Наемники Судьбы

Трое опять двинулись с места. Хельги отпрянул:

– Что, прямо здесь?! Со всеми сразу? Не-ет, я так не могу, я не извращенец, чтобы на публике!

– Выбирай одного. Но только здесь.

– Ты сам извращенец? Любишь смотреть? – догадался Хельги. За что и поплатился. Но, видимо от сотрясения организма, ему пришла в голову спасительная идея. – На все согласен! Прямо здесь, сейчас, со всеми сразу, хоть с целой сотней! – сообщил он, отклеивая себя от каменных плит пола. – Но только мне нужно вдохновение… в смысле травка. Я всегда перед этим делом употребляю травку.

Это тоже казалось правдоподобным. Многие наемники возвращались из Сехала с дурными привычками. Был призван Ахаддек со своим мешочком.

– Пыльца Cannabis sativa. Конопля посевная, – определил Хельги со знанием дела. Не люблю. Мне нужна соломка Papaver somniferum. Мак опийный.

Дали ему соломку, но он опять забраковал. Консистенция, видите ли, не та! И вообще, у него свое в мешке есть, качественное, сехальское. Трудно принести, что ли? Чудо, но некромант не почувствовал подвоха.

В зал внесли мешки с их развороченным, перепутанным имуществом. Стараясь не выдать волнения, Хельги перетряхивал содержимое. Так он и знал – шлифы покололись! К счастью, несильно. Чешуя на месте… А вот и Рагнаров папоротник, и его собственный, расчлененный… Разрыв-трава завалилась на самое дно.

Сцапав свой мешок и пару соседних, попавшихся под руку, Хельги рванул из дворца, причем на радостях не в ту сторону. Он устремился вслед за крышей, от которой так и не успел отцепиться. Потом опомнился и сменил направление.

От счастья, что драгоценный напарник вернулся целым и невредимым, Меридит почти не ругалась, остальные и вовсе хвалили. И, разумеется, потребовали подробностей.

– Короче, сперва меня поймали, допрашивали, хотели узнать, зачем вернулся и каким образом вам удалось бежать. Я сказал, что с помощью демона Одина. Он вроде поверил. Потом я попросил принести наши мешки, забрал свой – и скорее назад, – торопливо рассказывал Хельги, стараясь незаметно проскочить щекотливый эпизод. Не тут-то было!

– Минуточку! – остановила Энка. – Ты просто ПОПРОСИЛ некроманта принести мешки и он просто согласился? Знаешь, я не он, в сказки не верю.

– Не просто. Я сказал ему кое-что.

– И что же?

– Неважно.

– Ну признавайся, признавайся! – пристала Энка.

– То, что я ему сказал, я скажу только Меридит, и то не раньше чем буду абсолютно уверен, что Миру пришел конец! – торжественно обещал Хельги.

– Теперь Глом наверняка догадается, что ты демон, – сокрушенно заметил эльф.

– А, – Хельги легкомысленно отмахнулся, – не догадается. Если еще раз попадемся, опять свалим все на Одина. Наболтаем, будто забрал меня, чтобы покарать за измену. Я ведь уже наврал, что он снес дворцовую крышу… Ну я снес! Снес… Я же не нарочно. Она к океану полетела, хоть бы не зашибла никого…

Энка назидательно подняла палец, как учительница в школе:

– А все почему?! Потому, что ты не тренируешься.

Хельги взглянул сурово и ответил:

– Я и раньше думал: отчего случаются всякие смерчи, бури, землетрясения и прочие катаклизмы? А теперь понял. Это другие демоны тренируются.

– Все-таки интересно, где мы находимся? Хельги, ты не можешь узнать? – попросил Рагнар.

– Я не умею. И умею только…

– Крыши сносить! – закончила фразу Энка.

Они ехали в восточном направлении – по лесной дороге, занесенной ржавым снегом, – на четырех конях. Прямо посреди леса Хельги взглянул на лошадей через Астрал и заявил, что пользоваться ими нельзя, за каждым копытным тянется черная нить. Пришлось прогнать скотину назад, при полном с ее стороны одобрении. Только снег из-под подков летел!

И остались они пешие, голодные и безоружные в неведомом краю.

Отроки принялись роптать. Их поддержал гном.

– Зря коней отпустили! Надо было хоть из лесу выехать. И вообще, почему мы с самого начала не добыли лошадей? Полмира пешком обошли! У меня уже ноги гудят.

– Во-первых, скотину надо кормить, а сейчас зима, если ты заметил. Во-вторых, они нас демаскируют, с ними толком не спрячешься. В-третьих, кони не везде могут пройти. В-четвертых, боятся Хельги – редкая лошадь подпустит его близко. В-пятых…

Но тут дису перебила Ильза:

– Я знаете про что думаю? Мы ведь только на дорогу от Кансалона досюдова потратили уйму времени…

– «Досюдова» – так не говорят, – машинально поправила Меридит.

– Ну досюда. А как же вы успевали за лето добраться до Сехала и повоевать? Сехал же еще дальше?

– Когда познакомились с Энкой, то на ее грифоне. А до этого брали напрокат в долг, по линии Гильдии, туфли-скороходы. Три-четыре дня – и ты в Сехале. В Уэллендорфе взял – в Алнайшахе или Хемме сдал. И наоборот. Очень удобно.

Хельги скептически фыркнул:

– Очень! Если не учитывать, что из экономии приходилось брать одну пару на двоих и ехать друг на друге верхом, по очереди. Зрелище было!

Диса вздохнула. Что верно, то верно! Дешевле коня купить, чем пробежать до Сехала и обратно. Зато быстро!

– А мы не можем такие туфли добыть? – с надеждой спросила Ильза.