Наемница и драконий военачальник (СИ)

— Мне страшно… — внезапно поделилась со мной Мелания. Она развернулась в кольце моих рук. Света костра едва хватало, чтобы различить выражение её лица. — Скажи, кто хочет тебя убить?

На миг я растерялся от внезапного перехода.

— Здесь точно не скажешь. Либо кто-то из членов Совета, либо те, кто метят наверх.

— Совет… и как с ними бороться? — отозвалась она тихо.

— Не бойся, Мел, я смогу тебя защитить, — подтянув девушку повыше, я мимолётно коснулся нежных губ в поцелуе. — Со мной тебе не будет страшно. Расскажи, что тебя гложет?

— С чего ты взял, что…

— Ты наёмница. Внезапно сорвалась в серую зону в опасный период. Зачем-то желала познакомиться со мной, точнее, со Стивеном Саммерсом. Я ведь не сказал настоящее имя ещё и потому что не доверял тебе. Но теперь вижу, что ты не смогла бы мне навредить. О чём ты хотела со мной поговорить? Желала предупредить об опасности?

Тело Мелании напряглось. Глаза её распахнулись от изумления.

— Ты же тоже узнала меня настоящего. Мне можно довериться, Мел.

— Я… я… — она судорожно выдохнула и отстранилась. — Мне надо отойти, — и спешно выбралась из-под одеяла.

Мне пришлось её отпустить. Но будет неправильным сейчас давить. Видел же, что попал в точку, осталось лишь дождаться её решения.

Мелания предупредила дежурного, миновала защиту и вскоре скрылась в темноте леса. Минут десять я лежал, глядя на усеянное звёздами небо, и размышлял о том, как вернуть доверие своенравной проводницы. Для себя уже решил, что ни за что её не отпущу, ведь никогда в жизни не испытывал ни с кем такой общности души и столь непреодолимой тяги. Оставалось убедить эту упрямицу в том, что мы созданы друг для друга.

Внезапно тишину ночи пронзил свист стрелы. Она вонзилась в дерево над лагерем. Фитиль ярко горел в темноте.

— Бомба! — прокричал дежурный, почти моментально создавая над лагерем второй защитный купол.

Прогремел взрыв. Пылающие ветки и листья посыпались на выставленную преграду. Я подскочил со спальника, следом принялись подниматься и остальные члены отряда. Снова установилась тишина, прерываемая лишь треском горящих веток и тихой, но слаженной вознёй военных, готовящихся отразить нападение. Следом послышался тихий сигнал маяков. На защитный купол налетел какой-то крупный зверь. Среди кустов замелькали светящиеся глаза.

— Десяток мелких порождений, — выдал результат сканирования Рискер. — Но на взрыв могут прийти и другие твари.

— Вотчет, организуй круговую оборону, я за Мел! — крикнул, подхватывая меч с ножнами, и сорвался с места.

— Саммерс! Это опасно! — донеслось мне в спину.

Я это понимал, но не собирался слушать. Потому что Мелания в беде.

Мне удалось легко избежать столкновения с порождениями, пробежать почти десяток метров через лес, когда я почти нос к носу столкнулся со встревоженной девушкой.

— Что там? Я слышала взрыв, — прохрипела она.

Похоже, пробежала приличное расстояние.

— Зачем ты так далеко уходила? — я схватил её за руку, потянул за собой.

На краю сознания скребло неприятное предчувствие. Исчезновение Мелании, следом нападение. Могла ли она? Нет, не хочу в ней сомневаться.

— Стивен! — она вдруг толкнула меня в сторону.

Мимо пронеслась стрела. Из-за кустов выступили мужчины с масками на лицах и луками. Я поднял вокруг нас щит на чистых инстинктах. В следующее мгновение в него вонзились стрелы и один огненный шар. Маг или артефакт?

— Держись меня, — я толкнул Меланию за свою спину.

— Нет! — прокричала она. — Вы опоздали! Это мой заказ!

Её слова ударили по взведённым нервам с мощью молота. Следом сознание пронзила боль. Я в ошеломлении уставился на выскользнувший из моей груди окровавленный кончик лезвия меча. В ушах зазвенело. От ужаса, от непонимания. Я всё ещё не верил.

— Саммерса убила я! Вы опоздали! — припечатала Мелания, обхватывая мою грудь руками.

С двух сторон вспыхнули жёлтым светом астральные крылья и резко понесли меня к звёздному небу.

Глава 16

/Мелания/

— Только не дёргайся, — прохрипела я, активно работая крыльями. — Ты тяжёлый…

— Спасибо за комплимент, — буркнул Стивен.

В спину нам летели стрелы и огненные шары, но безрезультатно врезались в созданный мной защитный купол. Кровь заливала рубашку. Я метила мечом между рукой и грудью Стивена, но, похоже, промахнулась. Уверена, рана лёгкая, да и на драконе быстро заживёт, но мне всё равно было невероятно паршиво от мысли, что сделала ему больно. Оставалось надеяться, что спектакль сработал, и наёмники от нас отстанут, посчитав бессмысленными попытки отобрать у феникса труп.

— Снижайся, — потребовал Стивен. — А то уронишь.