Наемники смерти

– Ну и что? Там – зверье, тут – хренозавры. Искажения какие-нибудь водные бывают?

– Бывают, – вздохнул Момент. – Там, бро, гравицапы бывают. Марина, учуешь гравицапу?

– Я не знаю, что это, но попытаюсь.

Толян и Кондрат в совещании участия не принимали. Они уже сходили полюбоваться на останки Бритого и теперь переживали, как подозревала Марина, за собственную участь, а не из-за гибели наемника.

– Ладно, – Данила свернул карту, убрал ее в карман. – Плывем на лодке. Можно было бы пешком, но тогда Шейх нас догонит. Вопросы? Предложения? Пожелания? Нет – и отлично. Работаем.

Пока другие распаковывали лодку и подключали насос, Гена успел выкурить самокрутку. Пригревало солнце, Марина вытянулась на теплой бетонной плите подальше от места, где погиб Бритый, хотела подремать, но Гена сел рядом.

– Гравицапа, Мариночка, это такая вот штука: она тебя цап моментом и утянула. В воду или под землю – как повезет… Может просто размазать, если на камень прилепилась, – она ж гравитационная. Дунуть не хочешь? Расслабиться?

– Благодарю, – Марина открыла глаза и посмотрела на Геннадия. – Не хочу, я не курю.

Глаза у проводника блестели. Он нагнулся к Марине и прошептал:

– Есть и другие способы расслабиться, пока товарищи по команде заняты.

«Ответить бы ему остроумно, – с тоской подумала Марина. – Чтобы сразу отстал, чтобы обиделся и пошел к мужикам. А мне дал отдохнуть, я же всю ночь на ногах».

Ничего путного в голову не приходило, и она просто сказала:

– Нет, спасибо.

Кондрат о чем-то заспорил с Данилой, до них донеслось:

– Нос задерется, командир.

– И что ты предлагаешь? Чтобы кто-то рядом плыл?

Момент подвинулся еще ближе и нагнулся еще сильнее, его лицо оказалось прямо перед лицом Марины, закрыв небо и солнце. Пахло от проводника дезодорантом, анашой и немного потом.

– А может, прогуляемся? – тихо предложил Геннадий. – До лесочка? Искажений в округе нет, рядом с микроволновкой ничего обычно не селится…

– Момент! – рявкнул Данила. – Иди сюда живо! Хватит к девушке приставать!

Гена вздохнул несколько театрально и свалил. Марина снова попыталась расслабиться, но мужчины разобрались с лодкой довольно быстро, столкнули ее на воду, погрузили вещи и позвали. Марина села на корме, вцепилась в борт: надувное судно покачивалось под ней, и от этого делалось неуютно, хоть глубина здесь и пустяковая. Данила согнал Марину с места, заставил перебраться в середину лодки, Момента отправил на нос, сам сел с Кондратом у руля, а Толян расположился рядом с Мариной.

Мотор завелся, чихнул, фыркнул, выпустив едкий выхлоп, и лодка бодро поплыла против течения.

* * *

Вскоре донеслось журчание реки – Хоббит ускорил темп, а Шейх замер, прислушиваясь к ощущениям: здесь пахло опасностью и смертью. Рэмбо остановился рядом, крепко сжимая винтовку, мотнул головой, чтобы длинные черные волосы не лезли в глаза. Вскоре и Хоббит замедлил шаг, вытянул вперед руку с крысой – животное суетилось на ладони, нервничало.

– Что-то у реки произошло, – вынес вердикт Хоббит и продолжил движение.

Некогда забранный бетоном берег потрескался, плиты накренились, из щелей лез вездесущий камыш. Ручейки, бегущие из леса во время дождей, нанесли тины и присыпали ее прошлогодними листьями.

Хоббит присел, упершись коленом в мох, и показал пальцем на землю. Шейх присмотрелся: здесь все было истоптано, он мог разглядеть и большие следы, и маленькие – навскидку размер тридцать седьмой. Следы вели к воде.

– Ах ты! – пробормотал Хоббит и отступил на шаг: берег был забрызган почерневшей кровью, словно тут взорвали человека.

Крыса еще больше занервничала и юркнула в рукав, проводник попятился, пригибаясь.

– Там микроволновка. Она стабильна, с места не двигается, главное – не вляпаться… труп, похоже, уволокли в реку и сожрали.

– Главное, чтобы это была не девчонка, – проворчал Шейх, изучая берег. Возле насквозь проржавевшей лестницы обнаружились следы босых женских стоп – небольших, с его ладонь размером. Шейх вздохнул с облегчением, пошел вдоль течения: следов прибавилось, тут что-то волочили и спускали на воду. Значит, они уплыли вверх по реке. Вероятнее всего, на резиновой лодке, возможно, с компактным мотором.

– Рискованно, – покачал головой Хоббит, будто прочел мысли Шейха. – Зато быстро. Теперь нам за ними не угнаться. Через лес напрямую ломиться… я не пойду.

– Есть другие варианты? – спросил Шейх. Вынул карту из кармана рюкзака, разложил на колене.

Хоббит почесал в затылке и сказал: