Наемники Пекла (СИ)

Тапок предложил ему попытаться сбежать вместе с ними, однако Алькарон, выслушав весь план, отказался.

— Ничего не выйдет, — заявил он, — ты задумал самоубийство!

— Все выйдет! Чужие ничего не успеют сделать «Дрейку». У него броня и щит, сам знаешь, какие. Мы сбежим!

— Не сбежите, — вздохнул Алькарон, — знаю, отговаривать тебя бесполезно — ты все равно попытаешься, но выполни одну просьбу.

— Ну? — буркнул Тапок.

— Когда окажешься на орбите — безостановочно отправляй сообщения. Может быть, нам повезет, кто-то его получит и будет знать, где мы… Тогда хотя бы твоя смерть и смерть твоей команды не будет напрасной…

* * *

Юси, Бес и Полоз были на месте, сидели в креслах на мостике. Юси заняла место «связиста», ей вменялось в обязанности запустить простенькую программку, которая должна была спамить сообщениями на всех частотах, во всех режимах.

Бес был «навигатором», который должен был приступить к расчетам прыжка, как только корабль выйдет на орбиту и сканер даст понимание о системе, о том, какие объекты в ней есть, и в какую сторону вообще нужно прыгать.

Полоз же расселся за терминалом канонира. Тапок показал ему, как пользоваться корабельным вооружением, и хотя практически все орудийные платформы и батареи работали в автоматическом режиме, присутствие человека требовалось хотя бы для того, чтобы задавать первоочередные цели или заставлять автоматику переносить огонь с одного объекта на другой, по мнению канонира более приоритетный.

Сам Тапок развалился в кресле капитана, подключился через нейропорт к кораблю, и сейчас помимо того, что должен был управлять двигателями «Дрейка», маневрировать, собирался поднять в воздух дюжину дронов, которых его команда недавно вывезла в пустыню.

— Ну что, все готовы? — спросил Тапок.

— Готовы! — недружно ответили присутствующие.

— Может, все-таки стоило забрать платформу и «Проходец»? — с надеждой спросила Юси. — Все же жалко их тут бросать.

— Ага, если выберемся, то можно будет их продать. Деньги нам пригодятся, — поддакнул Полоз.

— Нет, — покачал головой Тапок, — гравиплатформа на нормальных мирах стоит копейки, а «Проходец»…

«Проходец» вообще-то можно было продать, и не за копейки, однако Тапок, ведомый собственной интуицией, решил оставить платформу и «Проходец» здесь, на месте взлета «Дрейка».

Если они смогут взлететь и уйти из системы, то черт с ним, со всем этим барахлом.

Он не стал говорить товарищам, однако на его счете денег хватало. Во всяком случае, с голода они не помрут. Также у него были подозрения, что у Беса денег тоже имеется немало…

Ну а оставить на Пекле их транспорт Тапок решил на всякий случай. Ему отчаянно не хотелось в это верить, но если что-то пойдет не так, если что-то случится, из-за чего им придется возвращаться на Пекло, то остаться посреди пустыни без транспорта, без провизии будет смерти подобно.

— Все помнят, что от них требуется? — перевел тему Тапок.

— Да, — кивнул Бес.

— Все помню, — поддакнула Юси.

— Давай уже, не тяни! — буркнул Полоз. — Полетели!

* * *

Двигатели «Дрейка» запустились. Казалось, этот исполин навсегда прикован к поверхности планеты. Казалось, что здесь ему придет конец. Пусть пока он сопротивляется, пусть пока еще цел и невредим, однако пустыня, жара, время и ветер сделают свое дело — корпус корабля начнет разъедать ржавчина. Пусть незаметно, потихоньку, однако это будет началом конца.

Спустя несколько лет весь он превратится в ржавчину. Не только корпус, но и внутренние переборки, все системы и установки «Дрейка» — его легкие, сердце, мозг придут в негодность, никогда уже не включатся. Глубокий сон, в котором находится корабль, никогда не закончится, звездолет не очнется, не выйдет из спячки, и в конце концов будет уничтожен упорной планетой.

Однако сопла изрыгнули огонь, все системы корабля проснулись, ожили. Он, начав медленно подниматься с поверхности, будто бы только-только отходил от сна, разминал затекшие конечности.

Звездолет поднимался все выше и выше, и вот, окончательно сбросив с себя дремоту, развернулся, устремился в небо.

В этот же момент, словно обрадовавшись тому, что старший брат улетает, с поверхности планеты взлетели и дроны.

Они быстро опередили «Дрейк», принялись кружить вокруг него, накручивая спирали, а затем резко ушли еще выше. Они поднимались все ближе и ближе к бескрайнему космосу, и уже были выше облаков, когда, наконец, появились те, кто хотел помешать этому полету.

Три хищных силуэта вынырнули из облаков, направились к дронам.

Первый истребитель-перехватчик, чуть ускорившись, открыл огонь.

Яркие и быстрые импульсы сорвались с его излучателей, устремились к дрону, летящему быстрее остальных, опередив собратьев на добрый десяток метров.

Яркая вспышка, и от дрона ничего не осталось, лишь пылающие обломки, словно бы пытаясь продолжить начатое, какое-то время продолжали подниматься, а затем замерли, полетели вниз.

Один из них задел следующий дрон, и тот, сбившись с курса, задергавшись, будто подбитая птица, настолько ушел в сторону, что чуть не врезался в собрата.