Наемница из клана Прайд (СИ)

Так вот куда меня привел Тимуэль. В тронный зал! Черный пол из мрамора, ледяные стены из кристаллов, широкая лестница без перил, ведущая к каменному трону, на котором восседал Кларэль. Я мельком взглянула на императора, внимательно меня изучающего, но тут же отвернулась, зажмурилась и захотела проломить себе голову о ближайшую стену, чтобы больше никогда не чувствовать этого ноющего внизу живота желания, этого неестественного и навязанного обольщающими чарами желания прикоснуться к монстру и позволить монстру прикоснуться к себе. Кларэль не изменился. Все такой же прекрасный и обаятельный, как на праздновании, разве что менее дружелюбный и уже не такой улыбчивый. Но по-прежнему чертовски притягательный… Вот же проклятые чары!

— Пусть встанет, — услышала я его короткий приказ.

И цепкие пальцы некроманта в ту же секунду схватили меня за воротник платья и дернули вверх. О том, что я могу встать самостоятельно, Нарэль, видимо, не догадывался. Он поставил меня на ноги и отпустил. Я заметила, как после этого он брезгливо обтер ладонь о свою рубашку, будто коснулся плешивой животины.

Я снова покосилась на архидемонов.

С правой стороны от императора и чуть позади трона неподвижно стоял Тимуэль, заложив руки за спину. С левой стороны — Винкель. Младший архидемон делал вид, что не знает меня, что ему абсолютно безразлично, кто я такая и что здесь делаю. Но думаю, на самом деле он сильно боялся и очень переживал, что я выдам его и предам оппозицию. Я отвернулась, не задерживая на Винкеле взгляда. Никто не узнает, что мы знакомы. Никто, кроме Тимуэля…

— Она действительно похожа на линиар, — подал голос незнакомец, который оказался илькаром в возрасте. Поджарый, не слишком высокий, но мускулистый, с полностью седой головой, длинной бородой, заплетенной в косу, и выразительными бровями.

Илькар стоял на самой нижней ступени, опираясь на мраморную статую шестипалого лунного чудовища, и сверлил меня хмурым взглядом. Без понятия, кто он и кем приходится семье архидемонов… может советник. Его серый хвост с пушистой кисточкой напряженно ходил из стороны в сторону. А его звериные глаза исследовали меня с нескрываемым скептицизмом.

— Мне никогда не нравились линиар… — фыркнул илькар. Тысячелетний илькар, раз он лично знаком с лунной расой. — Поганые были твари, чрезмерно ядовитые. Портили энергии целых поселений, если забредали на обитаемые земли. Я бы не стал держать эту тварь, — указал на меня, — в темнице слишком долго. Предлагаю не церемониться и вытащить из нее все воспоминания, а саму ее сжечь от греха подальше или повесить на центральной площади. Ядовитая энергия нам во дворце не нужна.

Ненавижу илькаров! Хуже паразитов. А этого илькара ненавижу особенно! Кто он вообще такой? Почему у него есть право голоса? И какого лешего к нему прислушивается император?

Кларэль кивнул, давая понять, что принимает позицию илькара… и, видимо, разделяет. Нечисть тут же собой возгордилась, гаденько заулыбалась и победно замахала хвостом. Я ждала, что кто-нибудь из архидемонов вставит свое слово, выступит против мнения илькара, отсрочит мою смерть, но ни Тимуэль, ни Винкель ничего не сказали, безмолвно соглашаясь с нечистью и подписывая мне смертный приговор.

Что ж… это их право.

 A затем император приказал Нарэлю:

— Приведи ко мне эту мерзость.

Я даже сопротивляться не стала. А какой смысл? Позволила некроманту схватить меня за шиворот и поволочь в зубастую пасть к Великому и Ужасному. Даже страх ушел… Я вдруг поняла, что не боюсь Кларэля, не боюсь того, что он сделает. Наступила апатия. Осознание необратимой смерти позволило моему сознанию отгородиться от происходящего за высокой и неприступной стеной отчуждения, спасая разум.

Протащив меня по лестнице, как тряпичную куклу, Нарэль остановился на последней ступени и бросил меня к ногам архидемона. Я холодно усмехнулась. Как символично… Проделать такой большой путь по устранению Кларэля и в итоге оказаться стоящей перед ним же на коленях в ожидании казни.

— Тебе есть, что сказать мне перед эксгумацией памяти, краймер? — раздался сверху жесткий голос императора. Голос моего палача. Моего карателя. Тот, ради свержения которого я приехала в эту чертову империю, тот, кто оборвет мою едва начавшуюся жизнь.

Я подняла голову и решительно заглянула в мерцающие лунным светом глаза высшего хищника, частично скрытые за темными стеклами очков, которые Кларэль, похоже, никогда не снимал. Его взгляд слишком опасен для окружающих, вот и приходится использовать очки с магической защитой.

— Да, — подтвердила я ровно, но тихо — во рту все пересохло, и язык почему-то едва ворочался, — мне есть, что вам сказать.

Кларэль махнул рукой.

— Говори, — любезно позволил он. — Чем больше правдивой информации ты предоставишь, тем менее болезненным будет твой конец.

Какая невиданная щедрость! Пусть засунет ее себе в задницу!

Я набрала в грудь побольше воздуха и, не сводя с архидемона ироничного взгляда, прошептала: