Наемница для Принца [СИ]

К монстру приближалась настолько медленно, насколько это было возможно. Сейчас, главное его не напугать, и надеяться на лучшее. Возможно, в спецовке и с палкой на перевес я буду походить на бабушку, и это нечто из пустыни меня не тронет, и не станет поливать водопадом из игл.

Надежды, конечно, слабоватенькие, но все же лучше, чем нестись на него сломя голову, и через мгновение быть прошитой насквозь сотней другой иголок. Опасная дистанция приближалась столь стремительно, словно я к нему бежала в объятия, а не боялась сделать лишний шажок к этой страшилище огородной. Похоже, молитвы все же были услышаны, и растение не пыталось меня превратить в дуршлаг для макарон. Ленту я с него стаскивала дрожащими от страха руками.

Отбегала от него я с большей скоростью. Так мне осталось добыть еще одну ленту. Вопрос только оставался в том, на какой дико опасный вид флоры ее нацепили мои родственники. Нет, я тут тоже понимаю, если бы это оказалось простой прогулкой по саду, где самое опасное, это встать на лавочку на каблуках, нам бы никто не поверил. А так это, извините меня, от меня для многих растений знакомо пахнет. Попади сюда кто посторонний, боюсь, уже давно стал жертвой хищного и всеядного экспоната бабушкиной коллекции.

По саду я уже слонялась больше часа, и никак не могла найти эту злосчастную ленту. В результате, от махания палкой-колотушкой уже болело плечо, а на мягком месте красовался отпечаток целовального вьюнка. Мерзкая пакость, которая вреда особого не причинит, но зацелует на смерть. От этой вечнозеленой и активной тварюшки я сбегала быстрее, чем от пустынного дьянка.

Сглотнув вязкую слюну, я наконец-то увидела искомый мной недостающий трофей. Белоснежная ленточка была привязана к анчагору, дереву погибели. Каким уж образом бабушке удалось его выходить и откормить, удивлялись даже те ботаники, которым был открыт доступ в святая святых этого поместья. Это дерево, по слухам, росло только на залитых кровью полях, и то было весьма сухим и чахлым из-за недостатка пищи. Если надрезать ствол, то из него потечет рубиново-красная вязкая жидкость. А ее запах лишит вас рассудка.

Хоть в медицине и зельях его использовали для лечения огромного количества заболеваний, содержать такое дерево было просто незаконно и опасно для собственного здоровья. Но рассматривая сейчас бабушкину гордость, я что-то в этом сомневалась. Холеное и лоснящееся на свету дерево не выглядело столь опасным и едва ли не помирающим. Словно оно постоянно кровью питалось. Но это, я точно знала, было не так. Бабушка при всей своей строгости, даже над убитыми мухами сокрушалась.

Получается, тут дело в чем-то другом. Ладно, этот вопрос можно оставить и напоследок, сейчас самое главное придумать, как достать ленту, хоть и с самой нижней, но весьма драчливой ветки. Из-за вечной охоты на их сок, деревья начали агрессировать. Может тут не так все страшно, и будучи бабушкиным любимцем, мне ленточка сама в руки свалится?

Раскатанную губу я закатала в тот же момент, как поперек лица мне прилетела здоровенная ветка, едва успела присесть. Чуда не произошло, и пришлось пускать в ход палку-колотушку. Так это и продолжалось около получаса. Дерево на меня замахивалось очередным упругим отростком, я отбивалась, приседала, и медленно пробиралась к намеченной цели.

Самый простой метод даже пробовать не стала. Если я запущу в дерево кинжалом, бабушка меня потом с потрохами сожрет, и не подавится за своего любимца. Так что приходилось отбиваться от спятившего на радость всем дерева, и, подныривая под ветви, пробираться к стволу.

Наконец-то все закончилось, когда я с размаху врезалась головой в ствол. Механизм сработал, и дерево перестало со мной воевать. Хорошо палкой в него не бросила, кожица на проверку оказалась тоньше человеческой. Попасть же под действие ядовитых паров, совершенно не входило в мои планы.

Быстро сдернула с дерева последнюю ленту, погладила на прощание ствол, и поспешила на поиски выхода. Уходить через черную дверь было нельзя. Так что нужно найти огромные распашные створки этого стеклянного монстра. Если мне память не изменяет, агрессивное дерево располагается почти в самом центре и к востоку от парадных дверей замка. Следовательно, мне нужно двигаться на запад, сквозь мшистиков и прочую менее опасную травяную флору. Хоть это радовало. Но стягивать защитную амуницию и отставлять в сторонку палку я не спешила.

И очень этому обрадовалась, когда увидела на дверях того самого вьюнка, след от которого у меня уже красовался на самом интересном месте. Перехватив поудобнее колотушку, прицелилась, и сразу же зарядила по самому толстенькому стеблю. Растение взвизгнуло и расползлось сразу же.

Вот теперь спокойно можно сложить весь инвентарь на низенькую лавочку, проверить наличие всех лент на руке, и оправить внешний вид. Я наконец-то прошла четвертое испытание, а значит большая половина отбора позади, и с этого момента игра пойдет по крупному.

Глава 21