Наемники. Смерть на Бетельгейзе (СИ)

Жнец вдруг сорвался с места и побежал вперед, низко наклонив голову. Он словно хотел протаранить дверь лбом. Так оно и оказалось. Безумный монстр с разбегу врезал лицом по окошку. Удар был очень сильным. На прочном стекле не осталось ни царапины, но на лбу твари появилась ссадина.

Обезумевший монстр принялся лупить головой по двери. До меня не доносилось ни звука. Палата была звукоизолирующей. После десятка ударов лоб твари превратился в месиво. На стекле остались пятна крови. Красные струйки быстро сбегали по лицу жнеца.

Наконец, до монстра дошла вся тщетность его стараний. Он перестал бить лбом по стеклу. Уставился на меня. Его глаза еще сильней налились кровью. Рот широко распахнулся, обнажив страшные острые зубы. Лицевые мышцы жнеца напряглись. Наверное, он злобно завопил во всю глотку. Но я ничего не услышал.

Развернувшись, пошел дальше. Некоторые палаты были открыты и пусты. А во всех запертых находились жнецы. Увидев меня, они подходили к дверям и прислонялись лбами к окнам. Некоторые из них кричали, другие пытались вонзить клыки в стекла, будто хотели разгрызть, третьи стучали лезвиями по двери. Но никто из них не мог выбраться наружу.

Сканер без конца пищал, указывая на многочисленные источники тепла. Я продолжал идти дальше. Впереди виднелась еще одна палата. Дверь была открыта. Проходя мимо нее, я заглянул внутрь… И остановился.

Палата ничем не отличалась от всех предыдущих. За исключением того, что на койке лежал жнец. Поперек его ног и туловища были крепко стянуты ремни. Не издавая ни звука, я подошел к палате и остановился в дверном проеме. Монстр совсем не шевелился. Конечности-лезвия неподвижно лежали вдоль туловища. Но жнец был жив. Его грудь вздымалась и опускалась. Слышалось тяжелое шумное дыхание.

Я хотел было пойти дальше, но тут в голову пришла мысль. Модернизированная охранниками винтовка хорошо работает на небольших созданиях. Например, таких как те бугорки. Но будет ли она так же эффективна против крупных монстров? Сложно сказать. Так почему бы не проверить это на пристегнутом ремнями жнеце?

Я поднял винтовку. Это движение привлекло внимание монстра. Он повернул голову и только сейчас увидел меня.

Его лицо сразу же перекосилось. Клыкастая пасть распахнулась. Комнату заполнил жуткий вопль. Жнец задергался всем телом. Койка стала ходить под ним ходуном. Если бы ее ножки не были крепко-накрепко привинчены болтами к полу, она давно бы опрокинулась. Конечности монстра взметнулись в воздух. Жнец принялся размахивать ими над собой, будто сражаясь с невидимым противником.

Монстр продолжал неистовствовать. Понаблюдав за ним несколько секунд, я прицелился. Затем плавно нажал на спуск. И промахнулся. Криопули ударили в дальнюю стену. Жнец так яростно и быстро махал лезвиями, что попасть по ним было очень непросто. Я снова прицелился.

Устройство «Око» продолжало пищать. По понятным причинам я не обращал на него внимания. А через секунду-другую где-то совсем рядом вдруг послышалось хлопанье крыльев. Сразу стало ясно, что сканер указывал не только на прикованного к койке жнеца.

Я выглянул в коридор. Увидел похожего на ската заразителя. Он быстро летел вперед. Я юркнул обратно в палату. Монстр пронесся мимо. Выскочив в коридор, я развернулся и поднял винтовку. Заразитель описал в воздухе полукруг и снова полетел на меня.

«Ливень» коротко пророкотал. Криопули впились в летающего монстра. На его теле появилось несколько холодных ожогов. Кожа в этих местах сразу же посинела. Если заразителю и было больно, то ничем это не выдал. Он продолжал лететь на меня. Я снова надавил на спуск.

Наконец одно крыло монстра полностью заледенело. Отяжелев, оно потянуло тварь вниз. Заразитель грохнулся на пол. Я переключил винтовку на второстепенный режим и открыл огонь. Когда третья разрывная пуля вошла в замороженное крыло, оно разбилось на мелкие кусочки. Заразитель беспомощно трепыхался на полу, тщетно пытаясь взлететь на единственном оставшимся крыле.

Выстрелив еще несколько раз, я покончил с тварью. Затем повернулся и прицелился в жнеца на койке. Его дикие вопли немало раздражали. Я нажал на спуск. Голова монстра взорвалась. Вокруг сразу все погрузилось в приятную тишину.

Шагнув к мертвому телу заразителя, я задумался над эффективностью модернизированного «Ливня» против крупных монстров…

Внезапно раздался звук, от которого у меня по спине пробежался неприятный холодок. Это было шипение. Ближайшая ко мне дверь скользнула в стену. Но не только она одна. Все вокруг палаты, и спереди меня и позади, вдруг разом открылись.

В коридор сразу же стали выходить жнецы.

23

Выходили они медленно, будто до сих пор не верили, что их решили выпустить. Останавливаясь у дверей своих палат, оглядываясь, рыская свирепыми взглядами по сторонам. Я не стал дожидаться, пока они первые нападут.