое счастье и наслаждение.
— Будучи беспомощной на рабской циновке? — уточнил я.
— Да, — улыбнулась она.